— В чем? — недоумевающе смотрит на парня Молчун.

— Ну… Как тенис, — видя, что крепыш все равно не понимает, поясняет. — Эээ… Пинг-понг!

Затем Дерик пытается руками изобразить то, что он имеет ввиду, пока верзила прикрывает его щитом от стрел. Парня спасает Скорпион, заметив всю эту неуместную пантомиму. Маг льда поясняет крепышу:

— Можешь отбивать заклинания как воланчик ракеткой в бадминтоне! Только вместо ракетки у тебя щит!

— Ааа! — лицо Молчуна расползается в улыбке и тот перехватывает щит обеими руками. — Бадминтон я люблю!

Соображает он вовремя. В его сторону уже летит очередной огненный шар, и крик эльфа-мага:

— Сейчас я сделаю из тебя жареного вепря!

Молчун с хеканьем отбивает огненный снаряд и отвечает ушастому:

— А я из тебя копчёную воблу!

Огненный шар отлетает в улыбающееся лицо, не ожидающего такого поворота, эльфа. Затем почерневшая морда ушастого кривиться и зло выговаривает:

— Я имею очень высокое сопротивление маги огня, тупой человек! Это моя стихия! Огонь мне не повредит!

— Тогда лови букашку! — кричит ему в ответ Молчун, с широкого размаха отправляя в полет, падающего на него стригга.

Насекомое попадает прямо в лицо эльфу. Того опрокидывает на спину. Но вовремя подоспевшие сородичи успевают спасти мага огня от ужасной участи.

Я же отправляю в противников раз за разом воздушные тараны, диски и кулаки. Маги у эльфов опытные, и успевают отражать удары. К тому же, мои заклинания хорошо заметны в условиях местного тумана, что выдает их своими завихрениями при движении через него воздушных масс.

Будто с бортов двух сошедшихся в морской схватке кораблей, с тропы на тропу сыпется град стрел, болтов и заклинаний. И все это под ор, надрывающего свои глотки людского хора со словами: «Огонь, батарея! Огонь, батальон! Комбат, е, командует он! Огонь! Огонь! Огонь! Агония!»

Если бы не мой растянутый воздушный щит, вовремя поставленные ледяные преграды Скорпиона и водяные заслоны мага воды по имени Водяной. Нас бы сровняли с землей. Дуум еле успевает залечивать раны пострадавших. Энергетические преграды Дерика, в данном случае, нам не подходят. Они стационарны, а мы в постоянном движении.

Оклемавшийся эльф, в которого попал насекомым Молчун, оклемался и готовит новую гадость. Он напитывает магией новый огненный шар. Вот, только ярко-оранжевого цвета с белыми и малиновыми вкраплениями. И размером этот шар намного превосходит все предыдущие. Несколько эльфов воинов прикрывают мага огня щитами, а другие маги вливают свою ману в его заклинание, увеличивая его разрушительную мощь.

— Дело пахнет керосином, — комментирует происходящее Молчун, в это время отбивающий другие заклинания эльфов.

— Силы моего «Отражения заклинаний» не хватит на такой снаряд, — добавляет Дерик.

[— У Дерика руны наполняются энергией, по типу очень схожей с твоей.]

«— И?» — спрашиваю Психа, одновременно отправляя в эльфа с большим огненным шаром усиленный воздушный таран и обновляя воздушный щит.

Безрезультатно. Мое заклинание не пробивает магическую преграду противников.

[— Воспользуйся управлением энергопотоками. Попробуй направить свою силу в руны Дерика!]

В этот момент что-то «вжухнуло» около моего уха, и незамеченным мной стригг, отлетел в сторону с продырявленным телом.

[— Вот и от гвоздика польза! Эффективно, однако!]

Хрена се! Вот это вундервафля! Так в ближнем бою можно преподнести противнику хороший такой сюрприз.

«А, ну-ка, повтори!»

Гвоздик снова описывает вокруг меня круг небольшого радиуса с такой скоростью, что я успеваю заметить лишь смазанную линию.

Ааа! Больно!

Гвоздик свои жалом втыкается мне в плечо.

[— Упс! Немного не рассчитал! Я с этим разберусь, а ты давай, напитывай руны, пока не поздно.]

Ладно. Потом нужно будет поэкспериментировать с этим гвоздиком еще раз. Хотя, у меня обычно на это времени никогда не хватает.

Подбегаю к Молчуну. Хватаюсь за его щит.

— Это мой щит! — насупливается крепыш.

— Твой, твой! — спешу его успокоить. — Я просто хочу тебе помочь.

— Ааа! Давай, может вместе удержим щит, когда в нас влетит этот шарик.

Шарик, к слову, становится все больше и начинает очень сильно светиться, почти ослепляя нас.

Как только прикасаюсь к предмету с рунами, ощущаю, что могу делиться с ним энергией. Начинаю накачку щита. Лишь бы успеть. Эльфы сами уже прикрывают глаза. И по ним становится видно, как им самим тяжело удерживать мощное заклинание.

— Сейчас жахнет! — орет кто-то из наших.

Стараюсь ускорить процесс насыщения магией щита. Предмет тоже начинает наливаться светом. Давай, давай, давай…

— Сдохните, выродки! — с яростью выкрикивает эльф-маг.

Мини солнце срывается в полет. Прямо в нас. Продолжая накачивать щит энергией, параллельно выставляю свой, воздушный. К защите присоединяются водяная и ледяная преграда.

По глазам бьет яркая вспышка. Заклинание и насыщенный магией предмет встречаются. Несмотря на тройную магическую защиту разных стихий, нас обдает жаром. Но, вроде, все остаемся живыми. Никто не превращается в угольки и головешки.

Мини солнце отлетает куда-то вверх. Наши магические защиты схлопываются, исчерпав свой ресурс. Руны на щите тоже гаснут. Раздаются радостные крики с нашей стороны.

— Да!

— Выкусите, ушастые!

— Нас таким не возьмешь!

В этот момент где-то над головой раздается очень сильный грохот, бьющий по ушам. Затем какой-то треск, грохот. Потом новый треск и грохот.

Лица эльфом меняются с недоуменных, такое оно стало после того как мы отбили заклинание, на злорадно ухмыляющееся. Они машут нам руками, мол, пока, и больше не обращая на нас внимание продолжают свой забег. Драндридрил оборачивается и роняет:

— Пусть эти камни станут вашей братской могилой, дикари ущербные!

А грохот и треск нарастает и становится сильней. Отхожу к краю тропы и пытаюсь рассмотреть то, что происходит наверху. И я не один такой любопытный!

— Ахтунг, парни! Тикаем! — восклицает кто-то, кто, видимо, первым разобрался в ситуации.

И я солидарен с ним. Длинные куски дорог падают вниз, на лежащую под ними другую каменную полосу. Та не выдерживает удара и веса, ломается и присоединяется к остальным падающим камням. Вся эта куча мала задевает все больше и больше дорог. И эта масса скоро упадет на наши головы. К этому всему присоединяются первые мелкие камни, летящие со стороны астероидов.

— Армагеддон! — слышится чей-то панический голос.

— Прыгаем! — кричит Скорпион и первым подает пример.

Каменные полосы, находящиеся под нами, расположены довольно густо. И расстояние меж ними небольшое.

[— Он дело говорит! Это единственный шанс!]

— Прыгаем! — повторяю команду Скорпиона и сам сигаю вниз.

Этот же приказ повторяет Сэм и прыгает следом, прихватив с собой Дерика. Остальные «отмораживаются» и следуют за нами.

Приземлившись на одну из дорог, перепрыгиваем на следующую, лежащую еще ниже и чуть в стороне, примерно на расстоянии полутора метров от нашей. Грохот нарастает, что заставляет не задерживаться и на этой полосе и прыгать дальше. Опускаясь ближе к объекту, скрытого облаками, температура воздуха становиться все больше, а туман гуще. Мы начинаем обливаться потом. Но на это никто не обращает внимания.

Иногда приходится пробежаться чуть в сторону, чтобы была возможность спрыгнуть на другую дорогу. Выбираем преимущественно те, что проходят чуть в стороне, стараясь убраться из-под падающей каменной громады.

Но грохот нас догоняет. Он уже будто прямо над нами. От очередного столкновения каменного массива по нам попадают разлетающиеся от удара камни. Нас накрывает волна пыли, а грохот оглушает.

— Я не хочу снова помирать! — раздается чей-то отчаянный крик.

Глава 23