В который раз проходя через гостиную, девушка поднимает смятый лист бумаги, что сжимала в левой руке, когда очнулась. Она его обронила, когда напало первое непонятное существо. Внучка долго и задумчиво изучает изображение на нем. К ней сзади подходит дедушка, и тоже смотрит на распечатку.

— Мне кажется, или девушка в его руках похожа на тебя? — задает он ей вопрос.

Собеседница кивает соглашаясь.

— Я должна его найти, — тихо проговаривает девушка.

— Кхм! Ты понимаешь, как странно это звучит? — осторожно интересуется мужчина. — Ты не знаешь кто он и где находится. И зачем он тебе вообще нужен?

— Да, не знаю… — после своего ответа внучка долго молчит, затем продолжает. — Просто чувствую что нужно его найти. Вот и все…

В это мгновение их скручивает новая вспышка боли, от которой они валятся на пол…

Глава 20.1

Отступление 3.

Ночной лес. Луна и звездное небо скрыто стеной облаков. Могучие деревья создают непроглядную тень.

Вспышка. Пространство разрезает сиреневое свечение портального диска.

Сквозь пленку индивидуального перехода на лесной ковер поляны ступает, различимый только внимательному и очень острому глазу, женский силуэт. Он словно состоит из кристально чистой воды, через который все видно насквозь. Лишь едва заметное искажение пространства выдает чье-то присутствие.

Портал резко сужается в диаметре и исчезает. Агент разведки и диверсий стратегического корпуса четвертой армии Шисса настороженно осматривает место своего прибытия.

— И здесь происходят изменения, — тихо проговаривает она.

Деревья увеличились вдвое, а некоторые и втрое, по сравнению с прошлым ее посещением этого места два дня назад.

Но это лучше, чем резкое изменение ландшафта, которое произошло сегодня, когда над горизонтом всходила желтая звезда. Портал вывел ее на вершину скалистого пика, что все еще продолжал подниматься к небу. А ведь ранее там была равнина. Шисса еле удержалась и не сорвалась вниз. Пришлось спешно уходить обратно.

А тут не все так кардинально. Изменения деревьев ей даже нравятся. Эти могучие стволы напоминают ей древние изображения лесов ее родового гнезда, подсмотренные в хрониках еще в период обучения.

Шисса отключает маскировку костюма. Незачем попусту тратить заряд энергоячеек, он не бесконечен. Здесь темно. Даже если кто и увидит ее, то вряд ли сможет детально рассмотреть в этом мраке.

Тем более, на планете ускоренно множатся популяции невиданных ранее существ, а также, с самого Пробуждения, возродились представители иных известных во вселенной рас, что когда-то здесь гибли во время военных действий прошлого. Вот Шисса и надеется, что ее примут за одну из таких.

Изменения этого места не заканчиваются ростом деревьев. Представительница иной расы в прошлое посещение наблюдала начало подготовки огромной ямы жалкими созданиями именуемыми хоббитами. Эти коротышки решили набирать опыт, загоняя в ловушку разнообразных лесных хищников и мутантов, добивая их потом сверху. Для более крупных и опасных зверей и монстров, они соорудили деревянного гиганта. Странно, что одного, они прирожденные механики, и им не составляет труда собрать еще десяток таких.

Теперь эта яма вырыта, в дно вкопаны крупные длинные колья. На заостренных концах которых ощущаются наложенные чары. Скорее всего укрепления, для того, чтобы дерево не крошилось и не тупилось о жесткие шкуры жертв, и легче проникало в их плоть.

На сами эти колья насажена огромная туша химерного выродка десятого уровня.

Температура тела Шиссы нагревается от переполняющей ее злости.

К хирсам этих мелких противных созданий! Они уничтожили эволюционирующего мутанта. Крупную химеру, что стала бы отличным оружием убийства. Монстру оставалось подняться еще на пять уровней, и можно было бы интегрировать в него разные устройства.

В это мгновение Шисса готова растерзать виновников произошедшего, испепелить, или даже съесть. Ей, представителю семейства — глянцевых особых, особи 23896 выводка от начала первой кладки Матери Сизсшу, гнезда Си-82, приходится контролировать мерзких хоббитов, и искать неизвестно кого. Прыгать из локации в локацию, пытаясь выяснить свидетеля ее появления на планете и использования неизвестных для людишек технологий. Она, как представитель своего древнего, знатного, играющего очень важную политическую роль, гнезда, должна руководить, а не бегать на побегушках. Это унизительно…

Шисса, не совладав с эмоциями, громко ругается:

— Раздави вас хирсы!

Она адресует это послание и безобразным волосатым коротышкам, и напыщенным руководителям, чьей подчиненной сама является, и отвратным на внешний вид людишкам, но вкусными своей теплой плотью, и этой опасной хирсовой планете.

Кхм!

Резкий звук раздавшийся неподалеку застает Шиссу врасплох. Она тут же выхватывает оружие. В правой руке оказывается боевой хлыст, плеть которого заканчивается граненым минералом скрипт, что очень тверд и ядовит. В левой — короткий, с тройным изгибом узкий меч. Тело облачено в легкий боевой костюм. Из-за неудачи со свидетелем руководство запретило ей появляться на планете с современным оружием и в ее любимом тяжелом офицерском скафандре.

С помощью сервоприводов из вшитого в костюм ранца выезжает боевой хвост. Благо, на него запрет не распространяется. Этакая дань боевым предкам. Раса циасши, к которой относится Шисса, до чреды последних витков эволюций, обладала мощным хвостом, что в бою нес очень важную роль. Это сейчас, от былого достоинства остался жалкий рудимент.

В настоящее время искусственный боевой хвост также находит применение в военных столкновениях. Боевое искусство, основанное на приемах этим органом, остается очень популярным и среди простого населения. Ведутся частые трансляции поединков гладиаторов, обладающих высоким мастерством владении этой техники. Шисса тоже неплохо владеет этим искусством.

Она озирается по сторонам, пытаясь отыскать источник шума. Чувствительный к теплу орган, что различает температурные изменения окружающей среды, также является теперь рудиментарным, и представительница расы циасши в такой темени видит не лучше человека.

Шисса отдает команду сканеру. Тот не находит никого в ближайшей радиусе действия прибора, если не считать на самой границе чувствительности отметки химерных выродков, что пока бояться приближаться к месту с запахом огромного и опасного монстра. Они только начинают догадываться, что он мертв. Ей мутанты не опасны, если только это не твари, покинувшие зону со своей координирующей сигнатурой.

Так кто же шумел?! Или ее воображение разыгралось?!

Снова от ярости поднимается температура тела Шиссы. Она плюет на свое желание оставаться незамеченной, и включает прожектор, расположенный на лобной доле капюшона.

Луч яркого свет пробивает пространство, словно выжигая тень.

— Кто здесссь?! — вырывается из ее ротовой щели.

Глава 20.2

Подбегаю к Туру. Оказывается он просто спит.

— Братишка, ну ты чего?! — бережно треплю его за ухом. — Бой только закончился, а ты уже спишь! Даже не покушал как следует! Отощаешь же!

— Уууу, — приоткрыв глаза, лениво выдает питомец.

Причем, делает это таким тоном, что мне сразу становиться ясен его посыл.

— Что значит, я тоже так делаю?! Типа, валяюсь где ни попадя, хрен до меня достучишься и тем более разбудишь?! — возмущаюсь в ответ.

— Так и есть! Тур верно молвит, отвечаю! Во имя света! — к обвинению присоединяется Ян.

— Да пошел ты! — беззлобно отвечаю ему. Не до него сейчас.

Я в очередной раз осматриваю питомца.

— Здоровье у тебя целое, повреждений не видно, но твое состояние… — качаю в растерянности головой. — Что же с тобой не так?