– Точно подорвал батарею? – Лейтенант убрал документы, захлопнул крышку чемодана.

– Взрывы были, да и пушки молчали. Завтра точнее из КП разглядишь. Стереотруба-то у тебя есть?

– Чего нет, того нет. Трубы нет, боеприпасов на один бой, продукты тоже заканчиваются. Чем послезавтра буду красноармейцев кормить? Еда еще полбеды, а чем воевать? У немца «юнкерсы», что ни день, утюжат позиции. У нас еще ладно, а там… – Григорий махнул рукой в сторону Шепетовки. – Совсем плохо. Укрепрайону достается, бомбят и бомбят. Надо отходить к Киеву, там мощные дзоты и доты, – лейтенант понизил голос. – Но за такие разговоры могут и к стенке поставить. У меня в роте половина штыков в строю… А что нам обещали?? Малой кровью на чужой территории! Ну и где эта территория? Львов сдали, Минск – тоже….

Я посмотрел в сомнении на Григория. Он раскраснелся, глаза налились кровью. У командира явно наболело.

– Немцы лучше нас во всем – связь, авиация, диверсанты их эти… Двух связистов у меня подрезали, представляешь? Еле нашли трупы.

– Гони ты от себя эти дурные мысли, Гриша. Воевать долго, немец силен, за ним вся Европа. Хреново, конечно, сейчас. Но мы и не таким монстрам головы сворачивали. Наполеон даже в Москву вошел, и что? Монголы триста лет страну терзали. И где они? А мы только крепчаем. Что нам остается? Сцепить зубы и драться. Оторвем башку и Гитлеру. Вот увидишь, в Берлине все кончится, поссым с тобой на Рейхстаг. Мы – народ-победитель.

– Это очень точно сказано! – в хату зашел политрук Певцов. Меня с ним познакомили сразу после прорыва, именно он занимался размещением раненых и обожженных. Низенький, кривоногий, с большой проплешиной на темени – Певцов был настоящим мотором. Везде успевал, всем давал указания. Такой вот человек-оркестр.

– Петр… э-э-э.

– Николаевич, – подсказал я сам. С заминкой. Чуть не произнес Георгиевич.

– Да, Петр Николаевич, вы настоящий герой, тут нет сомнений. Я уже написал рапорт своему начальству, – Певцов снял фуражку, вытер лоб платком. – Фу… Какой тяжелый день. Мне налье те?

Политрук унюхал водку.

– А что это за документы? И чемодан… странный какой-то. Такие у нас не выпускаются.

– Немецкий.

Я открыл крышку, показал пачки с рейсхмарками. У Певцова округлились глаза. Пришлось по второму кругу рассказывать наши приключения. Политрук махнул стакан, занюхал рукавом.

– Слов нет. Вас в Москву надо! О таких вещах должно высшее руководство узнать… Ходили слухи про то, что творят немцы с евреями в Польше, но тут… – Певцов полистал документы. – Конкретные планы, списки…

– В дивизию я сообщил, – пожал плечами Гриша. – А там как решат.

– Их тоже бомбят день и ночь. Им не до нас. Надо на Киев выходить. Есть у меня в политуправлении дружок старый, дерну его, – немного подумав, предложил политрук.

Лейтенант разлил остатки водки, я с сомнением посмотрел на стакан. В голове уже прилично так шумело, понимал, что хватит. Хотелось спать, но бросать застолье тоже не вариант. Мужики обидятся. И политрук, и лейтенант правильные такие, боевые. Жалко, если сгинут в киевском котле. Я загрустил. Сколько друзей сожрала эта проклятая война, сколько людей хороших… Они, собственно, первыми и погибали. Поднимали роты в атаку, закрывали телами гранаты и мины. Я заметил на стене хаты старенькую гитару. Взял ее в руки, провел по пыльному грифу.

– Играешь? – заинтересовался Певцов.

– Да было такое, тренькал в самодеятельности.

Уточнять, что случилось это в лагере, для галочки перед проверяющими, разумеется, не стал.

Я потрогал струны. Гитара была расстроена, пришлось подтягивать колки. Взял первый аккорд:

Изображать из себя Утесова или Бернеса не стал – все равно не получится. Прибавил голоса:

В дверь начали заглядывать связисты, что сидели в соседней комнате.

Не все аккорды я точно помнил, там, где забывал, просто пропевал голосом.

Я еще только половину пропел, как увидел, что в уголке глаз политрука появились слезы. Взгляд Гриши тоже остекленел.

Я отставил гитару прочь, допил свой стакан.

– Еще! – Григорий схватил меня за руку.

– Повтори! – Политрук попытался закурить, но спички ломались.

– Товарищ лейтенант, – загалдели связисты в двери. – А кто автор? Чьи стихи?

Вот же попал. Фильм «Два бойца» только в 1943 году выйдет…

– В гарнизон артисты приезжали. Поэт э-э-э… Агатов и композитор, как его там… Богословский. После концерта исполняли за столом новые вещи. Кое-какие вещи запомнил, – я почувствовал, что с враньем надо завязывать, иначе сам запутаюсь. – Товарищи, давайте завтра, а? Устал, сил нет.

– Пожалуйста! – народу в дверях прибавилось. – Последний раз.

Пришлось исполнять на бис. Теперь уже меня наградили настоящими аплодисментами. И все равно не отпустили спать, пока не записал народу слова и аккорды.

Глава 13

Утро четвертого июля явно не задалось. Сначала нас разбудили свист и взрывы немецких мин – обстреливали передовую. А я такой прекрасный сон видел… Вера в развевающемся белом платье бежала по лугу, одуряющий запах летних цветов… Проклятые фашисты.

Я с трудом встал, покрутил шеей. Под повязкой будто раскаленных гвоздей насыпали. На столе Гриша мне оставил кружку с молоком, ломоть хлеба и кусок деревенской колбасы с чесноком. Царский завтрак!

Я умылся во дворе, перекусил на скорую руку. Сначала хотел поймать Веру, но увидел, что она занята перевязками. Основную массу раненых, которые потяжелее, увезли еще ночью на угнанном у немцев «мане», но тех, кто остался, все равно надо было лечить.

Подошел Юра и рассказал, что Аркадия похоронили на рассвете на сельском кладбище. Ямы под могилы уже были заготовлены, так что проводы в последний путь много времени не заняли.

– А что ж меня не позвали? – я расстроился. С доктором вроде и недолго знакомы были, а я к нему привязался. Хороший мужик. Настоящий врач.

– Да как-то впопыхах все случилось… – оправдывался Юра. – Быстро собрались, нас на полуторке подвезли.

– Покажешь после? – попросил я. – Хоть попрощаюсь.

Я постоял немного, а потом решил, что есть более срочное дельце, которое со вчерашнего вечера не давало мне покоя. Пошел искать Борю. Накануне я особо не интересовался судьбой любителя немецкого плена, довольствовался кратким докладом одного из участников налета, что живы все, легко ранило артиллериста, про санитара же сказали только, что видели его.

Мне же было интересно, чем этот воин занимался во время боя: ведь за мной он не побежал. Странным образом Боря оказался прямо-таки неуловимым парнем. Все его только что видели, но каждый раз он уже ушел. Наконец, он нашелся, причем в очень странном месте: хитрый санитар пытался залезть в стог прошлогодней соломы.