Нокс вместо бензина почему-то превратил воду в клубничный сироп, а его подружка Фрейя, засмотревшись на него, — в чернила. И как только им это удается?
Ну то есть сам механизм я, конечно, знал, и он был несложен. Всего-то нужно было в процессе создания плетения сосредоточенно думать о том, что ты собираешься получить, а не отвлекаться на посторонние мысли, и дело в шляпе.
Когда ты отвлекаешься, когда думаешь о чем-то другом, то как бы идеально ты ни отработал плетение, сколько бы раз и в каких бы условиях ты его ни повторял, вбивая его в мышечную память, то получится всё равно что-то другое. Потому что в процессе ты будешь думать о чем-то другом, и подсознательно организм будет пытаться создать плетение именно для этого.
Ошибки могут быть совсем небольшими, буквально на миллиметры, если не на микроны… Но микрон тут, микрон там — и в итоге получается совсем другое плетение, порой даже совсем других цветов. И повезет еще, если в итоге получится что-то среднее между тем, что ты собирался сотворить, и тем, о чем думал, а не какой-нибудь потусторонний монстр.
Ну а Ванесса вообще особый случай.
Кстати, если бы не Ванесса и ее мотоциклы, я бы даже запаха бензина до сих пор не знал и, даже несмотря на то, что в классе имелся демонстрационный образец, то не уверен, что у меня получилось бы с первого раза сотворить из воды бензин.
— Это очень важное заклинание! — вещал Эрен Согер, прохаживаясь между студентами. — Каждый маг в армии — это не просто уникальная боевая единица, это еще и вспомогательная единица, а в ряде случаев — еще и командир! Вполне может случиться такая ситуация, что техника отряда останется без топлива в опасной зоне, и ожидать подвоз будет означать почти гарантированно подставиться под удар. В такой ситуации любой источник воды послужит для отряда и заправочной станцией тоже — главное, чтобы маны хватило! Поэтому заклинание необходимо изучить и натренировать навык его применения в любых ситуациях.
Вот так.
Мир другой, а порядки все те же — магия используется в том числе и для войны. Можно даже сказать, в первую очередь для войны.
Кроме этого, на этой неделе студентам впервые преподали основы магических дуэлей.
Вообще складывалось ощущение, что администрация Академии первые две недели позволяла студентам просто привыкнуть к тому, что они теперь — студенты, а не избалованные наследники знаменитых родов, и только сейчас, собственно, началось обучение.
Конечно же, называть то, чему учила Хикка Корс — тетя Фрейи, кстати говоря — дуэлью, не повернулся бы язык ни у кого, но тем не менее это было первым шагом на пути к ним.
По сути, когда нас ставили в парах друг напротив друга, то у нас была только одна цель. У атакующего — создать определенное плетение, простейшую Направленную Вспышку, назначение которой — ослепить конкретного противника. А задачей второго было уловить момент атаки и сделать самое простое, что только можно придумать в качестве противодействия — закрыться щитом из белой маны.
Это был самый обыкновенный и базовый уровень защиты, который, по сути, даже не защищает человека толком, а лишь снижает интенсивность воздействия заклинания. В быту никто заклинания из одного цвета не плетет, а вот щит защищает как раз от конкретного цвета, потому что возможности делать многоцветные щиты попросту не существует.
Стоит добавить в Направленную Вспышку, состоящую целиком из белой маны, капельку зеленой и превратить ее в Обжигающую Вспышку — и белая часть заклинания поглотится щитом, а вот зеленая — уже нет, и итоговый результат будет зависеть от того, под каким вектором и с какой интенсивностью посланная зеленая мана будет взаимодействовать с телом.
Поэтому опытные маги на лету распознавали заклинания, которые плел их противник и отвечали контр-заклинанием — тем же самым, только в противофазе. Это был единственный действительно надежный способ защититься от чужой магии.
Ну, и Личная Защита, конечно.
Занятия по магическим дуэлям плотно вошли в расписание, и это внесло хоть какое-то разнообразие в тоскливую череду лекций. Мы учились создавать Направленную Вспышку и ослеплять противника, потом — учились правильно и быстро выставлять щиты.
Память Марка больше не просыпалась, но я все равно каждый вечер ложился спать с наказом самому себе обязательно запомнить, что приснится. Если приснится, конечно. И каждое утро приходилось констатировать, что в очередной раз ничего не произошло, и обрывки памяти Марка пока не объединились в цельную картину.
Так минула еще неделя и настало время очередного выезда в город.
Ванесса за неделю успела погонять меня по правилам дорожного движения этого мира. Она убедилась, что я знаю их идеально (опять же, спасибо профессору) и обещала, что добудет для меня водительское удостоверение, чтобы я мог свободно ездить на мотоцикле по городу. Я не вполне понимал, зачем мне это, но отговаривать ее было бесполезно — она уже загорелась идеей.
Автобус уже привычно отвез нас в город и высадил на главной площади. Поймав такси мы с Ванессой добрались до делового района города, где она потащила меня в лабиринт переулков в поисках одного ей известного места.
Мне даже интересно было, чем всё это закончится, поэтому я шел за ней, не забывая крутить головой по сторонам и запоминать всё, что меня окружает. Чисто на случай, если вдруг останусь тут один и придется отсюда выбираться.
Дойдя до непримечательного серого здания, Ванесса сверилась с телефоном и довольно кивнула:
— Тут! Подожди две минуты, я сейчас вернусь!
— Засекаю. — Я демонстративно посмотрел на экран телефона.
Ванесса показала язык, потом чмокнула меня в щеку и скрылась за дверью здания.
Я же остался стоять на улице, лениво копаясь в Сети через телефон в поисках возможности каким-нибудь образом быстро раздобыть себе собственный маномат. По всему получалось, что возможности такой нет. Ни быстро, ни медленно.
Вдруг кожу обдало легким холодком, и на телефон упала тень — ко мне кто-то подошёл. Именно ко мне, а не шёл мимо или направлялся в здание рядом.
Я оторвал взгляд от телефона и посмотрел на невзрачного невысокого мужчину. Он разглядывал меня и неуверенно улыбался, будто не знал, как начать разговор, который начать ему надо было просто позарез.
— Простите… — произнёс он. — Э-э… не подскажете, как пройти в библиотеку?
И, кажется, сам понял, какую глупость сморозил — поджал губы и нахмурился.
А я, не мешкая, быстро осмотрел его магическим зрением. Как-то не верилось, что из всей толпы, что проносилась по тротуарам, случайный прохожий выбрал бы для своего вопроса именно того, кто всем своим видом показывает, что никакие контакты с окружающими ему не интересны.
И я даже почти не удивился, когда увидел, что вокруг человека летают тонкие клочки черного дыма, появляясь где-то у него за спиной. В зеркальной витрине четко было видно, из чего конкретно они берут свое начало.
Из печати Вальтора…
Глава 20
Я начал действовать даже раньше, чем троттлист подошел ко мне вплотную.
Мне совершенно не интересно было, какие еще уловки придумает этот пройдоха, чтобы подойти ближе и сделать то, что он планировал сделать. Не знаю, что именно, и знать не хочу, ведь совершенно точно, что это было бы что-то неприятное.
Я моментально убрал правую руку от телефона, нагоняя в пальцы маны и сплетая простой, и оттого очень быстрый, просто мгновенный, Железный Шип.
Из моей ладони, выставленной вперед, вырвался тонкий железный штырь и метнулся в троттлиста. Простой железный штырь, без капли магии, на самом деле — просто пересобранное из молекул воздуха железо, оформленное в максимально аэродинамическую форму.
С тем же успехом можно было и из рогатки запустить этот штырь, из лука выстрелить или даже рукой кинуть — настолько обыкновенным был Железный Шип, но зато он был быстрым.
А для троттлиста, на котором нет его защитной оболочки, он будет так же смертелен, как и для любого другого человека.