На мне нет живого места. Болит все! Даже волосы.

С трудом поднимаюсь на отбитые и шатающиеся ноги.

Как вообще сражаться с таким противником как Донто?! Скорость тирталла ниже моей, но ненамного. Он предугадывает любые мои движения. Я только замахиваюсь, а его руки уже перемещаются в область моего удара. Краткий миг, и моя конечность перехвачена. Взята на болевой. Еще один миг. И я улетаю кверху ногами. Или получаю калечащий удар с эффектом сломанных костей в моем организме.

Ну, почему нельзя пользоваться магией и способностями?! Я бы сразу уделал эту черепаху.

«Чутье» подсказывает мне, что пора дергаться в сторону. Так я и делаю. А в песок, где только что покоилась моя больная во всех смыслах голова, врезается колено тирталла. Скорость позволяет вовремя выставить защитный блок обеими руками, и удар стопы черепахи приходится на предплечья, От силы удара меня отбрасывает на песок. Но это все фигня. Главное — на этот раз я сохранил зубы. А то Псих скоро с ума сойдет от боли, сопровождающейся из-за их ускоренного роста, после того как их мне выбивает Донто.

Это избиение и самому надоедает. Даже закрадываются мысли, чтобы сдаться. А может действительно…

Стоп!

Хрен вам всем «может»! Не сдавайся никогда! Хватит быть грушой для битья! Пора отвечать!

Резко поднимаюсь на ноги. Меня переполняет решимость. И… Снова отлетаю в сторону, а моя грудь аж горит от боли.

Сука!

Вставай, Макс! Вставай!

В голове начинает звучать музыка и слова: «Ты один не сломался, не лег. От ударов хранил тебя Господь…»

Донто не спешит нападать. Видимо, дает шанс подняться. Не видит во мне угрозы от слова совсем. Считает меня слабаком? Или ждет, когда никчемный человечишка сдастся?

До скрипа сжимаю недавно выросшие зубы. Пульс бешеным набатом бьет по голове.

БУМ! БУМ! БУМ!

«Я! НЕ! СДАМСЯ! Я! НЕ! СДАМСЯ!» — мысленно вторю под ритм сердца.

Миллионы жизней будет спасено, если главный приз Испытания попадет на нашу планету. И все это зависит от результата этого поединка. Меня и прямоходящей черепахи.

Я что, собирался ей проиграть? Проиграть долбанной черепахе?

Недоразумение в панцире стоит на пути спасения моей расы! Сука! Тварь!

Меня начинает накрывать. Разумное сознание уплывает. Всплывает нечто иное. Песня, заигравшая в моей голове до этого, бесследно забывается.

Я раздавлю эту долбанную черепаху! Расколю ее панцирь!

Волна ярости прокатывается по телу. Кровь будто в мгновение вскипает.

Давно меня не посещала способность Ярость боя из ветки Наследие Рода. Она зависит от моих эмоций, потому по простому желанию активировать ее не получалось.

Я же специально накручиваю себя еще сильнее. Больше эмоций — сильнее эффект. Но бонусы от способности не появляются. Ну, да. Магия, навыки и способности отключены на этот поединок. И это злит меня еще сильнее. В памяти всплывают строчки: «Это не просто гнев — то, что живет во мне, пытаясь вырваться из-под контроля. Прошу беги скорей, оно меня сильней, оно так хочет вырваться на волю.»

Жажда крови и убийства, желание разорвать противника на куски полностью завладевает мной. Чуть не теряю связь со своим сознанием и телом. Мышцы начинают ныть от бурлящей крови и от натянувшихся в напряжении мышечных волокон. Где-то внутри меня начинает зарождаться рык.

И тут, неожиданно, дикую ярость, что завладела мной, затмевает нечто иное. Что-то такое же яростное, но безэмоциональное, какое-то холодное и расчетливое.

Не знаю как, но невероятно стремительным движением оказываюсь на ногах. Лицом к тирталлу. Мышцы напряжены до предела, чуть ли не звенят. Желание убить не исчезло. Оно просто перестало кипятить мне кровь. Наоборот, чувствую холод. Передо мной моя цель.

Выскакивает системное сообщение. Отбрасываю не читая. Потом. Все потом. На фоне вопит о чем-то Псих. Но мне его неслышно. Да, и не важно, что он пытается сказать. Важно другое…

Передо мной не просто цель. Передо мной — жертва. И я чувствую биение ее сердца. Сейчас она умрет.

У меня нет желания причинить боль, не чувствую ненависти. Жертва умрет лишь потому, что это нужно.

Мысли будто не мои. Словно мной управляет разум машины или матерого дикого зверя. Нет никакой злости по отношению к цели. Просто я хищник. А она добыча. И она должна умереть. Такова природа.

Вот, моя жертва начинает движение в мою сторону. Медленно. Плавно. Как-то размыто. И что она этим движением хочет добиться? Ударить меня? Ранить?

Ей это не поможет.

Прыгаю навстречу. Мои движения заметно быстрее. Но, все равно они размываются, как и у противника.

Кулаки жертвы целят по уязвимым точкам моей биологической оболочки. Плевать. Моя цель в другом. Перед самым столкновением я и сам выбрасываю вперед руку для удара.

Попадаем друг по другу одновременно. Я на этот раз не отлетаю носом в песок. Это действие приходится исполнять Донто. Впервые за бой он пропахал песок арены. Говорящая черепаха морщится от боли.

Снова прыгаю вперед. Успевшая быстро вскочить на ноги жертва, вновь отлетает в песок.

Миг, и я опять ударяю по тирталлу. Мое тело стало еще сильнее и быстрее. Удары Донто по мне почти не чувствую. Сознание лишь фиксирует повреждение организма. Сухие данные.

Новый обмен ударами. Мои кулаки бьют лишь по уязвимым точкам.

Пора заканчивать схватку. Непозволительно много потрачено времени. Шаг вперед и удар. Еще.

Донто пытается взять мою руку на излом. У него не получается. Мои перенапряженные мышцы просто не позволяют это сделать. Зато, получается у меня.

Хрусть!

Рука тирталла сломана.

Хрусть!

Это уже постарался Донто, раздробив мне коленную чашечку. Плевать. Не больно.

Хрусть!

Сломана вторая рука тирталла. Моя коленка, в это же время уже восстанавливается. Скоро будет как новая.

Хрусть! Хрусть!

Черепаха остается без действующих конечностей. Они у нее вообще перестают двигаться благодаря моим действиям.

Бью кулаком. Промахиваюсь потому, что голова Донто прячется в панцирь. Бью по панцирю. Еще раз. Еще…

Удар! Удар! Удар!

Панцирь черепахи начинает трещать. Все. Остается дожать противника.

В этот момент здоровье Донто спускается до десяти процентов, и выскакивает табличка.

Поединок завершен!

Победитель — люди.

Выиграли в поединке, значит победили в этой схватке. Тирталлы капитулируют.

Вспышка!

Глава 41

Вспышка!

И я снова падаю на песок. Со всех сторон раздается гомон трибун.

Уже новый поединок?! Какого хрена?!

Ноги подкашиваются. Валюсь на землю пыльным мешком.

Как же мне хреново!

[— Ты дебил! Дебил! Ты просто псих! Самый настоящий! Это ты псих, а не я!]

«— Чего орешь?» — мысленный посыл дается с трудом.

В голове каша, и неясный гул. Будто эхо в огромном пустом ангаре.

[— Чего ору?! Да, ты нас чуть не угробил! Чертов псих! Ты долбанный…]

Пока лютует Псих, со скрипом поворачиваю свою трещащую от боли башку. Осматриваюсь. Взгляд затуманен и плывет. Но рассмотреть удается многое.

Песок арены серо-желтый. Кое-где из него торчат осколки костей. Часть трибун, представляющая собой нижние ряды, собрана из валунов разных пород. Роль верхних рядов трибун исполняют… Грибы?

Так и есть. Многочисленные изогнутые крупные шляпки высятся на тонких ножках. Растут дружными группами. Чертовы опята!

На этих шляпках и сидят зрители. То по одному, то по двое.

Дроу…

Как этим сукам удалось добраться до финала? Думал, нашими противниками станут сейчизары, показавшие себя лучшими боевиками после тирталлов. Или еще какая раса. Ну, точно не рассчитывал увидеть сейчас дроу. Долбанных, отдохнувших и бодрых темных эльфов!

А может мне все это бредится в связи с таким состоянием? Грибы? Дроу? Кости в песке? Бррр.