— Причастись водой и огнем. Это не остановка — это привал!

Замечаю, как Мэри поглаживает свой живот. Пока еще плоский. Но Яна, благодаря каким-то своим целительским способностям от магии природы, уверяет, что это ненадолго.

— Посидим и дальше пойдем. За край Земли, где никто никогда не бывал!

Прав Хрыч. И я думаю, что впереди нас ждет много всего необычного и увлекательного.

— А давайте, я буду подпевать, — предлагает Диана. — Классно получится.

— НЕТ! — хор голосов в ответ.

Некто, бывший когда-то человеком.

Сообщение «Вы умерли», и темнота исчезают. И я попадаю в уже знакомую обстановочку.

Ничего не чувствую, как и своего тела. Помещение с белыми стенами, полом и потолком. Передо мной призрачный силуэт, напоминающий контуры человека, только без половой принадлежности.

— Ну все! — радостно заявляю духу. — Я выполнил все условия! Теперь возвращай мне мое тело!

— Тут такое дело… — слышу непривычный тон для механического голоса. Он как-то неуверенно мямлит.

Подозревая что-то нехорошее, уточняю:

— Очков жизни опять не хватает⁈

— Хватает. За выполненные условия и великое свершение вам начислено одна тысяча очков!

— Так это же здорово! А по условиям одного из квестов, полученных мной от Системы уже на планете, я могу вернуть свое родное тело.

— Вышла оказия…

— Какая к хренам оказия⁈ Тело мое давай!!!

— Это более невозможно.

— ЧТО⁈ Ради чего я все это терпел⁈ Ради чего я был петухом⁈

Чуть успокоившись, предлагаю:

— Давай хоть в кого-то на Земле переселяй. В смысле, в разумного. Желательно, конечно, в человека.

— Это тоже в ближайшее время невозможно. Вернее, в течении очень продолжительного времени невозможно. А может и навсегда…

— Да е… с… пи… б…!!! Ааа!!!

— Не расстраивайтесь. Пока ищется возможность вернуть вас на родную планету, вам предоставляется уникальная возможность широкого выбора разумных гуманоидных, и не только, рас. И все с уникальными квестами от Системы. Вы сможете скоротать ожидание, проживая увлекательные приключения в других мирах. При этом накопите дополнительные очки.

— Что-то как-то подозрительно… — сомневаюсь я. — Попахивает какой-то подставой. Или вы что-то мутите, темните… Точно меня нельзя сейчас вернуть на Землю?

— Точно-точно! Лучше посмотрите список предлагаемых рас. Здесь у нас и потерявшийся сын одного из князей лунных эльфов, которому предначертано стать великим героем, сплотить все эльфийские народы и завести многочисленные гаремы. Есть и могучий орк-вождь, в чьих жилах течет кровь древних драконидов. Так же имеется уникальный случай стать Великой Маткой расы…

— Стой! Вот только матку не надо!

— Тогда выбирай из списка сам.

Хорошо. Сейчас я выберу. Кто тут у нас есть…

Елена Кароль

Эльфийка вишнёвых кровей

Пролог

– Сержант! Здесь еще пленник!

Незнакомые голоса ворвались в полуобморочную дрему, и я недовольно приподняла голову, щурясь от тусклого света немилосердно чадящего факела.

Странно. Господин позволил чужим спуститься в подвал?!

– Прикован.

Один из мужчин в военной форме озвучил очевидное, при этом без опаски подойдя настолько близко, что мои чувствительные ноздри уловили не только запах застарелого пота, но и крови, бегущей по его венам.

Кровь.

Сколько я не ела? Уже и не скажу. Дня три точно. Господин не баловал тех, кто провинился, а на этот раз я слишком сильно его разозлила. Почти удавшийся побег… Да, его это разозлило.

– Придется звать кузнеца, сами не снимем. – Военный внимательно осмотрел кандалы, при этом стараясь не прикасаться ни к ним, ни ко мне, хотя мужской обеспокоенный взгляд то и дело задерживался на окровавленном платье, порванном на плечах и боках и сейчас висевшем на мне грязной тряпкой.

Они еще спину не видели.

– Ключи висят в углу, – тихо прошептала, потому что сил было не так много, а уж на полноценный разговор тем более, и одним взглядом указала в дальний от меня угол. – Там.

И все-таки странно. Откуда здесь посторонние? Очередная злая шутка господина?

– Вильямс, посмотри. – Приказав подчиненному, сам сержант остался возле меня, решив рассмотреть получше.

Свет факела неприятно ударил по глазам, и пришлось зажмуриться, когда мужчина поднес огонь так близко, что меня неприятно опалил его жар.

– О боги! Эльфийка!

Ошибочка. Полукровка. Это из какой же ты глуши, дядя, если не разбираешься в этом?

И моментально его поведение сменилось с настороженного на подобострастное. Перемена была столь резкой, что я с трудом удержала гомерический смех внутри. Да кто же вы такие, что не можете понять элементарного?

Я вампир, глупцы!

– Лэри, одну секундочку! Погодите, сейчас мы вас освободим!

Хотя, может, и к лучшему?

– Вильямс, что ты там копаешься?! – Выдернув связку из пальцев подчиненного и всучив взамен факел, сержант начал суетливо снимать цепи одну за другой. Замки были в идеальном состоянии, так что уже совсем скоро я была свободна.

Почти свободна.

Рухнув на колени, я с трудом сдерживала поднимающуюся изнутри жажду крови. Пока я еще контролировала себя, но недолог тот час, когда выносливость эльфийского тела сдастся под напором животных инстинктов вампира.

Нет, сначала информация, этому я у господина научилась в первую очередь.

– Кто вы? – Сержант помог мне встать, и я, стараясь смотреть в пол, чтобы раньше времени не выдать свою истинную сущность, попыталась надавить на жалость, беспомощно пролепетав: – Откуда вы?

– Пограничный отряд, лэри. Обследуем местность по запросу селян. Поступила жалоба, что в этих горах бесчинствует темный маг. Вот по жалобе мы и нашли этот замок.

Ответ был настолько ошеломляющим, что я запнулась на выходе из камеры, едва не завалившись на сержанта. Подумать только! Жалоба от селян?! А где эти селяне были три года назад?!! Три гхыртовых года, которые стали для меня настоящим адом??!

– А маг? Что с магом? – Прошептав едва слышно, я с замиранием ждала ответа.

– Так вампир это был темный! Убили мы его, лэри. Убили, обезглавили да сожгли. Все, значит, как положено.

Впервые за много лет мне захотелось улыбнуться.

Прикрыв веки, чтобы в свете факела служивые не увидели багровых отблесков в моих глазах, я растянула губы в удовлетворенной усмешке, пряча под нею начавшие удлиняться клыки.

Наконец-то ты сдох, тварь. Наконец-то!

– Сержант, а можно мне на воздух? Тут так холодно…

Избавиться от опеки сержанта и уйти из замка оказалось непросто, но вполне мне по силам. Предыдущие побеги, хоть и неудавшиеся, дали неоценимый опыт, так что, дождавшись сумерек, сначала я просто отлучилась в дамскую комнату, пока военные продолжали осмотр замка, а когда они разместились на ночлег, выпрыгнув из окна, воспользовалась потайным ходом.

Самой большой проблемой для меня был маг, но то ли мужчина был слишком уставшим, то ли мой заморенный вид показался ему недостойным внимания, но он лишь пару раз взглянул на меня мельком, приказал отвести в общую комнату для пострадавших и оказать первую помощь, то есть накормить, напоить и одеть. За одежду спасибо, она была весьма кстати, заменив порванное хлыстом вечернее платье, которое раньше так любил теперь уже мертвый господин.

К слову, пострадавших, точнее выживших, было немного: трое едва живых доноров, двое недавно пойманных селян, к которым господин прикоснулся лишь пару раз, и я. Судя по тихим разговорам в отряде, вместе с господином были уничтожены и трое слуг, в которых маг опознал низших вампиров, инициированных из обычных людей.

И почему мне их не жаль?

Забравшись на выступ, с которого открывался чудный вид на долину, я прикрыла глаза и с упоением вдохнула ночной аромат свободы. Свободна! Сколько ночей я мечтала произнести это слово! Сколько дней я молила Светлую богиню об этом!