Не стоит раньше времени давать незнакомцам о себе знать. Ведь, разговаривать может кто угодно. Как потенциальный союзник, так и враг.

Отсюда голоса слышно более разборчиво. Но, о чем говорят — непонятно. Потому что понять такие слова невозможно.

— Уно кууяка! Уно! — раздается очередная фраза на непонятном языке.

Голос певучий и звонкий. Но мужской. Это точно.

Осторожно выглядываю за ствол дерева, за которым притаился, и…

Тут же прячу голову обратно.

Охренеть!

Картина та мне не понравилась. От слова совсем.

Так, Макс. Возьми себя в руки. То, что та здоровенная кошка поворачивала свою голову в твою сторону еще не значит, что она тебя заметила. Ты под скрытностью. Отчасти слился с тенью. Плюс, активирован «Камуфляж».

Еще раз выглядываю из-за ствола. Краешком глаза.

Теперь хищная кошка смотрит в другую сторону. А кошка это действительно здоровая. Крупнее сумеречной пумы в два раза. А то и в два с половиной. Выпирающие мышцы на теле рельефней. Клыки больше. Уровнем эта зверюга выше. Раскраска шкуры такая же, как и у пумы, только на шее имеются несколько длинных продольных полос серебристой шерсти. А еще форма черепа и челюстей чуть другая.

Вот так вот. Это оказывается не просто здоровая дикая кошка, а питомец. Причем, такой питомец там не один. А целых три. На двух других сидят наездники.

Первое, что приходит в голову, их увидев — эльфы.

Но нет. Уши тоже заостренные, только форма более звериная, что ли… Кожа загорелая. Будто эти ребята месяц голышом под летним солнышком бегали, а не обретались здесь, в тени деревьев. Хотя, может и бегали под солнышком. Мне то не ведомо. Ростом эти не совсем эльфы чуть ниже меня. Телосложением крепки. Волосы до плеч, темные. Немного вьются сальными локонами. Больше всего в их внешности выделяются глаза. Яркие, оранжевые глаза в вертикальным зрачком, почти такие же, как и у сумеречных пум или саблезубов. Но они отдают золотистым блеском, словно переливаются.

А вот одеты гуманоиды не лучше диких аборигенов. Почти как представители племени каннибалов, что населяли один из посещенных мной данжей. Кожа, да шкуры. У одного только куртка в виде доспеха выполнена из кожи то ли гигантской змеи, то ли рептилии какой. Оружие костяное. Ладно копья. Так и мечи каким-то странным образом выполнены из заточенной кости.

Считываю системную информацию одного их этих аборигенов.

Вот, суука! К таким не выйдешь и не поздороваешься для того, чтобы выяснить дружелюбны они или нет. Хотя, чего там выяснять? Ники подкрашены красным цветом. К тому же их восемь человек, тьфу, то есть муу, и все они высокого уровня. С ними три сумеречных саблезуба в питомцах и около пяти пум.

Но, самое главное, это то, что на земле лежат несколько трупов, похожих на этих муу. А рядом стоят гуськом со связанными руками такие же представители их расы, только выглядящие более жалко, да с кровоподтеками и синяками. Шесть гуманоидов, из которых несколько женщин в возрасте, пара детишек и подросток.

— Уно кууяка! — громко повторяет один из всадников, подгоняя копьем колонну пленных.

Вдоль нее бегут несколько сумеречных пум и порыкивают на связанных.

И тут я замечаю еще одну очень неприятную вещь. К седлу всадника, что облачен в доспех из кожи рептилии, приторочена связка отрубленных голов. Там имеются головы как и родной им расы муу, так и других. Я успеваю подметить гоблинскую, светлоэльфийскую и парочку человеческих.

А у другого всадника на спине намалеван рисунок, изображающий дерево, что оплело корнями скелет.

Таким попадаться на глаза точно не стоит. Если конечно я не хочу, чтобы моя голова также украшала чье-то седло.

А в том, что у меня мало шансов выжить в боестолкновении с этой группой, сомнений нет. Каким бы крутым я себя не считал.

Псих тоже молчит. Не подгоняет откусить кусочек от этих ребят. Понимает расклад.

От мыслей отвлекает истеричный вопль одного из муу.

— Фуубля! — он указывает в сторону, рядом расположенных кустов, рукой. — Тау фуубля!

Весь отряд муу резко приходит в движение. Как и колонна пленных. Они чуть ли не в панике пытаются убраться от кустов как можно быстрее и подальше. Все это сопровождается новыми выкриками «фуубля» и вытаращенными от страха глазами. Животные тоже испугались. Сумеречные пумы так вообще рванули каждая в разные стороны. Некоторые из них растворяются клубами черного тумана.

Твою то!

Быстро убираюсь за стол дерева, так как одна из них бежит в моем направлении.

Вжух!

Стремительная тень проскакивает мимо меня и теряется где-то в кустах дальше.

Это что же там вылезло такое, что смогло напугать такой отряд?

Глава 24

Я снова осторожно выглядываю за край ствола и вижу спины, удаляющихся и теряющихся за растительностью леса, представителей расы муу. Перевожу взгляд на те кусты, от которых они шарахнулись и убежали. Ветки там двигаются. И по их колебаниям становится понятно, что нечто там обитающее скоро выйдет на свет.

[— Если это существо и оно одно, то мы можем попытаться отведать его плоти.]

«— А ничего, что целая толпа высокоуровневых гуманоидов и их питомцев сделала отсюда „ноги в руки“, при этом, чуть не отложив здесь приличное количество зловонных кирпичей?»

[— Справится с одним, пусть и более сильным противником, у нас больше шансов, чем с толпой. Тем более, можно просто укусить и свалить подальше, пока не укусили в ответ. Главное, заполучить силу, которую испугались эти му-му.]

«Для начала нужно посмотреть, что из себя представляет эта фуубля. И надеяться, что она нас не заметит».

[— Вон, смотри! Уже вбирается из кустов! У меня аж слюни от предвкушения текут. Как представлю, какую силу можно заполучить от того, кто напугал всех муу.]

«— Это мои текут, а не твои, — сглатываю накопившийся комок слюней. — И они от голода набежали, а не от предвкушения».

[— Ну, так одно другому не мешает. Откушанным кусочком можно не только способность какую заполучить, но и голод немного унять.]

В момент, когда существо выползает из-за кустов, пытаюсь хоть как-то сдержать булькание в желудке после глотка слюней. Но контролировать такое я не в силах. И звук, зарождающийся в животе, кажется оглушительным. Хорошо хоть, когда муу были здесь, урчание меня не выдавало.

[— Не понял?! Эти муу со своими клыкастыми кошками испугались вот ЭТО?!]

Действительно. Я полностью солидарен с возмущением и негодованием Психа. Существо, выбравшееся из кустов, страшным и опасным не выглядит. А, скорее, забавным и даже милым.

Оно больше напоминает отъевшегося ожиревшего варана, смешно перебирающего пухлыми лапками. Только морда круглее. А глаза крупные и влажные, немного навыкате. Такие же ярко-оранжевые, как у местных кошек и муу, но зрачком отличаются. Он не вертикальный, а круглый. Ротовая щель на чешуйчатой морде широкая. Ее края загнуты вверх, и потому она напоминает улыбку. Постоянно выстреливающий язык, будто живущий своей, отдельной жизнью, постоянно что-то выхватывает с земли. То букашек каких, то листочки и травинки.

Сама рептилия желто-зеленого переливающегося оттенка и в холке чуть выше моего колена, длинной примерно в полтора метра. Имеет от макушки до хвоста гребень. Но не кожистый или роговой, а из длинных шелковистых волос золотистого цвета. На лапах видны перепонки меж пальцев. А словно набухший толстый хвост исполосован множеством продольных линий-углублений, проходящих от основания до самого кончика на равном друг от друга расстоянии. Будто он состоит из нескольких хвостов, слипшихся между собой.

Все это обстоятельство служит неким тригерром, запускающим процесс расслабления. Так как организм и мое психологическое состояние, что находились в последнее время в сильном напряжении, уже требуют отдыха и выхода эмоций. И меня пробирает на смех.