Среагировать на действия Психа не успеваю.

— Скорпион шутит! — вступает в диалог Дуум. — Сказали же, Макс нормальный!

При этих словах, моя рука, на мгновение взятая под контроль Психом, хватает пролетающую клешню. А челюсти раскрываются и впиваются плоть.

Крупный комок проскальзывает по пищеводу.

— Говорите, он нормальный?

Оборачиваюсь. Все смотрят на меня. У некоторых глаза выпучены. Арапмои уважительно кивает.

— Я же говорю, есть очень сильно хочу, — откидываю в сторону клешню и комментирую. — Не съедобно и невкусно. Чего смотрите? Для вас же стараюсь. Вы сами ныли, что тоже есть хотите. Вот я и решил пожертвовать собой, проверив съедобность этого продукта.

[— Убедительно. Даже я чуть не поверил. Жаль, похлопать не могу. Ну, если твоими руками. Но этого остальные тоже не поймут. И будут к тебе новые вопросы.]

Через десять минут бега…

Подбегаем к месту, где нужно свершить прыжок на другую дорогу. Объясняю задачу остальным.

— Меняем песню! Теперь Бригадир наложит баф на снижение общего веса! Запевай!

— Опять…

— Орлята учатся летать! Орлята учатся…

Через полчаса…

— Чувствуете, как пропадает легкость!

— Это усиливается гравитация!

Наша дорога пролегает над огромным объектом, скрытым клубами темно-серых облаков, что озаряются частыми разрядами молний. Мы как раз к нему приближаемся. И с каждым пройдены десятком шагов, притяжение усиливается.

Это очень хреново. Путь, по которому мы пробираемся далек от прямого. Случаются и разрывы.

— Смотрите!

— Мы тут не одни!

Группы других рас я заметил раньше. Псих рассмотрел пять. И некоторые в незавидном положении. Например, дроу, пришедшим сюда одновременно с нами, в данный момент приходится карабкаться почти по отвесному подъему, рискуя в любой момент сорваться и улететь в сторону неизвестного крупного объекта.

Глава 22

[— Вношу поправки в маршрут из-за изменившейся гравитации. По этой дороге не пройти. Следует вернуться. Минут десять назад был крутой поворот, под которым пролегала другая тропа. Нужно спрыгнуть на нее. Она ниже нашей на два метра. Преодолеем без риска.]

Объяснить остальным смену маршрута было той еще задачей. Пришлось не легче, когда уговаривал всех на смену дороги еще несколько раз. В итоге мы спустились ближе к облачному объекту.

Тропа, по которой мы продвигаемся в данный момент окутана теплыми парами воды и еще какого-то вещества, что придает своеобразному туману не очень приятный запах. Чувствую, если спуститься ниже, будет еще теплее. Процессы, протекающие за облаками, видимо, сильно повышают температуру окружающей среды.

Наша дорога довольно прямая и ровная. Относительно, конечно, если сравнивать с уже проделанным путем. Но минус в том, что нам пришлось потерять около получаса пути на все маневры, чтобы оказаться здесь.

Смерть на первом этапе Испытания пошла для всех на пользу. Умирать еще раз никто не хочет. Наша восьмерка же, в отличие от них, выжила и прошла лабиринт первой. Потому негласно считается, что мы лучше понимаем какие действия нужно предпринимать в той или иной ситуации. И это очень хорошо. Иначе, передрались бы почти в самом начале второго этапа Испытания.

— Смотрите! Мне кажется, или та армада из камней постепенно приближается! — раздается нервный голос Дерика.

Тут же все начинают озираться по сторонам. Приближающуюся опасность замечаю над нами. Очень высоко и далеко над нами. С нашего положения кажется, будто каменные объекты не двигаются. И объекты эти довольно крупные.

— С чего ты взял? Эти камни уже давно висят над головой, — спрашивает Сэм парня.

— Так они стали немного крупнее. Значит, они приближаются, — отвечает тот.

[— Замри немного. Не отводи взгляда от объектов.] — просит Псих. А через некоторое время заявляет. — [Подтверждаю. Объекты довольно далеко, но приближаются с огромной скоростью. Нужно вам ускориться, причем прилично ускориться. Иначе весь массив свалится нам на головы, сплющивая нас и разбивая дорогу.]

После этих слов Психа, тут же предупреждаю об опасности остальных. Сразу раздаются взволнованные реплики команды.

— Капец, там здоровенные камни. Летающие острова какие-то, раз их отсюда видно.

— Там, скорее всего не только крупные, но и мелкие есть. Просто их сейчас не разглядеть. Нужно бежать!

— Там не просто метеориты, там астероиды!

— Это Армагеддон! Бежим!

— Нам армагеддец!

— Мы не спасемся!

— Спасемся! Нужно пробурить в самом крупной астероиде скважину, а потом его взорвать!

— Что?! Что за чушь?!

— Не знаю! Понятия не имею откуда в моей голове такая информация, но она утверждает, что так и нужно поступать в таких ситуациях. А еще звать лысого мужика, который это провернет.

— Я знаю одного лысого!

— И я!

— И я знаю!

— Так, стоп! — прерывает споры Сэм. — К чертям всех лысых, хотя идея со скважинкой мне кажется знакомой и здравой. Но сейчас нужно бежать! Чем дальше отдалимся отсюда, тем больше шансов избежать падения на голову этих камней! Бригадир, есть бафф, чтобы бежать еще быстрее?

— Есть! Запевай! Ветер в харю! А я шпарю! Что мне грусть, моя печаль!

— Ветер в харю!!! А я шпарю!!! — ускоряясь, орет толпа.

Постепенно мы продвигаемся все дальше и дальше. Каменных полос, наподобие той, по которой бежим мы, становится все больше, и пролегают они все ближе и ближе к нашей. Сверху, снизу, с боков, эти дороги идут в том же направлении, словно параллельные прямые линии. Правда, до определения «прямая» им далеко, но они все равно не пересекаются.

Через некоторое время со всех сторон раздаются голоса разных рас. Примерно сверху и слева от нас появляется группа оомо. Боло приветливо машет рукой Молчуну. Тот машет в ответ. Затем их полосу скрывает еще одна, чуть сместившаяся, дорога. Других инопланетян пока не видно. Но то, что кто-то бежит над нами и снизу — факт.

Сверху начинают сыпаться стригги, что в последнее время пропали. Они летят прямо с той стороны, откуда необратимо приближаются огромные каменные объекты. Эти мелкие твари не разбиваются от ударов при приземлении, даже при усиленной гравитации. Вот же, живучие гады!

— Бей предвестников Армагеддона! — раздается чей-то голос за спиной.

— Это его миньоны! Уничтожить! — добавляет кто-то.

— Не отвлекаемся! — орет Сэм. — Просто отбрасываем! Время на убийство не тратим!

При такой гравитации я уже могу спокойно использовать такие формы заклинания как воздушный таран, или удар, не боясь, что меня откинет от отдачи.

— Мерзкие людишки! — справа раздается знакомый голос. — Отведайте наших стрел и магических заклинаний, дикари!

Драндридрил самодовольно ухмыляется и начинает что-то кастовать. Группа эльфов бежит по параллельной дороге слева от нашей. В нас тут же летят стрелы, снаряды магических заклинаний и новые оскорбления.

Вот же уроды! Другие расы нас тоже видели, но никто и не подумал устранить конкурентов с помощью убийства.

Выставляю воздушный щит, растягивая как можно шире, беря под защиту некоторое количество людей. Ледяную преграду ставит Скорпион. Другие маги поступают аналогично. Воины имеющие щиты, прикрываются ими.

Над головой Молчуна пролетает огненный шар. На что крепыш громко отвечает:

— Косой дрищ!

А на наши головы летят не только заклинания и стрелы врагов, но и стригги. Также, приближаются астероиды.

— Не останавливаемся! Продолжаем бег! Отвечаем ублюдкам на ходу! — отдает команду Сэм.

— За дрища ответишь, жирдяй! — кричит в ответ Молчуну эльф, пускающий фаерболы.

— Выкуси! Одними выдранными ушами не отделаешься! — показывает непристойный жест крепыш.

Дерик подбегает к нему и что-то быстро черкает на его большом щите. Потом заявляет:

— Поставил тебе «Отражение заклинаний» на щит. Можешь отбивать их отбивать как в этом… Как в бейсболе!