Я усмехнулся, но говорить ему, что нашел это дерево еще несколько недель назад, не стал.

Вместо этого коротким жестом велел всем еще раз проверить противников на предмет их убитости и собраться возле того самого дерева.

Через минуту все были в сборе. Нокс и Лютес, обняв дерево каждый со своей стороны, чуть ли не носами по нему елозили, видимо, пытаясь разобраться с тайником, Ванесса просто смотрела на дерево, задумчиво постукивая согнутым пальцем по подбородку, а Адам просто стоял рядом, оглядывая окрестности и присматривая за тылами. Ему вообще было будто бы не интересно, что будет дальше.

Я несколько секунд наблюдал за тем, как ребята «ищут тайник», и все гадал, додумаются ли они вспомнить все то, чему я их учил. Хотя бы самое первое, о чём мы говорили — то, с чего начиналась наша группа, и то, что делало нашу группу собственно «нашей».

Нет, не вспомнили.

Даже умничка Ви так и продолжала сверлить дерево взглядом, будто надеялась, что через время оно смутится от такого внимания, вытащит из земли корни и стыдливо уйдет прочь, оставив тайник на поверхности.

Впрочем, в случае Ванессы это действительно могло произойти, вопрос только во времени… А времени у нас было мало.

Не знаю, что заставило директора спрятать кубок именно тут — возможно, он решил, что правильнее будет хранить то, что принадлежит Основателям, рядом с местом, в котором они и увековечены. А, возможно, что-то другое им двигало… В любом случае, за такое короткое время, что прошло с того момента, как я обнаружил фонтан и показал его директору, оборудовать здесь тайник можно было только одним способом. И с помощью только одного инструмента.

Поэтому я переключился на второй слой магического зрения и, быстро оглядев землю вокруг дерева, на глубине сантиметров двадцати нашел тайник в виде ярко лучащегося маной кубика полметра на полметра на полметра.

Собственно, Ванесса прямо на нем и стояла.

Подвинув ее в сторону, я взятым у одного из мертвецов мечом принялся счищать верхние слои грунта, пока не докопался до самого тайника, сделанного из дерева, но такого, которое ярко сияло в магическом спектре.

— Та-дам… — тихо прошептала Ванесса. — Как ты его нашёл?

Я показал на собственные глаза.

— Магическое зрение. То, чему я вас обучал изначально.

— Оу… — Ванесса замялась, но тут же бодро добавила: — Ну тогда давай открывать! Сколько там раз надо стукнуть?

— Двенадцать! — тут же ответил Лютес. — Столько же, сколько Основателей было в Академии!

— Опять не угадал, — улыбнулся я. — Да, у Академии числится двенадцать Основателей, но в момент основания, а именно такое условие в загадке, их здесь было всего одиннадцать.

Я быстро отстучал по верхней крышке тайника одиннадцать раз.

Глава 5

В тайнике оказался всего один предмет — пресловутый кубок.

Точно такой же, каким я его запомнил на пьедестале турнира Академии. Его даже ни во что не завернули. Так и поставили в этот небольшой ящик, вкопанный в землю и защищенный несколькими плетениями.

И чего вообще директору взбрело в голову прятать кубок здесь? Вообще прятать, хоть где-то?

Надо будет спросить при следующем разговоре. Ведь по сути то, что он решил спрятать кубок, сейчас спасло его. А вместе с ним — и еще огромное количество жизней.

Я вытащил кубок из тайника и встал на ноги:

— Что ж, половина дела сделана.

— Половина? — Нокс нервно взглянул на меня. — Почему только половина? Я думал, нам нужно только кубок забрать

— Не только, — сказал Адам, даже не поворачиваясь и продолжая контролировать окружающий нас лес. — Еще нам надо забрать отсюда себя самих. Желательно всех, и совсем хорошо, если обойдется без травм. Надо выйти отсюда живыми.

— Кстати, да… — медленно и задумчиво произнес Лютес. — А как мы отсюда выбираться будем? Порталу же нужно не меньше четырех часов, чтобы перезарядиться. Мы пойдем через портал директора?

— Нет, не выйдет, — тут же возразила Ванесса. — Я уже все выяснила на этот счет. Наш портал тоже отключен с того самого момента, как директор покинул Академию. Отключен с той стороны, так что даже будь у нас ключ — мы бы не смогли им воспользоваться.

— Черт… ну ка-а-ак так-то… — озадаченно протянул Нокс. — Что тогда? Возвращаемся на склад и ждем, когда портал перезарядится? Это же долго…

— Вот именно, долго. — Адам кивнул. — Чересчур долго, мы себе не может позволить тратить столько времени. Не можем в принципе, а в нашей ситуации — в особенности не можем. Как-никак, вокруг нас неизвестное число противников, и после того, как со склада не вернулись их подельники, они обязательно пойдут их искать. Раньше или позже. По закону подлости — раньше. В итоге мы всё равно с ними столкнёмся, можно не сомневаться.

— И что же делать? — всё так же озадаченно спросил Нокс. — А вы почему так спокойны?

— Ну лично я полагаю, что раз Марк затащил нас сюда, то у него и план отхода тоже есть. — Адам беспечно пожал плечами. — Он уже не раз зарекомендовал себя как человек, который умеет думать и с успехом применять это умение на практике. Вы разве не заметили?

Это ирония казалась неуместной, зато разрядила обстановку.

— Ма-а-арк? — протянула Ванесса из-за спины. — Как мы отсюда будем выбираться? У тебя есть план?

— Есть, — ответил я. — Будем выбираться самым банальным способом На транспорте.

— И на каком интересно? — не отставала Ванесса, повертев головой.

— На единственном, который тут есть. Том, на котором прибыли троттлисты.

Повисло недолгое молчание, а потом Нокс крякнул:

— А ведь и правда! Они должны были как-то прибыть… Не пешком же они шли… Не знаю, откуда. Оттуда, откуда они прибыли.

Я согласно кивнул.

— И, судя по тому, что самолеты здесь не сядут, а вертолетов мы не слышали даже ночью, когда их явно нападало на Академию больше, чем находится здесь сейчас, то прибыли они на каком-то наземном транспорте.

— А как мы его найдем? — вклинился Лютес со своим вечным скепсисом. — Лес большой, а они наверняка припарковались где-то далеко, чтобы не попасться на глаза.

— А легко, — ответил я и достал из одного из подсумков на поясе дрон.

Тот самый дрон, которым меня снабдил Адам перед охотой на Вермилиона. Именно эта штуковина однажды уже показалаа свою эффективность, а теперь покажет ее снова. С воздуха мы найдем интересующий нас транспорт в два счета, даже ночью — соответствующая камера в дроне тоже имелась.

Я разложил лучи дрона и перевел взгляд на Адама.

— Кстати, вот еще один плюс того, что Адам изъявил желание пойти с нами.

— И какой? — широко улыбаясь, спросил Адам.

— У тебя тоже есть дрон. Ты можешь осмотреть Академию и прилегающую территорию с высоты, и вместе мы найдем искомое в два раза быстрее.

— А с чего ты взял, что я вижу что-то с дрона?

— У тебя очки светятся. — Я ухмыльнулся. — Причем точно тем же светом, что и винты коптера. Если это не означает связь с ним, то я вообще ничего не понимаю в дронах.

— Ну, подсветку можно и отключить, что мы прямо сейчас и сделаем… Но вообще ты прав. Опять. — Адам полез рукой за спину и быстро достал дрон. — Запускать будем прямо отсюда?

— Да, и сразу как можно выше, чтобы их не видно и не слышно было. Остальным — держать сектора.

Привязав дрон к телефону, я запустил его, перевел в ночной режим, поднял на сто метров, приблизив изображение насколько камера позволяла, и медленно двинул его вперед, осматривая лес.

Коптер Адама напротив — взлетел резво и резко, словно его пружиной швырнуло вверх. Яростно визжа винтами, он пропал в небе за считанные секунды. А сам Адам как будто даже не управлял им — только взялся пальцами правой руки за дужку своих очков, снова, как и тогда засветившихся голубым, и изредка сделал движение каким-то из пальцев, будто он затекал и требовал разминки.

Видимо, это и было всё управление его дроном.

Минут через десять неспешного полета я рассмотрел то, что мы и искали. Троттлисты, конечно, наверняка пытались соблюдать какую-то маскировку и поставили свой транспорт под деревьями, но то ли все не влезли, то ли кто-то схалтурил — но почти половина одной машины торчала из-под крон.