— Тогда, один из языков мой, — предлагает Серега. — И сережка, что моей Вероничке понравилась.

— А язык то тебе нахрена? — недоумевает Скорпион.

— Из ушей вкусный холодец получается, — объясняет тот. — А из языка заливное. Мне оно больше по душе.

— Что за холодец и заливное? — настороженно интересуется у меня Зилтан Десшер-Дес.

— Блюдо такое, — поясняю ему. Ну, и решаю добавить для прикола, — вку-у-усное.

Флюп!

Тур шумно облизывается услышав такое утверждение.

— Смотрите, у них даже глаза не как у людей, — произносит Диана Старс, из-за спин ребят вглядываясь в лица дроу.

— Может, все-таки в расход? — предлагает Кнор. — На всякий. Кто этих длинноухих поймет. Нет потенциальной угрозы — жить спокойней.

— Нет, нет, нет! — выставляю перед своими руки в останавливающим жесте. — Никого убивать и есть не надо!

А затем обращаюсь к гостям:

— Чего хотели?

Дирк Кальн-Тан прокашливается и пытается снова говорить пафосно:

— Наши старейшины решили снизойти…

Шлеп!

— Придурок! — отвешивает подзатыльник Зилтан Десшер-Дес своему напарнику.

Ну, а я о чем? Сами признаются, что придурки!

В этот момент к темным эльфам подпрыгивает зомби-белка Язвы. Ощеривает пасть с оставшимся одним передним зубом, и намеревается цапнуть Дирка за ногу. Похоже, Язва не отменила команду атаковать гостей.

Дирк лишь отмахивается ногой от мелкого зомби. И ожившая зверушка улетает в ближайшие кусты.

— Ах, ты злодей! Маленьких обижаешь! — девчонка обвиняющее тычет пальцем в дроу. — А с большими справиться слабо? Мальвинка, заступись за миленькую белочку!

— Ыыы! — здоровенная троллиха заводит огромную дубину за спину для удара.

— Все! Хватит! — ору я. — Прекращайте! Никто ни на кого нападать не будет!

Все затихают. Только Хранитель, брошенный неподалеку на травку, чтобы в бою не мешался, стонет от новой порции головной боли.

Блин! Недосмотр. Хранителя нужно всегда держать на виду. Лучше вообще от него не отходить. А то отвлечемся, и кто-нибудь его укокошит. И звездец.

— Фу! Тур! — останавливаю своего питомца.

Зилтан обращает внимания на то, куда смотрю я и задирает голову. От испуга он дергается и присаживается на землю. Дирк тоже отшатывается.

Мда… Я и не ожидал, что улучшение конечностей будет настолько глобальным. Сам был в шоке, когда еще в поселении Тур погнался за какой-то низко летящей птичкой. Та, видно, обнаружила меж камней на скале какое-то лакомство. Может червячка, жучка, или еще что. И приземлилась на один из каменных выступов на высоте в десятке метров от земли. А мой разогнавшийся питомец, вместо того, чтобы остановится перед отвесной стеной, ускорился. Оттолкнулся всеми лапами. Высоко подпрыгнул. И стал карабкаться по скале. Его мощные когти быстро находили выемки и щели, за которые можно было зацепиться. Или, когда это было необходимо, пробивали не очень прочную породу. В общем, рты пораскрывали все.

Еще Тур стал бегать намного тише. При желании он может передвигаться бесшумно. Как таящийся и ждущий удобного момента хищник.

Вот и сейчас, воспользовавшись тем, что дроу отвлеклись на другие потенциальные угрозы, в виде членов нашей группы, мой питомец отошел в сторону. Обошел темных эльфов со спины. За ними как раз растет толстое высокое дерево с мощными ветвями, расходящимися в стороны не высоко над землей. Тур бесшумно забрался по стволу. Зацепившись к верху лапами за толстую нижнюю ветку, свесился прямо над дроу. И широко раскрыл свою пасть. В этот то момент, я его и остановил.

Скорчив обиженную морду, Тур спрыгивает на траву. Но, тут, на его глаза попадается пробегающий через кусты заяц, и гонящийся за ним химерный выродок молодой лисы. Радостно оскалившись, питомец устремляется в погоню.

— Так, чего вы там хотели? — вновь спрашиваю эльфов. — Вы, отчего-то, так и не ответили. И зачем было опять начинать с пафоса?

— Эм-м… Люди с тобой новые. Надо было представиться подобающе. И, вдруг бы, на этот раз прокатило? И это… — начинает объясняться Дирк, но его перебивает Зилтан.

— Мы проследили за тобой, и видели побоище у стен твоего поселения. Об этом рассказали нашему уважаемому совету старших. А нам в последнее время сильно насаждают древесники. Неподалеку замечены разведчики светляков. Остается угроза обнаружения нашего поселения женщинами дроу, что остались верны Ллос. А также сейчас уж очень резко возросло количество нападения мутантов. Не успели мы вернуться к своим, как совет просил нас спешить обратно, и поторопить тебя с решением нашего предложения. Макс? Ма-а-кс?

Я уже не слушаю. Мне только что пришло мысленное послание от Тура: «Там большая еда! Как та, помнишь? С которой ты играл? И она сама бежит за мной! Играет! Я бегу к тебе! Вместе играть!»

— РРРРР-РРР-РАААА!!! — раздается из-за плотно стоящих деревьев.

Такой знакомый до дрожи в коленках рык…

Вот, появляется ломящийся на всех порах Тур. На его загривке приник Птиц. Его выпученные от страха и ужаса глаза того и гляди лопнут.

— Ко-о-а-а! — раздается его истеричный полу-хрип, полу-крик.

Следом за парочкой питомцев в разные стороны разлетаются стволы деревьев. Причем, крупных. Некоторые аж с корнями.

Все… приплыли…

Глава 11.1

— Все. Труба, — констатирую я, в ожидании приближающегося монстра.

— Чего там, Макс? — обеспокоено интересуется Зилтан Десшер-Дес, оборачиваясь в сторону шума.

Остальные присутствующие также пялятся на разлетающиеся вдалеке деревья.

— Время пришло в гости отправиться, — ждет меня старинный друг, — обреченно пропеваю я. — Он толстый и славный мой друг самый главный…

— Он — мишка, плюшевый мишка, — присоединяется бас Молчуна.

А Кирилл добавляет:

— Ух ты! Я тоже знаю эту песню!

— Не-е-т-ет… — еще более обреченно, чем я, блеет Князь смерти. — Только не он!

— Ты чего? — спрашивает друга маг огня.

— Я знаю эту песню, — отвечает некромант.

— Да, все мы, по ходу, ее знаем, — бурчит Скорпион.

— Я не про то. Я помню, когда ее напевал Ян, — Князь смерти поворачивается ко мне и с легкой паникой в голосе предлагает. — Макс, ты давай! Как тогда! Хорошо? Хотя… Чего это я? Мы же прокачались с того момента! Стали сильнее! И нас, на этот раз больше! Мы должны справиться? Правда?

— О чем он? — спрашивает меня лидер Фаталити. — Впервые вижу, чтобы этого мелкого и борзого что-то напугало.

Вместо ответа даю команду:

— В стороны! Быстро!

Мимо проносится Тур. И я начинаю различать быстро приближающуюся фигуру. Она больше той, которая нам встречалась в прошлый раз.

Огромнейшая черная туша стремительно двигается в нашу сторону, раскидывая и вырывая с корнем обычного размера деревья. А тех лесных гигантов, что разрослись в несколько обхватов толщиной, калечит, выбивая когтями большие куски древесины.

— Охренеть! — восклицает Кнор.

Никто так и не послушался моей команды. Все остались на местах как истуканы. И пялятся на приближающуюся смерть, пораскрыв рты.

— Твою мать! Кто это?! — ошарашенный вид Скорпиона радует глаз.

— Мамочки… — причитает кто-то из девчонок.

— В стороны, я сказал! — снова кричу и выхожу немного вперед.

Эта тварь выше уровнем своего предшественника. А так же крупнее, стремительней и уродливей. Вся в шипах, костяных и роговых наростах. Один из когтей на передних лапах во много раз толще и монструозней, чем остальные. Даже кажется, что это не коготь, а створка очень огромных клешней. Отвратительная харя мутанта, украшена перекрученными сосудами, жилами, уродливыми вздутиями, чередующихся с костяными наростами и шипами. А так же некоторым количеством глазных яблок разного размера. Основные же глаза имеет не красный цвет, как у прошлого химерного выродка медведя, а мрачно зеленого. Почти как у меня. Из спины торчит пара небольших, по сравнению с остальными, конечностей. По ним видно, что они еще сформировались не до конца. Имеется и подобие хвоста, также небольшого, разветвленного не две части. Каждая из которых загибается на манер хвоста скорпиона, и заканчивается крупным когтем. Не полный прогресс эволюции говорит о том, что далеко не все изменения претерпел мутант.