— Скорость постройки и добычи ресурсов выросла на тридцать процентов, — повествует тот. — Выращиваемые культуры растут на пятьдесят процентов быстрее. Показатели регенерации здоровья, запасы сил и маны тоже значительно подросли.

— Это хорошо, — кивает паладин. — Но это не означает, что можно целыми днями на жопе ровно просиживать. Наша, — воин света показательно обводит руками всех присутствующих, — работа по защите твоей тушки уж точно больше стоит, чем все эти бонусы. К тому же есть и риск обнулиться при выполнении этой защиты. Где доплата за вредность?

— Он еще знаниями и подсказками не делится, падла! — яриться Князь смерти. — Я ему говорю: «как крылья костяного дракона создать?». А он не рассказывает! Лысый вдарь ему!

— Достали! — психует Хранитель, чуть не вырывая на себе волосы. — Как я поделюсь знаниями, если большинство из них Система не разрешает рассказывать?! Тем более, они некорректно сохранились в голове. Мой мозг чуть не умер от перегрузки информацией! У меня реально мозги плавились! Еще эти эксперименты с зельями! Я даже то, что нужно вам рассказать, не полностью помню! А вспомнить и разобраться в хранящейся в голове информации, что разодрана на кучу клочков, перемешана и разбросана по разным частям головы, мешаете вы! Не даете подумать и сосредоточиться!

— Это мы можем исправить, — заявляет Скорпион. — Приведем твои мысли в порядок. Проветрим. Молчун, доставай длинный трос, что у тебя в инвентаре припрятан. Сейчас мы нашему любимому Хранителю будем помогать думать. Привяжем один конец троса к его ногам. Второй возьмем в руки. Ну, и столкнем парня в разлом. Пусть там полетает, проветрится и сразу воспоминания его вернутся. И шкета дерзкого туда же.

Князь смерти тут же реагирует на предложение в его адрес.

— Ты оборзел, Отмороженный?! У тебя моча замороженная в мозгах? Че кулаки чешешь? Ах-ха! Давай, потряси своими шарами! В смысле, позвени бубенцами! Аха-ха-ха! Об сосульку свою!

— Ссука! — ледяной маг не выдерживает.

Некромант еле успевает уклониться от сгустка ледяного крошева. Затем, споро драпает подальше. Скорпион подрывается следом.

— Хоть не мне одному за ним бегать, — хмыкает Ян.

— Так чегось там со знаниями и подсказками? — Хрыч возвращает разговор в прежнее русло.

— Я должен поделиться с вами важными строками от Системы, — отвечает Хранитель. — Это что-то вроде предсказания, инструкции… Хм…

— Ну? — с нетерпением стучит ногой Вероника.

— Слова и фразы… — заминается Хранитель. — От них остались обрывки. Я все время пытаюсь вспомнить и собрать воедино…

— Дык, выкладывай, что вспомнил, — предлагает ему разведчик.

— Кх… — скашивает тот и начинает. — Из обрывков могу понять только то, что для победы нужна команда, что успешно сможет выполнить последнюю миссию. В ней должен состоять Избранный… Короче, говорю фразу целиком: «Избранному, что не является более человеком, под силу поставить точку в противостоянии внешней угрозе. Но шанс будет только один и, если ему помощь окажут лед, огонь, земля, воздух и выражение души человеческой».

— Нихрена не понятно! — отрезает Ян. — Вспоминай, давай, остальное! Иначе воспользуемся предложением Скорпиона по ускорению твоих мыслительных процессов. Когда болтаешься вниз головой, кровь к мозгу лучше приливает, знаешь ли…

Глава 16

Станция метро. Поселение Надежда.

Крайний кордон защиты.

Старший постовой — воин Ковыль.

Добросовестное бдение и вглядывание в темноту проходят не зря. Ковыль первым замечает движение в туннеле. По еле заметному колебанию тьмы. Не зря же Ночное зрение улучшалось на несколько порядков. Как и навык Видеть незримое. Таких, как он и отправляли на дальние кордоны во все стороны от родной станции.

Существо, что двигалось к кордону почти сливалось с тьмой туннеля. Почти не издавало звуков шагов. Почти не пахло.

Но все это — почти. Острый слух и Чуткое обоняние воина тоже не подвели. И то, что Ковыль обнаружил тварь так поздно говорит лишь о том, насколько она успела прокачаться. Ведь каждый на станции знает, что сильную тварь очень сложно обнаружить. Еще сложнее убить.

— Черные идут! Готовьтесь к бою! — подает команду Ковыль — Сава, предупреди следующий кордон о приходе черных! Подкрепление сюда зови!

Именно Черные. Во множественном числе. Законы выживания в постапокалиптическом мире, что вбиваются в голову всем выжившим на станции, гласят — «Где один Черный, там и толпа Черных».

Раз на их кордон вышел один противник, значит, следом могут выйти и другие. Правда, часто бывает, что они ходят по одному. Но лучше перестраховаться. Пусть лучше сюда как можно больше прибежит воинов.

Пока Сава сигнализирует следующему кордону о бедствии, Ковыль и Косматый не сговариваясь, почти синхронно совершают выпад копьями в сторону противника. Но тот легко уклоняется. И снова, и снова…

Черный быстр. Очень быстр. Похоже, он с постовыми разделается еще до прихода подкрепления.

Вообще, непонятно откуда появились эти Черные. Ковыль даже не помнил, кто первым так назвал этих существ. Просто однажды, они стали приходить по туннелям к станции, где обосновались выжившие после апокалипсиса.

Опять же, что точно произошло на поверхности, никто не знает. Скорее всего там властвует сильная радиация, раз оттуда начали проникать мутанты. А люди, отправлявшиеся на поверхность, не возвращались. Это было еще до такого, как было принято всеобщее решение закрыть гермозатворы и больше не соваться наружу. И здесь опасностей хватает.

— Чего делаете?! — удивленно высказывается Черный, при этом немало удивляя постовых. — Какой я вам Черный?

И Ковылю в голову начинают закрадываться мысли, что он ошибся. Что это, оказывается, человек.

Но в этот момент он поднимает голову и всматривается в глаза гостя…

Они светятся зеленым! Как воин до этого не замечал? И как у человека могут быть такие глаза?

А затем над зелеными глазами вспыхивают желтые!

Это точно не человек.

И тут из тела гостя вырываются два черных жгута, оплетают копья постовых, вырывают из рук и закидывают за спину, в темноту туннеля.

— Успокойтесь! — угрожающе доносится от Черного.

Странного Черного. Видно, он прокачался настолько, что может парадировать человеческую речь. И тварь сама почему-то не атакует. Может это такой хитрый ход? Хочет еще больше приманить людей?

Но несмотря на все эти странности, главный вопрос, стоящий перед Ковылем, — чем теперь сражаться с врагом?

Между старшим постовым и Косматым встает Сава, что еще не потерял своего оружия. Но рядом с Черным появляется мутант с огроменной челюстью.

— Прорыв мутантов! — громко, насколько это возможно, кричит Ковыль и бросает под ноги специальную хлопушку.

Ее разработал алхимик Чудило. Хлопушка, после срабатывания, заволакивает окружающее пространство едким и резко пахучим дымом. Это отличное средство для задержания Черных и мутантов. Они теряют ориентацию, когда попадают под воздействие хлопушки. Да и на людей она действует также. Главное, сразу отбежать подальше.

Под кашель Черного тройка постовых скорым бегом отступает к следующему кордону. Там они надеются уже вместе с подмогой встать на защиту поселения. А сейчас у них есть несколько минут для бегства.

Туннель метро.

Макс.

Капец! Что за люди?!

Я ведь не нападал!

А они меня сразу тыкать копьями начали. Слова игнорировали. Да, еще и навоняли!

Фу! Кхе-кхе!

[— Давай убьем всех, и проблем меньше. Они, похоже, в этом подземелье совсем деградировали и превратились в зверье, что подчиняется только инстинктам. Эти люди, скорее всего, хотели тебя на мясо пустить. А как поняли, что ты им не по зубам, сразу деру дали. Сейчас по-любому, словно звери, в большую стаю соберутся и снова нападать станут.]

«— Нахрена ты вообще щупальца задействовал? И бульдога спроецировал? Может, удалось бы наладить контакт?»