— Кислотой мне захлебнуться! — эмоционально произносит Боло. — Да, как вы, люди, выживаете тогда?! Памяти нет. А все знают, что не знание прошлого и истории уничтожает цивилизацию. Хранителей нет. Значит, ни помощи, ни своевременных мудрых советов и инструкций по развитию не будет. Ваша популяция резко сокращена. Бороться против вторжения некому. Сражаться необходимо со сверхразвитой державой. А она могла вам подкрутить не только память… Соболезную, парни! Вы классные! Жаль, не выживите, и мы больше не встретимся и не посидим в дружеской атмосфере уютных щелочных терм.

По виду большинства разумных становится ясно, что все они солидарны с оомо. Нас уже списали со счетов.

— Ты чего хоронишь нас раньше времени?! — возмущается Бригадир. — Мы этим теневым и неизвестным расам сами дадим в их сврехразвитое грызло. Они еще умоются кровью!

— Особенно после того, как выиграем Испытание и заберем себе Купель Перерождения! — добавляю я.

— Для этого, сначала наваляем вам, — замечает Скорпион, обращаясь к инопланетянам.

Возбужденный Дерик подскакивает и начинает вещать:

— Да! Заберем себе Купель Перерождения. Установим на планете. Если я правильно понимаю ее функцию, люди смогут каждый раз возрождаться после смерти. Враг нас убивает, а мы снова появляемся и бежим на него. Да, мы…

— Ага, — усмехается лидер Фаталити. — Похороним противника под нашими трупами.

— Вы не совсем правильно понимаете механизм работы Купели Перерождения, — сообщает Донто. — реликвия очень и очень редкая. В хрониках старших рас имеются упоминания о ее появлении у некоторых цивилизаций. На непродолжительный срок. Порядка пары десятков тысяч лет. Затем, Купель Перерождения развоплощалась, уничтожалась или исчезала сама. Куда она пропадала только Система ведает. Механика ее работы проста. Сознание каждого разумного при смерти должно попадать в пространство буфера выбора перерождения. Там происходит выбор будущей оболочки разумного. Ей может стать любая раса. Хотя, при наличии свободных оболочек родной расы, для выбора предлагают ее. Само возрождение возможно только при положительном балансе попыток перерождения. Это своеобразные очки, что набираются сознанием разумного в его жизненном пути за определенные заслуги, поступки или деятельность угодную Системе. Конкретные причины их получения не выявлены. Либо, Старшие не горят желанием делиться этой информацией. То, что я сейчас рассказываю, мы узнали от них. Если у разумного не остается попыток перерождения, например, он мог их уже все истратить, пройдя длинной цепочкой возрождений, то его сознание растворяется и помещается в некое хранилище Системы под названием Забвение. Если же на материнской планете присутствует Купель Перерождения, то разумный, после смерти, не появляется в буфере выбора. Он воскрешается, а попытка автоматически сгорает. И так до тех пор, пока не истратятся все очки. А они у каждого имеются в разных количествах. У кого-то и сотня, а у кого всего лишь десяток, а то и одно — последнее. И пока не появишься в буфере выбора, количество своих попыток не сможешь узнать.

Мда… Не все так сахарно. Вдруг, действительно, у нас осталось по паре попыток? А мы такие храбрые будем смело бросаться в неравный бой, в надежде на перерождение, и будем дохнуть как мухи. При таких обстоятельствах не получится завалить противника своими трупами.

— Купель Перерождения является также тормозом развития цивилизации, — сообщает Счрез. — Для этого одних социальных факторов за глаза хватит, а есть и другие. А самое главное в другом. Сознание, проживая один жизненный путь за другим, может накопить достаточное количество очков для перехода на иной уровень бытия. Как бы вознестись. Это цель каждого разумного…

— Эээ! Стоп! Стоп! Стоп! — машет руками Сэм. — У меня уже мозги дымятся. Хорош нести в наши неокрепшие и утомление умы всякую философию!

— Согласен, — во время длинного зевка произносит Михалыч. — Еле себя поборол, чтобы не уснуть. Ты вот что скажи, мил че… разумный. Я слышал фразу про то, что перерождаться можно в любую расу. Если такое представить, то получается следующее. Я погибаю, сражаясь, например, против эльфов. У меня есть очки перерождения. Выбираю переродиться эльфом. И у меня появляется возможность совершать диверсии в стане противника.

— Не получится, — качает головой Донто. — После выбора кем переродиться ты появляешься новорождённым дитем без памяти прошлых реинкарнаций. Ты будешь себя осознавать именно эльфом.

— Без памяти плохо, — скучнеет Михлыч.

— Получается, — высказывает Дерик, — я, возможно, был когда-то тирталлом или эльфом?

— Да, — соглашается Донто. — Такое может быть. Но вероятность мала. В первую очередь, Система дает выбор на расу, к которой сознание принадлежало до смерти. Редкий случай, когда ситуация складывается так, что на данный момент отсутствует возможность для перерождения в представителя своей цивилизации. Но все же такие прецеденты случаются. Был случай, когда один из наших фантастов написал сказку, довольно детально описывающую события за пятьдесят тысяч лет до его рождения, на самом деле случившиеся в колонии одной из рас Старших. А придуманные, как автору казалось, его сказочные существа оказались очередным видом полуразумной жизни, существующих до сих пор. Вот так иногда проявляется память прошлых перерождений.

Слушать такие истории интересно. Но в сон действительно клонит. Замечаю как многие зевают. Даю команду Психу запомнить все разговоры на случай, если я вдруг усну.

Заснуть не выходит. Разговоры плавно перетекают в подбадривание и поддержку людей в их отстаивании родной планеты. То тут, то там слышится смех. Вообще, с каждой минутой инопланетяне начинают себя вести более панибратски. А Смурфик ходит хитро улыбаясь. При этом старается не попадаться мне на глаза. Межрасовые барьеры стираются. Мне даже светлая эльфийка периодически подмигивает. Та самая, которой я показывал язык. Местное светило давно уже скрылось. Наступает ночь.

Глава 37

Утро красит нежным светом…

А мои ступни ласкаю щелочные волны. Красота.

Я так и уснул в кресле, не дождавшись пока подмигивающая эльфийка подползет поближе. А она реально ползла и подмигивала. Ее почему-то заклинило. Глаз безостановочно дергался. Ноги не слушались. И она из последних сил пыталась ползти. Не получилось. Вырубилась на пол пути. Смурфик переборщил с концентрацией пыльцы. Благо, мой мини-купол вокруг головы фильтровал эту гадость.

Еще у меня имеется вопрос. Кто подтащил меня вместе с креслом к кромке воды?

[— Это был постоянно хихикающий Скорпион.]

«— И зачем?»

[— Этот же вопрос задал, помогающий ему Сэм. Не переставая хихикать, Скорпион ответил, что намоченные ступни должны спровоцировать рефлекторное мочеиспускание и ты обоссышься. После этих слов Сэм начал ржать и уснул прямо на том месте. Скорпиону пришлось тащить тебя одному.]

Опускаю взгляд вниз.

Сухо.

Ха! Зря старался, придурок!

[— Вообще-то, мне пришлось подать импульс на твой сфинктер, что бы тот сжался, и не произошло утечки. А уже потом провел ряд действий по переработке вредных веществ в энергию и частичному выводу остатков через кожные поры.]

Ээ…

«— Что-то я не уверен, в эффективности подставы от Скорпиона. С чего, вдруг, захочется отлить, если тебе намочили ноги?»

[— Не знаю. Подействовало.]

Бред какой-то.

[— Есть и хорошая новость. Сопротивление щелочам достигло двадцати двух процентов.]

Не слишком крутой прогресс, но все же.

— Моя голова… — слышится болезненный стон за спиной.

За ним еще один. Появляется возня, шевеления, охи и вздохи.

Оборачиваюсь.

Картина маслом. Все, как и я, уснули здесь. Только на траве. Вповалку друг на друге. Каждый очнувшийся держится за голову обеими руками. Лица чуть ли не зеленые. И это не только у людей.