Где-то со стороны тыла темных эльфов раздается очередь громких взрывов. И последующие крики. Предсмертные, испуганные, раненые и гневные.

Что у них произошло мне не известно. Но, что врагу плохо — мне хорошо.

Передо мной выступает ряд, обряженных в тяжелые латы, эльфы-мечники. И в них со скоростью врезается костяная громадина Смерть Машины. Помогаю ему пробить строй парочкой воздушных таранов. И сам врубаюсь в него с помощью Рывка. Туда же влетает молот Сереги. А чуть сбоку трое ушастых превращаются в ледяные статуи. С другого края кто-то начинает яростно вскрывать светлоликие консервы со скоростью пропеллера. Брызги так и летят. А сзади доносится голос Молчуна:

— Еще раз повторяю, мою невесту не трогать! Я с ней сам!

Это он про Бичею, походу. Да, без проблем, убивать не стану. Наверное. Но сейчас, вообще, не до нее.

До моей цели остается уже не так далеко. Я вижу ее мерзкую бледную ушастую харю. Она начинает бросать взгляды в нашу сторону, пытаясь понять, что там грохочет.

Пора ей почувствовать страх.

— БОЙ! — во всю глотку реву я.

— БО-О-ОЙ!!! — громогласно поддерживают голоса вокруг.

— Коо-о-о-о!!! — над головой пролетает, слегка опаляя макушку, огненный росчерк, что воспламеняет противников впереди.

Глава 20(2)

Армия дроу.

Тыл.

— Шевелись, мешок с мясом! — кричит одна из жриц Ллос на парня-дроу по имени Заллип Грилл-Сэд. — Баллисты нужно ускорить! Пауки должны летать быстрее!

— Нужна магическая подписка пахучих коконов-инкубаторов! — подбегает к ней еще одна темная эльфийка. — Слуг Ллос убивают слишком быстро.

— Накопители пустеют! — раздается из ставки совета главных жриц во главе с Бичеей.

Хлысть!

Кнут первой дроу щелкает по плечу Заллипа Грилл-Сэда.

— Чего замер, слизняк⁈ — гневно кричит она на него.

Единственный оставшийся и более менее умелый рунный маг дроу, не сдержав эмоции, огрызается:

— Не могу я разорваться! Все сразу не получится!

Хлысть!

На этот раз парню обжигает щеку, оставляя серьезный шрам.

— Не смей поднимать голос на жриц, ничтожество! — свирепеет темная эльфийка.

Не поднимая глаз, сверкающих от ненависти, сквозь зубы, но стараясь, чтобы голос звучал покорно, Заллип отвечает:

— Я правда работаю на пределе сил. С чего мне начать в первую очередь?

— Как хочешь, но ускоряйся! — не успокаивается надзирательница. — Хоть действительно разорвись!

— Так чего в первую… — рунный маг договорить не успевает.

Хлысть!

— Живо, я сказала! Или не видать тебе нашего благосклонного расположения, жалкий мужчина! — разворачиваясь, прерывает его жрица, приголубив хлыстом. И женщина-дроу отходит, чтобы разобраться с группой других парней-рабочих.

— Видал я ваше благосклонное расположение! — со злобой шепотом шипит Заллип Грилл-Сэд. — Лучше действительно разорваться и сдохнуть!

Парень продолжает в темпе наносить все новые и новые руны на осадные конструкции и подпитывать старые. Затем, бежит к огромным тележкам, что под высоким навесом скрывают коконы-инкубаторы. Оттуда с определенной периодичностью вываливаются новые паукообразные твари. Взращенные сразу взрослыми особями.

Парень продолжает свою работу. И следящая жрица видит его старания. Но она не подозревает, что рунный маг мог бы сделать работу и быстрее, если бы не тратил на выписывание на стенках конструкций дополнительных символов. Здесь, среди дроу, не было ни кого, кто бы мог похвастаться его уровнем развития в направлении рунной магии. И заподозрить неладное.

— Что б вы сами разорвались на части! — продолжает парень с ненавистью шептать себе под нос. — Еще чуть-чуть… Еще чуть-чуть… И вы поплатитесь!

И тут до него доносится визги убиваемых вдалеке жриц. Такой приятный звук…

Заллип даже поднимает в ту сторону голову, дабы хоть краешком увидеть, как кто-то из них погибает.

И на его глаза попадает ОН!

Странное существо, похожее на человека. Облегающий костюм которого подчеркивает почти идеально сложенную по эталонам дроу атлетическую фигуру воина. Ну, если только она чуть шире в плечах и повыше, чем нужно.

Этот человек, словно герой из древних легенд уничтожает врагов вокруг. Но не это самое удивительное. Человек зависает в воздухе и начинает плести узор руками. Тот самый узор!

Быть того не может!

Заллип аж залипает, раскрыв рот. Это же знак величайшего отступника, революционера и борца с режимом Ллос Легендарного Друззта Ду-Урудала!

И этот человек сейчас защищает успевших сбежать собратьев…

Это знак!

Заллип собирался уходить, уже скрытно подготовленным, порталом по координатам, что дал ему другой рунный маг. Человеком по имени Дерик. Но теперь парень понимает, что его место рядом со своими собратьями.

Хлысть!

— Чего застыл, слизень⁈ Живо работай!

Зашипев от боли, Заллип, молча и изобразив из себя покорного раба, проходит мимо большинства конструкций, на которых были нанесены его руны. Активирует нужные. Отходит в укрытое место. Там, на расчерченной земле и, правильно изрисованных, камнях, меняет некоторые символы.

Хмыкая, убирает в карман большинство магических накопителей. Теперь переход не сожрет столько энергии. Он намного, намного короче.

— Мой уход они не смогут забыть! — уже в полный голос, гордо задрав голову и ничего не боясь, заявляет Заллип Грилл-Сэд. — Да, будет это ГРОМКО!

И активирует несколько цепочек рунных активаций.

Парень с хлопком исчезает во вспышке портального перехода.

А осадные машины дроу начинают одна за другой взрываться, калеча ближайших.

— Залли…! — начинает в гневе орать надсмотрщица рунного мага, но ее голову сносит осколок взорвавшегося кокона-инкубатора.

Далекий неисследованный разумными цивилизациями рукав вселенной.

Стазисная яма-аномалия.

Нераспознаваемое Системой космическое судно-цитадель.

Разумные в одном из залов управления просматривают видеоряд, что на данный момент транслируется на кораблях циасши. Технологии Троарской империи позволяют скрытно подключаться к подобным сигналам.

– Вы видите его?

– У него рой морфирующих кибербионаночастиц под кодовым названием «Псевдоплоть».

– Как он у него оказался? С ними работают в основном только элитные бойцы Кромешников.

– По данным в «Псевдоплоти» имеется закладка проекта «Наследие». А мы знаем, что пробуждение нашей цитадели тоже активировано по этому протоколу.

– Вывод?

– Данный индивид на изображение и есть вероятный инициатор. А раса людей довольно развита и имеет адаптивные организмы, чтобы иметь возможность применять наши технологии. Потому, несут для нас угрозу.

– Но сами люди высоких технологий не достигли. Таким разумным нужно вводить ограничения в развитии и держать на поводке.

– Правильно. Пусть выполняют роль разумной и интеллектуально развитой рабочей силы.

– Напоминаю. Циасши уже готовят штурм планеты. А количество человеческих особей значительно сокращено с момента пробуждения у них Системы. Данные, полученные с носителей памяти агрессора, неутешительные.

– Мешать циасши вторгаться на планету не следует. Пусть покажут свою силу. Начнут истреблять людей. Затем, появляемся мы. Показываем уже нашу силу. Предстанем богами. Угнетенное и подавленное человечество будет благодарно спасителям. Они с радостью станут выполнять все, что мы скажем. Будут усердно работать для восстановления своего мира и достижения высоких целей. То есть на наше благо. А популяцию люди должны быстро восстановить. Это заложено в их генотип.

– Принято!