Глава 4.1

Перед тем, как идти в пещеру, наведываюсь к частоколу.

Замечаю идущую из леса пару деревянных гигантов, что сконструировали хоббиты. Каждый из них тащит по несколько крупных, уже обтесанных бревен. Со стороны леса доносятся многоголосые звуки работы топором.

У самого защитного сооружения еще один гигант, под присмотром хоббитов, устанавливает стволы вертикально, в вырытые гоблинами глубокие колодцы.

Сам частокол собирается в два ряда. Полутораметровое пространство между ними забивается землей. Внешний ряд выше внутреннего примерно на метр. Сборка проходит в быстром темпе.

Немного ниже по склону толпа гоблинов роет глубокую и широкую траншею. Как раз землю, выкопанную там, забивают между рядами частокола.

— А траншея для чего? Типа ров? — решаю блеснуть знаниями в фортификации, задав вопрос Борису.

Тот, как и Гух с Бин-Пином, также направляется к стройке, дабы не оставлять ее без контроля.

— Нет, — отвечает Борис. — Эта траншея копается под фундамент будущей стены.

— А ров будет ниже, у подножия склона, — добавляет Гух. — Мы соединим его каналом с руслом реки.

— Ээ… — в недоумении чешу затылок. — А это тогда, что?

Мой палец указывает на строящийся частокол.

— Это временная мера, Повелитель, — объясняет Бин-Пин. — Настоящая стена должна быть выше, толще и выполнена из камня.

— Хрена-се, временная мера, — удивляюсь его заявлению. — Ради временной меры могли и в один ряд бревна наставить. К чему такие сложности?

— Хех! — усмехается Гух. — Временные они такие временные…

— Ничего нет более постоянного, чем временное, — изрекает Борис.

— Я вот сейчас ничего не понял, — сокрушенно качаю головой.

— Временная стена также должна быть крепкой и надежной, так как не известно, сколько понадобится времени, чтобы построить каменную, — решает снизойти до объяснений Бин-Пин.

Я задумчиво провожу взглядом прямую линию от скал, откуда начинается траншея до разлома, примерно прикидывая длину стены. Мда…

— А, может, стены поближе к вершине холма сделать, чтобы они покороче были? — предлагаю я. — Куда нам такие здоровые? Даже мне понятно, что для их удержания при осаде очень много воинов нужно.

— Не беспокойся на этот счет, мы уже все прикинули, — отвечает Борис. — Со временем к нам будут присоединяться другие выжившие, или поселения иных рас.

При последних словах он указывает на собеседников.

— Мы не единственные поселения гоблинов и хоббитов на вашей планете, — произносит Гух. — Также есть и другие расы, что захотят встать на нашу сторону.

— А насчет количества воинов, что может не хватить на стены, не переживай. Настроим оборонительных механизмов — враг зубы обломает, пытаясь захватить нашу крепость, — уверяет Бин-Пин. — А будет металла в достатке, со временем и железными големами обзаведемся.

— Все равно, времени и сил будет затрачено слишком много, — не соглашаюсь я. — Может, стоит отказаться от этой затеи. Мало того, что стену нужно выкладывать из каменных блоков, или из чего там она выкладывается, так эти самые блоки нужно вырубить из толщи скалы.

— С одной стороны да, а с другой… — Борис делает небольшую паузу. — Есть у нас некоторые задумки. Пойдем, покажем на месте.

Меня ведут прямиком к скалам.

По пути продолжаю разглядывать налаживающийся быт переселенцев. На глаза попадается петух, что с криками: «Ко!» и «Ко-ко!», как угорелый носится от стайки разнорасовой малышни. Дети смеются, что-то улюлюкают, и бросают в петуха разные палки, камни, шишки. Птицу удается очень ловко уворачиваться от всех снарядов и не попадаться в окружение.

Поворачиваюсь к Кириллу, что вместе с Князем смерти идут за мной следом, и постоянно отговаривают меня от дальнейшей экскурсии, предлагая сразу направиться в данж.

— Может, крикнуть малышам, чтобы отстали от твоего питомца? — задаю вопрос магу огня.

— Не надо, — отмахивается Кирилл. — Это инициатива Птица. Он так уклонение качает.

— И такой способ работает? — спрашиваю я.

— Работает, — кивает он, — Видишь, до сих пор в него еще не попали.

Хм… Может тоже попросить, чтобы в меня чем-нибудь покидали…

Меня подводят к скале, где имеются обширные подпалины.

Недалеко от нас группа хоббитов пытается залезть по почти отвесной стене вверх.

«А эти чего? Альпинизм качают?» — про себя усмехаюсь я. Но вслух ничего не произношу.

— Макс, обрати внимание на куски светлой породы, что разбросаны у подножия, — обращается ко мне Борис.

Камней у самой стены валяется приличное количество, большинство из них темные. Наклоняюсь и подбираю светлый, что никак не похож на породу, из которой состоят окружающие скалы.

Верчу в руках увесистый кусок камня, что на пальцах оставляет пыльный след.

— И? — жду, когда мне продолжат объяснять.

— Это мягкая порода, — начинает объяснять Борис. — Если провести по камню твердым и острым предметом, то можно оставить глубокую царапину. Из такой породы можно легко и быстро вырезать блоки нужных форм и размеров.

— А толку, если порода такая мягкая? — не понимаю его заинтересованности этим камнем. — На стены она точно не пойдет.

— Было бы все так, как ты говоришь, если бы не наш юный маг огня, — усмехается Гух. — Решив потренироваться у этой стены, — корявый палец гоблина указывает на подпалины, — он хорошо накалил один из таких кусков, что ты держишь в своей руке. Ну и нас чуть не спалил, пока мы осматривали слои здешних пород.

— Я же говорил, что случайно вышло! — оправдывается Кирилл.

— И причем здесь этот случай? — мне уже не терпится выяснить, к чему весь этот разговор.

— А, при том! — заключает Борис, выхватывая камень из моей руки.

Затем он кладет его на землю и обращается к Кириллу:

— Жги!

Тот, не раздумывая, направляет на предмет струю пламени. Проходит несколько секунд, пламя исчезает, а камень приобретает темно-серый цвет и глянцевую поверхность, его размер становится чуть меньше, но форма не меняется.

— После обработки породы высокой температурой он меняет структуру, и становится очень прочным. Даже удар топора не оставляет на нем царапин, — поясняет Борис.

— Даже к магии он устойчив, — добавляет Гух.

— Ну, это меняет дело. После частокола сразу приступите к строительству каменной стены? — интересуюсь у собеседников.

— Не все так просто, — качает головой Бин-Пин. — Сложность в том, чтобы достать эту породу.

Борис, Гух и старый хоббит задирают головы кверху.

Глава 4.2

Я тоже задираю свою голову вверх.

— Небо, как небо, — бормочу негромко, — тучек нет, птички летают.

— Не в этом, Максим, дело, — говорит Борис.

— Да понял я, что все не из-за того, что погода не летная, — отвечаю ему. — И что не от нечего делать та группа хоббитов решила альпинизмом заняться.

Мы все переводим взгляд на коротышек, что своими действиями поначалу вызвали лишь мое удивление.

Те неспешно, но упорно поднимаются выше, подолгу выбирая следующую опору для конечности. Благо, рельеф скальной поверхности далек от зеркальной гладкости. Самый преуспевающий «скалолаз» находится на высоте двух с половиной метров. По моим скромным прикидкам, ему еще необходимо преодолеть еще побольше десятка таких отрезков.

— Хех! Не от нечего делать, — подтверждает мои мысли Гух.

— Хоббиты по праву считаются очень ловкими и проворными, — начинает расхваливать свой народ Бин-Пин. — Из некоторых представителей моей расы поучаются такие умельцы, которые могут забраться куда угодно. Вот и сейчас, самым умелым поручено забраться по стене до карниза.

— Карниза?

— Да, карниза, — берет слово Борис. — Если отойти дальше от скал и приглядеться, можно заметить на тридцати-тридцатипятиметровой высоте широкий карниз, что тянется вдоль стены скал от самого разлома до поворота этого гребня. Там то и виднеются огромные отложения этой породы.