Аррисш почему-то зло усмехнулся. Прикрыл глаза, шумно выдохнул. Я с удивлением смотрела на него, не совсем понимая, о чем он задумался. А драук с досадой поморщился и снова посмотрел на меня.

– Вишери, вообще-то он тебя, как ты выразилась, доделал. У тебя гигантский магический потенциал и уникальная живучесть. Я не солгал, когда говорил, что ты выжила чудом. Если бы на твоем месте был кто-то другой, он бы умер сначала от черепно-мозговой травмы, а затем от истощения после контакта с богом. Так что, думаю, ты должна знать это – твой сумасшедший наставник сделал с тобой все, что хотел.

Я шокированно выдохнула, растеряв все слова, а Аррисш кивнул:

– Не знаю, когда и как он это сделал, возможно, после того, как запер в подвале. Ты помнишь каждый час, проведенный там?

Горькая улыбка скривила губы. Все верно. Верно…

А я-то думала, почему так часто проваливалась в небытие, хотя раньше сносила издевательства преимущественно в сознании.

Дхар!

– И что… – Голос был хриплым, и пришлось прокашляться. – И кто я теперь? Зачем он тогда приехал в этот город? Что еще ему от меня надо?!

Сорвавшись, я выкрикнула последние слова, но Аррисш подался вперед и крепко меня обнял, успокаивая и поддерживая.

– Успокойся. Ты не монстр. Ты просто Вишенка. Моя маленькая Вишенка. Обещаю, я не позволю ему тебя тронуть. Пускай он действительно Древний бог, но я жрец Светлой, а это не просто слова. Даже если он приехал только для того, чтобы наблюдать за тобой, я не позволю ему вмешиваться в твою жизнь.

Я смущенно улыбнулась, уютно устроившись в мужских объятиях, и поняла, что это самые лучшие слова, какие я когда-либо слышала. Большой, сильный, надежный.

Мой.

Еще не окончательно, но уже без вариантов.

– Спасибо.

И чтобы завершить не самую приятную тему и не заканчивать ею наш вечер, я лукаво прищурилась и поинтересовалась:

– А в воскресенье у нас тоже будет свидание? Ты обещал!

Глава 21

Аррисша мое заявление позабавило, и он, подмигнув, кивнул:

– Я всегда выполняю свои обещания, и мы обязательно погуляем в воскресенье после обеда, потому что утром я тебя уже выпишу. А сейчас пора спать. Если ты не заметила, уже давно ночь.

Ночь? Как ночь? Не заметила!

Я бросила торопливый взгляд в окно, но на улице действительно было уже темно, и уличить драука во лжи не получилось. Вот так посидели!

Абсолютно неожиданно на меня напала зевота, так что я едва успела прикрыть рот ладошкой.

– Спокойной ночи, Вишенка.

– Спокойной ночи. – Я хотела поцеловать своего мужчину на прощанье хотя бы в щеку, но драук уже поднялся, и у меня ничего не получилось.

Эх!

Но все равно сегодня мы очень хорошо посидели.

Целитель ушел, а я, завернувшись поуютнее в одеяло, закрыла глаза и предалась мечтам о будущем. В них мы ходили на свидания, обнимались, целовались… Эх, и почему он так против того, чтобы мы встречались по-настоящему? Он же сам говорит, что я уже его девушка. Почему нельзя встречаться сотрудникам академии и студентам?

О! Точно! Он же тут только потому, что на задании Светлой богини! А как закончит, так и уволится! И тогда он уже не будет сотрудником, и мы сможем встречаться как взрослые! Ай да я! Отлично придумала!

С этими радужными мыслями я и уснула.

Суббота тянулась долго, только с утра Кася навестила меня, а затем с неохотой призналась, что у нее куча дел, и отпросилась. Конечно же я ее отпустила, оставшись скучать в компании с учебниками.

В воскресенье утром меня действительно выписали, предварительно продиагностировав и несколько раз повторив, чтобы ближайшие две недели я себя не нагружала и на физкультуру не ходила, потому что мне дадут справку-освобождение.

Светлая, как же все-таки хорошо на улице!

За неделю моего заключения в четырех стенах палаты осень успела позолотить листья деревьев. Правда, существенно похолодало, так что я поняла – пора позаботиться не только о новых трусиках, но и о теплой одежде. С самого утра моросил противный дождик, но даже это не испортило моего радужного настроения.

Меня выпустили!

Ура!

И даже появление Милоша, встретившего меня на пороге лазарета, не заставило убрать счастливую улыбку с лица. Мы уже договорились с Аррисшем, что встретимся у ворот академии после обеда, и если не распогодится, то просто посидим в таверне у Шанти, а если дождик прекратится, то и погуляем немного. Сейчас же только-только прошло время завтрака, и у меня была еще уйма времени.

– Привет. – Милош внимательно осмотрел меня с ног до головы и чуть поморщился. – Прости, но выглядишь бледновато. Тебя уже выписали?

– Да. – Я радостно кивнула и, соскучившись по общению, поделилась более подробной информацией: – Я еще буду ходить за лекарствами, и физические нагрузки мне ограничили, но лежать уже не нужно.

– Радует. – Вампир приветливо улыбнулся. – Мы с ребятами всю неделю узнавали, но лэр Аррисш не давал четкого ответа, когда тебя выпишут, намекнул лишь, что это может произойти сегодня, и я на всякий случай решил тебя встретить.

– Зачем?

Парень слегка растерялся, а затем неуверенно пожал плечами.

– Ну… мы же друзья. Может, тебе помощь нужна? Тебе не сложно ходить? И это… – Милош смущенно почесал затылок. – В этом году осень ранняя, мы с братом подумали – тебе, наверное, вещи теплые нужны. Может, сходим на рынок? Купим тебе что-нибудь. Я у девчонок узнавал, что они носят…

Меня это заявление изумило. Приятно, конечно… И если честно – не ожидала. Вот этого – точно не ожидала!

– Милош, спасибо, но… – Не представляя, как сказать парню, что я больше не бедная сиротка, а очень даже обеспеченная (Аррисш порекомендовал не распространяться о сокровищах, не исключая того, что мне начнут массово завидовать), я натянуто улыбнулась. – Мы с Касей уже нашли, где взять денег. Спасибо, но я не могу брать их у вас. И прости, но сегодня у меня другие планы – после обеда лэр Аррисш поведет меня в одну из городских таверн, где кормят таких, как я.

А вот эту информацию Аррисш, наоборот, порекомендовал не скрывать, потому что, по его словам, студенты все равно узнают о наших встречах и, чтобы не плодить грязных слухов, мне лучше рассказать об этом самой и как можно раньше.

– Да? – Милош выглядел расстроенным. – Ну ладно… Но ты смотри, если что – Малкош сказал, что поможет.

За время этого немного странного разговора мы дошли до нашего общежития и поднялись на пятый этаж. В коридорах однокурсников не было, так что, распрощавшись и с Милошем, я отперла дверь своей комнаты и со счастливой улыбкой шагнула внутрь.

Дом, милый дом! Наконец-то!

– Ну, наконец-то! Проходи скорее!

О?

Я удивилась и осмотрелась.

О-о-о…

Увиденное меня шокировало.

– С возвращением, милая!

Комната была украшена цветами и цветными магическими шариками, которые плавали в воздухе выше головы. Это было… Необычно.

Я закрыла дверь, сделала пару шагов, рассматривая преобразившуюся комнату и ощущая себя немного неловко.

– Что это? Зачем… Зачем?

– С возвращением! – Кася подлетела и уселась на мое плечо. – Мы старались. Хотели сделать тебе приятное. Тебе нравится?

– Приятное? – Я немножко подумала и не очень уверенно кивнула: – Да, мне приятно. Необычно. Красиво… А зачем?

– А затем!

Шушечка нервно хихикнула, а на мое второе плечо плавно спланировала тетушка Гвинеля и удивленно уточнила:

– Вишенка, неужели ты не поняла? Мы устроили тебе праздник. Праздник твоего примерного дня рождения. Ты ведь родилась осенью?

– Ну… да. Наверное.

Я растерялась окончательно. Я говорила Касе, что не знаю точную дату своего рождения, лишь приблизительно – в начале осени. Но сейчас…

– Ты не знаешь, что такое праздник? – К нам степенно подошел дядюшка Виллиган, и я смущенно пожала плечами. – Вишенка, праздник – это когда дарят подарки и веселятся. Мы долго думали и решили, что тебе необходим праздник, а сегодня вполне подходящий для него день. Кассандрочка рассказала нам о тебе все, что знала, и мы хотим…