Таких нужно ловить, отправлять по нужному курсу. Еще приходиться сбивать, летящие в людей, каменные объекты. Либо сбивать людей, чтобы не попали под надвигающийся небольшой остров.

Сбивать объекты лучше всего получается у меня, Скорпиона и Водяного. Последний — это маг воды, что рассекал на доске для серфинга в лабиринте.

Имеются и те, кто просто никак не может разобраться, как и куда прыгать. Каждая попытка это сделать отправляет их в иную сторону. Таких приходится самим отправлять по правильному адресу. Лучше всего это получается у Молчуна.

Те, кто умудрился успеть до этого обозвать его жирным или толстым, отправляются смачным пинком. С другими крепыш обходится мягче — руками за шкирку.

Также нас достают, лезущие со всех сторон стригги. И их становится вокруг все больше. Убить насекомых с первого раза не удается, они от удара просто отлетают. Но потом возвращаются и присоединяются к новоприбывшим тварям.

Несколько стриггов прилетает на изодранном в клочья трупе еуовота. Видно и другим расам достается от мелких тварей. Интересно, большие потери у инопланетян?

Мы на этой карте потеряли уже шестерых. Сейчас нас двадцать три из двадцати девяти участников от расы людей. Тридцатый — Солома, уничтоженный управляющим контуром Испытания, не воскрес.

— Смотрите, впереди! — раздается сзади чей-то голос.

Да, мы, как бы, и сами это видим. Не слепые.

Впереди простирается каменное громадное нечто. Это нечто представляет собой длиннющую не толстую каменную ленту, пересекающую пространство, словно мост. Вот только этот мост идет не по прямой, а то поворачивает под самыми разными углами, то переворачивается, а то и завинчивается и перекручивается. Каменная лента иногда себя оплетает и, вообще, выглядит непонятным узором, занявшим огромнейшее пространство в этой локации. Имеются и сломанные участки моста. Где он заканчивается — не видно. Но по предварительным прикидкам, общее направление ведет к цели нашего путешествия.

По мере приближения к странной ленте, камни, по которым мы перемещаемся, становятся друг к другу все ближе и ближе. Затем образуют некую платформу перед началом моста. Здесь гравитация начинает действовать по-другому. Если подпрыгнуть, то не полетишь бесконечно вверх, пока не остановишься, разбив голову об камень. Прыжок получается выше, но ты все равно падаешь, пусть и плавнее, чем на родной планете.

Платформа встречает нас толпой стриггов, что дербанят несколько трупов. Предположительно это оомо, светлый эльф, и еще кто-то. От последнего почти ничего не осталось, потому не опознать.

Похоже, остальной путь придется продолжать по этому странному каменному образованию. Если на пути не встретится что-то еще. Возможно, более странное.

Глава 21

Многочисленные стригги отрываются от поедания трупов и устремляют свой взор на нас.

— Да здравствует кровавый пир! — вздымает руки со своими топорами Рагнар. — На твердой земле, преимущество будет у нас!

— Ну, да. Пировать будут эти твари на наших трупах, — высказывается кто-то из людей, пальцем указывая куда-то в сторону. — Мы притащили себя к их обеду.

Оттуда ручьем прибывают новые насекомые.

— Трус! Умрем с оружием в руках! Гр-р-а-а-а! — отвечает Рагнар, кидаясь вперед.

— Арапмои никогда не отступает. Врагов нужно убивать и съедать их сердца! — мужик с черного цвета кожей бросается вслед за воином с топорами. — Жаль, эти твари невкусные! Их лапы разрезают язык и горло, когда жуешь!

[— А он дело говорит. Может, мы тоже будем действовать по такому принципу? Убил — съешь орган. Ну, или хотя бы часть тела, какая понравится. Я вот, хочу съесть мозги. Они такие аппетитные. Ммм… Ты согласен?]

«— И не надейся.»

— Вперед! Порвите их! — после пассажей первых смельчаков, Сэм толкает в спину других членов нашего отряда, призывая присоединиться к атаке. Затем, шепотом обращается к идущим рядом Дерику, Думму и Тору. — Вот они психи. Пусть идут вперед, а мы следом.

[— Ты скучный и душный тип. А ты осознаешь, что сейчас все стригги находятся на жесткой поверхности, а не парят?]

«— Тоже мне новость. Я и сам об этом думал. Сейчас я приготовлю из тварей омлет.»

Рагнар не успевает добежать до первой группы насекомых буквально пять шагов. На них опускается воздушный молот. Громкий хруст, и воин пытается закрыть лицо руками, спасаясь от секущих кожу разлетающихся хитиновых осколков. Его обгоняет Арапмои, не обращая внимание на порезы на своей коже, и лупит по остаткам тварей своей дубиной.

— Ааарр! Кто лишил меня противников?! — кричит он, брызгая слюной и тараща глаза, обернувшись к нам.

На меня, в этот момент, сыпется град системных сообщений о получении опыта. Ух, живем! Полоса прогресса экспы чуть удлинилась. Если насекомые будут бежать на нас бесконечным потоком, я достаточно быстро наберу на следующий уровень.

— Светлые эльфы. Они те еще подлые колдуны, — отвечает воину Сэм. — Уверен, это их рук дело. Эти выродки не пропускают случая нам насолить. Правильно я говорю?

— Да!

— Конечно!

— Так и есть!

— Да!

Ему отвечают выжившие после лабиринта.

— Нужно в ответ отгрызть их уши! — советует Молчун.

— Да! Я сожру их уши! — отзывается Арапмои. — Нужно только найти способ противостоять их нечестному колдунству.

— На этот счет не переживай. Мы и сами так умеем, — отвечаю я, применяя воздушный молот на другую группу стриггов, бегущую к нам.

Те разлетаются на куски, как и предыдущие. Мне прилетает приличная плюшка опыта, а Арапмои смотрит на меня подозрительно. Решаю отвлечь его от ненужных, на мой взгляд, размышлений. А то, мало ли… Черепичное покрытие у него совсем, видно, тронутое.

— Смотри, — указываю ему все прибывающих и прибывающих тварей, к сражению с которыми включаются почти уже все люди, — противников очень много. Их на всех хватит с лихвой. Ты, Арапмои, сильный и грозный воин! — немного лести тут не помешает. — Мне интересно, насколько больше противников ты убьешь на этом задании? Или, может, тут есть кто-то, кто уничтожит насекомых больше, чем ты?

— Не будет такого! — резко заявляет Арапмои. — Я убью больше всех!

— Давай, тогда, считать, — предлагаю ему. — Потом проверим, сколько убил ты, а сколько, например, я. Начинаем счет с этой секунды!

— Я! Я тоже! — спешно выкрикивает Рагнар, располовинивая топором очередного стригга. — Я больше всех убью! Вот, первый! Значит, один!

Новый выпад топором, и еще возглас:

— Два!

— Арррра! Я больше убью! — свирепеет Арапмои, и кидается в гущу насекомых. — Раз! Два! Три!

— Только выиграет тот, кто выберется отсюда живым! — дополняю условия я. — Для этого нам нужно двигаться вперед, и как можно быстрее. Убивать тварей будем на ходу.

Устремляюсь по каменной полосе вперед, показывая пример остальным. Туда, где «мост» плавно поднимается, постепенно переходя в вертикальное положение, а затем начинает закручиваться спиралью.

Если, я правильно все понимаю, то здесь, любая поверхность имеет свою силу притяжения. И на вертикальной стене мы будем себя чувствовать так, будто идем по горизонтальной. Даже если мы будем идти вверх ногами. Ну, это если смотреть с нашего положения в данный момент.

Решаю проверить действие других заклинаний. Для пробы применяю несильный воздушный удар. Мое тело слегка дергается отдачей. Значит, сильный удар отправит меня в полет. Буду стараться применять только воздушный молот.

Оборачиваюсь назад, ищу взглядом мага воздуха. Тот смотрит на меня так, будто и ждет, что я ему скажу.

— Тор, воздушные удары и подобные заклинания применять нельзя, — обращаюсь к нему. — Потому, применяй «Пресс» на догоняющих нас насекомых. Это их значительно замедлит, а ты не улетишь от отдачи. А тех, кто будет расчищать дорогу и прикрывать фланги тут и так хватает. А эта ответственная задача под силу только тебе.