— Что тебе подсказать? Что я намерен делать дальше?

Адам кивнул.

Я перевел взгляд на свою руку, в которой уже лежал, загадочно бликуя острыми гранями, красный камень.

— А дальше я воспользуюсь тем, что ты неоднократно про себя рассказывал. О том, что твоя работа — брать самые невероятные истории и исходить из того, что они — правда.

— Было такое, — подтвердил безопасник.

— Так вот сейчас ты услышишь самую невероятную из всех историй. Мою историю.

Глава 20

Передав наконец тело Джулин спасателям, мы сели в машину Адама — только там никто не мог подслушать наш разговор.

Сейчас я готов был доверить эту историю только Адаму, и то «доверить» — не совсем то слово. Скорее я рассчитывал, что выгода от того, что я ее расскажу, перевесит вероятные негативные последствия.

Особенно если учесть, что эти самые последствия даже в теории были околонулевыми. Что он может сделать?

Расскажет Ноксу, Лютесу и Ванессе?

Не расскажет.

Они для него практически посторонние люди, и ему просто незачем будет это делать.

Расскажет своим, в управлении службы безопасности?

Ну пусть рассказывает, он же сам говорил о том, что его и так считают белой вороной и практически терпят в управлении. После подобного рассказа, думаю, его вообще окрестят умалишенным и отправят в бессрочный отпуск… Причем сам Адам, скорее всего, тоже это понимал.

Так что максимум, чем я рисковал, это тем, что Адам обидится на то, что я не рассказал обо всем намного раньше. Но, если бы это случилось, то уже я бы решил, что этот человек выжил из ума, потому что Адам, которого знал я, был трезвомыслящим и рациональным, и такое понятие, как «обидеться», не понимал в принципе. Как и я сам, кстати.

— Я так и знал, что за всем этим стоит какая-то история, — заметил Адам, еще только садясь в машину. — Слишком все это странно для того, чтобы быть простым… простым… как бы это назвать…

Он пощелкал пальцами, подбирая слово.

— Простой правдой жизни? — улыбнулся я. — Хочу тебе напомнить, что ты живешь в мире, в котором одна молодая девушка способна закрыть целый город от обстрела артиллерийской батареи, сохранив множество жизней.

— Действительно. — Адам посмотрел через лобовое стекло машины куда-то вверх, вытянув шею. — Кстати, если тебе интересно, батареи, которые обстреливали город, прекратили это делать. Частично их отбили обратно, частично пришлось уничтожить. Если такое повторится еще хотя бы раз…

— Не повторится. Если все пройдет как надо, то — не получится. — Я покачал головой. — Вальтор умрет, а без него троттлисты не будут сражаться. Вся его парадигма войны основана именно на том, что люди бьются не за идею, не за страну или там графство, не за свои семьи, а непосредственно за него. Он плодит фанатиков, и именно поэтому троттлисты так опасны… И поэтому же — слабы.

— Так-так. — Адам оживился и подобрался. — Кто такой Вальтор? Это мы уже начали историю?

— Это мы выдернули кусок из ее середины, — усмехнулся я. — Впрочем, ты прав, надо рассказывать по порядку. И давай начнем с простого вопроса — что ты скажешь, если я заявлю тебе, что, кроме вашего мира, есть еще и множество других?

— Скажу, что как и со всеми прочими гипотезами, я вполне себе принимаю и эту тоже. — Адам пожал плечами. — Это моя работа.

— А что, если я скажу тебе, что с помощью сильной, очень сильной и сложной магии можно перемещаться между этими мирами? Буквально в каком угодно направлении?

— Скажу, что современная физика допускает возможность этого и без всякой магии в том числе. — Адам опять пожал плечами. — Так, стоп. Мы это сейчас гипотетически или это уже начало истории?

Вместо ответа я поднял руку, нарочито медленно сгущая в ней нож, а, когда он полностью появился, плавно повел клинком по воздуху сверху-вниз, распарывая пространство.

Края разреза засветились фиолетовым, и, когда его длина стала примерно полметра, они резко раздвинулись, словно их растянули с той стороны руками, показывая какой-то другой мир.

Я заглянул в окошко лишь мельком, и обнаружил, что разрыв открылся где-то высоко — наверное, на склоне, или даже вершине горы. Впереди, до самого горизонта, простиралась местами обугленная, почерневшая, высохшая, словно лишайниками покрытая, земля. Кое-где эти проплешины перемежались глубокими огромными воронками, которые даже на вид достигали в диаметре сотен метров, и на их краях можно было заметить остатки зданий.

А главное — по небу этого мира величаво и неторопливо плыл корабль. Самый натуральный огромный корабль водоизмещением в десятки тысяч тонн… Только не воды, а воздуха, потому что какая-то неведомая сила подняла его в небо и позволила свободно перемещаться по нему, помогая себе реактивными двигателями, гондолы которых приделали прямо к корпусу.

Адам тоже завороженно наблюдал за происходящим в разрыве и даже потянулся к нему рукой, но почти сразу ее отдернул, но не убрал.

— Опасно? — спросил он у меня.

Я покачал головой, и тогда Адам все же сунул руку в разрыв и пошевелил пальцами, ловя сухой ветерок чужого мира.

— Так, — произнес Адам, возвращая руку в наш мир и пристально ее осматривая. — Хорошо. Другой мир. Допустим. Ты из него?

— Нет, я не знаю, что это за мир. — Я закрыл разрыв. — А мой мир… Моего мира больше нет. Он погиб.

— Как?

— Мы до этого еще дойдем, — пообещал я. — Самое главное — то, что я знаю, кто в ответе за все происходящее в Троттле начиная с того самого времени, когда в этом мире появилась магия… И даже, кажется, знаю, как именно она появилась.

— Вот сейчас трудно поверить даже мне, — изменившимся голосом сказал Адам. — Давай-ка поподробнее, с самого начала.

— Мое настоящее имя Килгор Андерс. — Я решил начать с самого начала. — По прозвищу Свергающий. В моем родном мире магия существует уже очень много лет, очень много веков, поэтому там с ней научились обращаться намного лучше, чем здесь. Такие магические уникумы, как Ванесса, например, у нас, хоть и тоже редки, но их больше и их даже пытаются изучать и как-то контролировать… Хотя это к делу не относится.

— Действительно, — согласился Адам. — Лучше скажи, кто такой Вальтор.

— Вальтор — это мой кровный враг, — ответил я. — Мы с ним сражаемся уже без малого три столетия, но никто никогда не мог взять верх.

— Три столетия? — брови Адама взлетели так высоко, что даже из-под очков выскочили. — Как это возможно⁈ Наши самые сильные маги максимум до ста пятидесяти лет доживали!

— Я же говорю — наша магия намного развитее вашей. — Я улыбнулся, снова показывая Адаму нож. — К тому моменту, когда произошли события, о которых я тебе сейчас рассказываю, мне было триста пятьдесят два года… И никто не посмел бы, глядя на меня, при этом сказать, что я стар. Преклонных лет — да, но не стар, отнюдь нет.

— Ладно, допустим. — Адам кивнул. — А Валь… Вальтор, верно? Он так же стар?

— Чуть младше, но это неважно. — Я махнул рукой. — Важно то, что мы оба занимались магией и мы оба занимались ею примерно одинаковое время… И находились примерно на одном уровне магического развития… Каким бы условным это деление на уровни ни было само по себе…

— У нас оно вполне официальное, — заметил Адам. — Впрочем, ладно, это к делу не относится. Вы оба занимались магией, и?..

— И соответственно, сражаться предпочитали тоже при помощи магии. А там, где происходят сражения при помощи магии, да еще таких не последних в этой самой магии людей, как мы с… Вальтором… В общем, ты сам видел мертвую зону и представляешь, что может произойти от очень большого выброса маны.

— Но если вы сражались триста лет… — Адам пошевелил пальцами. — Вы что, всю планету там выжгли напалмом? Ты это имел в виду, когда говорил, что твой мир погиб?

— Отнюдь. — Я усмехнулся. — Как раз из-за того, что мы могли это сделать, мы этого и не делали. Первое правило магии — всегда понимай, когда нужно использовать магию, а когда без нее можно обойтись. Если бы мы сожгли весь наш мир, то где бы мы потом жили? Нет, мы вели сражения иначе. Мы вели их армиями. За нас сражались порой целые страны, короли, императоры и цари которых были должны нам за то, что когда-то мы делали им одолжения разной степени. Наша война длилась так долго, что уже во всем мире знали о ней и даже — о ее течении и успехах каждой стороны… Но тогда это не было сражением двух стран, это даже не была война альянсов или союзов. Это все еще оставалось битвой двух человек, достаточно могущественных для того, чтобы их противостояние приобрело размах, втягивающий в себя половину мира.