— Чего они так скачут?! — не выдерживает и расстроенно выкрикивает охотница. — Крысы пушистые!

Отбиваю очередную шишку плоской стороной клинка. Да, так ловко, что та отлетает обратно в белку, оглушая ее и скидывая на землю.

Отлично!

Второй такой трюк не проходит. Шишка улетает немного в другую сторону.

[— Я займусь расчетом угла наклона клинка! Твоя задача лишь отбивать снаряды. Моя корректировать.]

Соглашаюсь с предложением Психа. Перестаю уворачиваться от шишек. Только отбиваю плоской стороной клинков. ИИ немного чуть доворачивает кисть руки при необходимости. Каждый вражеский снаряд летит точно в его отправителя.

— Повторяйте за Максом! — призывает Скорпион.

Бывший лидер Фаталити сам чудом уворачивается, посылая в ответ сосульки. В этом противостоянии ему помогает Кирилл своими огненными шарами и Князь смерти некротическими стрелами. Парней прикрывает Молчун новеньким здоровенным щитом, который ему достали из своих закромов темные эльфы.

Серега пытается повторить мой трюк своим молотом. Промахивается. Шишка попадает ему в лоб, оставляя кровавую отметину. Тот встряхивает головой и оторопело проговаривает:

— Помнил, а сейчас забыл… Шишка память отшибла…

— Бедненький, — отвлекается от стрельбы Вероника.

— Чего ты мог забыть? — спрашивает Тор, включая над Серегой, Вероникой и Язвой воздушный щит в виде небольшого купола. — И так мы ничего не помним.

— Ну, это… Название игры этой. Когда палкой надо по мячу бить, — потирая отметину на лбу отвечает воин. — Как его? Бес… Без…

— Лапта это называется! — подсказываю ему, отбивая очередную шишку.

— Ага! Лапта! — соглашается Молчун, взмахивая мечом, как доской.

По шишке он попадает. И удар получается довольно сильный. Вот только снаряд летит не обратно в белку. Вообще не в сторону древесных крон.

Меня спасает интуиция и развитая реакция. Успеваю присесть.

Снаряд с гулом рассекаемого воздуха, возможно преодолевая звуковой барьер, проносится над моей головой.

С той стороны, куда шишка улетает, доносится мощный удар. А следом облегченный и радостный крик одного из дроу:

— Спасибо! Фух! Думал мне конец, задерет меня древесник!

— Пожалуйста! — как ни в чем ни бывало, отвечает ему Молчун. Подумаешь, чуть не убил меня. — Обращайся.

— Фас их! — приказывает Язва своей зомби-белке.

Девчонка сильно прихрамывает. Видно, ушиб от шишки был серьезным.

Решаю помочь ее питомцу. Хватаю подгнивающего и пованивающего зверька за хвост. Замах…

— Так быстрее! — успокаивающе комментирую специально для Язвы. — Немного ускорю…

И зомби-белка, выпучив один глаз, летит точно в противника. Второе глазное яблоко яро мотается следом на тоненькой ниточке, состоящей из жилки и сосуда. Возможно, это специальный апгрейд такой. Он помогает планировать во время полета, как и хвост. Последний то весь в проплешинах. И аэродинамика ни к черту. Вот глаз и компенсирует.

— Да! — радуется Язва. — Грызи их! Отомсти!

— А я тебя ускорю! — заявляет глядя на зомби-белку Молчун и хватает Смерть Машину.

Князь смерти даже возмутится не успевает.

Крепыш раскручивается и закидывает костяного уродца на толстую ветку. Белки отвлекаются на него. Но тому на попадающие в него шишки плевать. Как и на зубы и когти зараженных зверьков.

— Эй! Подруга! Не будь такой плохой хозяйкой! — заявляет Вероника, посматривая на Мэри. — Не смей готовить такой шашлык своему мужчине!

Оборачиваюсь, дабы узнать, к чему эта реплика. И вижу как из рапиры девушки образуется шампур с шишками. Мэри ловко нанизывает на оружие летящие в нее снаряды.

— Я такой точно есть не буду! — трясу головой, когда девушка шутливо, поймав мой взгляд, жестом предлагает попробовать это блюдо.

Эх… А когда-то я мечтал проделать то же самое, что и Мэри. Только с лягушками.

— Какой ты привередливый! — фыркает она в ответ.

Со стороны доносятся крики про повышенный ранг носителей.

Чувствую, нам пора туда. С агрессивными белками справятся Тур, хоббиты и зомби-белка. Вон, и Птиц рассекает пространство в ветвях деревьев огненным росчерком. Пора бежать на помощь дроу.

Глава 31.2

Достаю из инвентаря, убранный туда ранее плащ дроу, рекомый как пивафви. Накидываю на плечи. Теперь то ушастые не посмеют усомниться в моем праве носить его.

Добраться до линии боестолкновения получается за десяток ударов сердца. С моей-то скоростью…

Последнюю дюжину метров сокращаю через кусты и прорываюсь на шум битвы. Как раз в том месте, где кто-то из дроу разбивает склянки с огненной смесью. Вылетаю прямо из огненного облака. Получается эффектно.

И оказываюсь в гуще сражения. Тут же ухожу от тройки лиан, пущенных древесниками. Несколько кувырков, тычков кликами, применены воздушных заклинаний и у меня получается оценить обстановку.

— Вот это жопа! — в сердцах выдаю я, осознав, сколько же здесь противников.

— Писец котятам! — подтверждает правоту моего видения ситуации Скорпион, первым прибежавший следом за мной и тут же начавший замораживать ближайших врагов.

— Зараженных животных беру на себя! — бросаю я.

А с древесинами как-нибудь сами. Ну, эти деревяшки. Клинки и магия воздуха их плохо берут. За зря только на них буду время тратить.

— Буууга-га! — ору я, активируя клич Ратного.

Твари немного замирают. Буквально на чуть-чуть. Но этого хватает воинам дроу, чтобы немного переломить ситуацию на этой линии боестолкновения.

«— Псих! Давай, троимся!»

[— Даю!]

ИИ дает команду обручу, и рядом со мной появляются две мои копии, что отвлекают на себя внимание противников.

— Макс, опять ты растроился! — замечает Скорпион.

— Макс, не расстраивайся! — пытается поддержать меня подбежавший молчун. — Все будет хорошо! Уделаем всех!

— Наш бывший лид не о том, — замечает Тор. — Не про настроение.

— А про че? — удивляется крепыш.

— Макс теперь тройной, — отвевает тот. — И, возможно, втройне эффективней стал.

— Аа, — понимающе кивает Молчун. — Знаю, что такое тройной. Отбеливание, крепость и свежее дыхание. Вроде как одеколон это.

— По-моему, — кроша молотом голову, замороженного Скорпионом древесника, сообщает Серега, — это должен бобер появиться и хвалиться всеми тремя качествами. Особенно крепостью зубов. И обещать всем полный колгейт.

— А вон и бобер! — указывает в мою сторону Вероника.

В этот самый момент над моей головой проносится тушка долобая, вынырнувшая из дупла, в рядом растущем дереве. Прямо на пикирующего на меня зараженного матерого голодного голубя двенадцатого уровня. Реально голодного. Его косые глаза об этом так и кричали. Я проникся. Даже закралась мысль кинуть тому хлебушка. Но от птицы остались только перья. Долбодятел — зверь жестокий. Голубю не оставил ни единого шанса.

Еще парочку долобаев замечаю намного выше. В тени крон деревьев. Они там ведут с кем-то бой. То ли с очередными голодными голубями, то ли с агрессивными белками.

Усиливаю воздушный тесак, и срезаю заклинанием голову зараженной лисицы. Один мой клинок вспарывает брюхо, прыгнувшей на меня крысы. А второй пытается блокировать атаку зайца. Получается только отчасти. Лезвие втыкается в одну из лап зараженного зверька. Вторая бьет меня по морде. Чувствительно так.

Обычные зверушки, контролируемые исполнителями воли, имеют статус низшего носителя. И убиваются намного легче, чем выбежавший как-то к поселению привилегированный. Но, тот был зараженным химерный выродком.

Я как раз пытаюсь прорваться в сторону такого. Вокруг беснующейся твари уже валяются несколько окровавленных и не подающих признаков жизни тел дроу. А кровавая каша вокруг него все увеличивается. Причем под раздачу попадают и другие зараженные.

Смертельно опасное существо выглядит как нечто невообразимое. Ростом человеку по пояс. Горбатое. Крючковатые конечности с длинными изогнутыми когтями. И куча. Нет. Просто огромное множество толстых узловатых отростков по всему телу из которых торчат длинные, около полуметра, широкие лезвия. И отростки вертят этими лезвиями, разрезая все на своем пути. А когда существу угрожает опасность, быстро складываются вокруг тела, создавая непробиваемую броню.