Плетельщик, за что?! Я же делала все, как ты хотел! Зачем ты меня так подставил??!

Бездействие и отсутствие ответов сильно бесило, так что я соскочила с кровати и несколько раз прошлась по пещере туда-сюда. Значит, он жрец. Следователь. И уже четыре года здесь? Странно, очень странно. У меня на каждое дело уходило от недели до трех месяцев. Не больше. Но четыре года?!!

Нет, я не могу представить.

Нам действительно придется поговорить, а затем и посотрудничать. Но на моих условиях.

Усмехнувшись своим мыслям, я торопливо подошла к сумке и почти сразу радостно оскалилась. Вот она, родимая. Ну держись, Вурд! Будем разговаривать!

Предчувствие чего-то глобального и неотвратимого не позволяло сосредоточиться на текущих делах. Казалось бы, он предусмотрел все — запасся едой, терпением, пообещал себе, что, как бы ни хотелось, больше не будет настаивать на близости и даже мыслей подобных не допустит. Пусть она ведет себя глупо и по-ребячески, но она наверняка направлена сюда Плетельщиком именно по их делу. По слишком затянувшемуся и гиблому делу — за семь лет расследований сменилось более двадцати Следователей, но все, что они выяснили, — в стенах древнего учреждения происходит нечто странное и необъяснимое. Просто необъяснимое.

На сегодняшний день их здесь трое, не считая Зарину. Зарина… глупая ты девчонка! Куда ж ты на этот раз влезла?

Зайдя к себе и заблокировав все, что можно, демон вставил ключ-артефакт в дальнюю стену спальни, открыл дверь и…

— Дхар!

— Дхар!

— Сюрприз. — Крепко прижимая ткань, пропитанную зельем подчинения, к лицу Вурда, я держала его так крепко, как могла.

А он силен, очень. Мне приходилось предпринимать немало усилий, чтобы его удерживать, и это несмотря на то, что зелье уже начало действовать. У меня был час, но этого хватит. И допросить, и заставить дать клятву.

— Ну, слава Темному!

Когда сопротивление прекратилось, я уже вся взмокла, так что с радостью позволила одурманенному Вурдесу осесть на пол, едва не свалившись рядом. Но нет! У меня не так много времени, так что… заходи дорогой, будь как дома!

— Встань! Спускайся! Ложись на кровать!

Отдавая громкие и четкие команды, я не поленилась и, прежде чем запереться изнутри, осмотрелась и определила, что мы наверняка в его спальне — комната была обставлена не в пример богаче той, что числилась за мной в административном корпусе, а защита так и вовсе переливалась всеми цветами радуги. Так, а что у нас в сумке? О, еда. Отлично.

— Клим, угощайся. — Сумку я бросила на каменный стол, куда посадила и голодного шуша.

— Смета-а-ана-а… угр-р-р!

Закопавшись в сумку целиком, нечисть напоминала о себе лишь приглушенным чавканьем, что устраивало меня целиком и полностью. Так, а теперь к главному.

— Рассказывай! — Сев рядом с демоном на кровать, я кивнула самой себе и приступила к допросу: — Какова твоя должность, как давно ты служишь Светлой богине и каково твое задание здесь в академии?

— Следователь пятого ранга. Шесть лет. Расследование паранормальных происшествий на территории академии… — Отвечая глухими, но четкими фразами, демон пустым взглядом смотрел в потолок.

— Подробнее о происшествиях.

— Это происходит на протяжении уже более пятидесяти лет, но лишь последние семь происшествия начали заканчиваться летальным исходом. Максимальному риску подвержены женщины, работающие здесь и остающиеся на территории на ночь, учащихся это не касается. Иногда достается младшему учебному персоналу. Сначала винили студентов и их традицию пакостить уборщицам, что подтвердилось в восьмидесяти процентах из ста, но не так давно выяснилось, что в двадцати остальных — в том числе смертельных — их к этому принуждали. Кто, мы пока не выяснили. Ни один из допрошенных этого не помнит.

— Смертельные случаи были? Сколько смертей было?

— Три.

— Давно?

— Последний в прошлом году по осени.

— Точная дата?

— Девятого октября.

Сегодня десятое. Вчера была годовщина. Совпадение? Может быть… но я уже давно поняла, что именно такие совпадения таковыми не являются.

— Предпоследняя смерть?

— Два года назад. Девятое октября. — Отвечая без запинок, Вурд добавил: — Предыдущая, первая смерть — десятое октября, три года назад. Жертва умерла от потери крови после покушения, случившегося девятого октября.

— Дхар!

Зло сморщив нос, мысленно я сказала еще много чего. Они знали, что вчера могло случиться смертельное покушение! Знали! И были так спокойны? Ублюдки!

— Почему не прекратить нанимать на работу уборщиц?

— Тогда начинаются покушения на младший учебный персонал. Уборщица одна, ее отследить проще.

Прошипев несколько нецензурных слов, я снова затихла и задумалась. Вообще-то он прав. Ловля на живца — оптимальный вариант. Но пятьдесят лет? Три трупа? Я понимаю, если бы мстили кому-то определенному, но это… это действительно какая-то чушь.

— Кто, кроме тебя, внедрен в академию?

— Ты и еще двое.

— Кто, кроме меня?

— Я и… еще двое.

— Кто? Имена, Вурд! — рыкнув, наклонилась, чтобы отдать усиленный приказ и…

— Это секрет, Зорька.

Снова уронив меня лицом в пол, он победителем устроился сверху.

— Тебе никогда не говорили, что, прежде чем допрашивать, необходимо убедиться, что объект рано или поздно не окажет сопротивления?

— С-с-с…

— А я тебе поесть принес. Думал, порадую девочку сладким… Цыц! — От души отвесив мне шлепок, когда я брыкнулась особенно удачно, демон недовольно прошипел: — А она меня запрещенными препаратами травит… засранка маленькая!

— Не маленькая!

— Насчет засранки не отрицаешь?

— Слезь!

Дхар! Давно меня так не унижали.

— Обязательно, если пообещаешь, что больше не будет подобных глупых выходок. Я ей душу раскрываю, а она…

— А я тебе с удовольствием переломаю ребра, если ты не слезешь с меня сейчас же!

— Эх, Заринка… ты же девушка. Ну что за… Дхар! Прекрати!

Сумев сбросить с себя не самую легкую тушу, я рывком откатилась в сторону и угрожающе оскалилась, переходя в боевой режим. По-хорошему он понимать не хочет, значит, будем вбивать в него тот факт, что со мной надо считаться.

— Зарина?!

Отвечать я не собиралась. Время разговоров прошло — настало время силы.

Глухо рыкнув, присела и сконцентрировалась, выбирая момент для нападения. Я успела оценить его мастерство, когда мы уничтожали духов, — он силен. Очень силен. К тому же полноценный высший демон. Но и я уже не та, что была пять лет назад.

— Зарина, я не буду с тобой драться. — Отскочив в сторону, Вурд расставил руки в стороны, показывая свою мнимую безоружность.

Позер!

— Зато я буду.

— Зарина! — Отшатнувшись, когда я рванула вперед и почти вмазала ему по лицу, предпочитая скинуть обиду и агрессию, попортив его идеальный фасад, демон снова отпрыгнул, отказываясь защищаться и предпочитая сбежать. — Прекрати!

— Не-э-эт… — Это было уже дело принципа.

— Зари… Дхар! — Не успев отпрянуть, Вурд наконец отхватил неслабый удар в челюсть, больше похожий на оплеуху, но и это было неплохо. — Сдурела?

— Да-а-а… ай! — А это уже он, воспользовавшись моим замешательством, сбил с ног, и мы снова оказались на полу. Я под ним, а он сверху, причем еще и руки умудрился заблокировать. И ноги. — Вур-р-рд!

— Да? — По скуле расплывался синяк, но его это, судя по злорадной ухмылке, не волновало.

— Слезь!

— Сначала компенсация.

Поцелуй получился неожиданным и неприятно злым. Как в наказание. Жестким. Коротким. Наглым.

— Все. Теперь закончили.

С пола он вставал неторопливо и словно знал, что мы действительно закончили. А я… а я поняла, что действительно веду себя как дура. Малолетка. Как та, кто бесится из-за ерунды, когда надо работать и сотрудничать. Выполнять общее дело, а затем разойтись каждый своей дорогой.

Да, довольно дури! Еще месяц назад я поставила перед собой цель — закончить последнее дело и купить домик. Свой. С грядочками. С морковкой. И я не сверну!