Главное же дерево появилось так вообще совсем недавно. Прямо после возвращения муу из небытия.

Полагаю, это произошло с пробуждением Системы.

Росло огромное дерево там же, где появился народ муу. Вернее, одна из многочисленных групп. Так-то аборигены были раскиданы по всему лесу. Это уже потом они образовали поселения.

У этого очень большого дерева произошло что-то страшное. Что именно очевидцы не рассказывают. Но после этого события один ануунак из жрецов по имени Уиилло объявил дерево главным. И сам стал главным среди всех муу. А поселение то стало столицей народа аборигенов.

В слово «главным», относящемуся к дереву, Аолуппо вкладывал какой-то более глубокий смысл. Понять который у меня так и не получилось.

Перечить Уиилло никто не мог. Он стал сильнее всех. И кто решался на спор с ним, отправлялся верховным жрецом гладить и целовать корни. А гладить и целовать корни главного дерева необходимо постоянно. От этого зависит и благополучие самих муу (так утверждают Уиилло и его приближенные) и благодушие дерева. И никто не хочет из ануунаков, чтобы оно рассвирепело. Почему так, Аолуппо не знал. А для благополучия и благодушия постоянно нужны те, кто будет гладить и целовать.

И вот Уурк и Иискуу радуются, что смогут угодить Уиилло, предоставив главному дереву такой деликатес как Макс. Их ждет повышенная награда и почет. И потому они с превосходством и снисхождением посматривают на гордого собой простачка Аолуппо, что решил не заморачиваться и вручить в руки такой деликатес им, а не сам отвел его к верховному жрецу Уиилло.

— Уно кууяка! — поторапливает меня древком копья в спину Иискуу.

Приходится встать с колен и идти вслед за вальяжно вышагивающим Уурком.

Аолуппо пристраивается за воином. Так и идем вчетвером, цепочкой. Эдакий конвой. Долго идем. Путь сильно извилист. Как я понял, мы огибаем ареалы обитания опасных существ. Встречаем несколько патрулей и сторожевых постов. Мои провожатые перебрасываются с их воинами приветственными фразами и хвалятся добычей. То есть мной. Мне даже как-то удается заметить скрытого в кроне дерева ануунака, молчаливо и внимательно наблюдающего за нашим передвижением. Скорее всего, и другие подобные наблюдатели имелись на нашем пути. Просто остались мной незамеченными.

Мы все ближе и ближе к главному поселению муу. А стрелка-маркер, указывающая направление, становится все ярче. Цель близка.

Цепь вкопанных в землю и украшенных замысловатой резьбой деревянных столбов, что расположены в десятке шагов друг от друга, мы пересекаем, когда солнце уже клонится к горизонту. Скоро вечер. Часть небосвода, усеянного множеством мелких перистых облаков, уже слегка окрашивается в оранжевый, переходящий в некоторых местах розовый. Эта цепь является некой границей, и попасть за линию могут далеко не все. Нам сначала пришлось пройти проверку крупной группой воинов. Дальше идет обширная зона областных территорий поселения-столицы. Пройдя от границы больше полтысячи шагов нам никто не встречается. Ануунаки, конвоирующие меня, расслабляются.

Я резко останавливаюсь. Иискуу, шедший почти плотную за мной, врезается в мое замершее тело, недовольно рыкает и с силой толкает меня древком вперед. От удара я врезаюсь в Уурка. Воин с предвкушением ждет, когда ануунак со звериным колпаком на голове обернется и начнет «поучать» меня хорошим манерам.

Но я так и стою прижавшись к Уурку. Тот не оборачивается. А из приоткрытого рта Иискуу, примерно на ладонь, вырывается кончик костяного копья. Остатки сознания воина успевают сместить на него свои удивленные глаза. А Аолуппо рывком выдергивает его обратно. Тело ануунака падает замертво. А я расслабляю жгуты Псевдоплоти, что оплели по рукам и ногам Уурка. И он тоже падает с пробитой артефактным гвоздиком в нескольких местах головой.

Ну, вот. Пол дела сделано. До цели остается совсем чуть-чуть.

Но перед тем, как выдвинуться в дальнейший путь Аолуппо помогает мне развязать на себе путы. Далее обираем тела убитых и прячем трупы. По характеристикам экипировка муу намного лучше, чем у кого-либо мне встречавшихся ранее. Такие вещи точно стоит взять с собой и поделится со своими людьми. Но мой пространственный карман и так забил ими по итогам предыдущей встречи. Там то Аолуппо и раздобыл себе обновку в виде доспехов из шкур и отличное копье. Сейчас же удается туда запихнуть только серповидный клинок, что имеет неплохой урон и достаточно высокий показатель шанса критического удара. Кое-что мы всовываем в заплечный мешок моего напарника. Мой же рюкзак открывать лишний раз и что-то туда класть не решаемся. Он содержит сюрприз для ануунаков, который ждет своего часа.

Вообще, наша диверсия проходит по плану и без каких-либо неожиданностей. Хотя, я рассчитывал, что так просто не будет. И, по-любому, вылезет какой-нибудь косяк. Вернее, много косяков. Но обходится. Все гладко. Даже мой рюкзак ни Уурку с Иискуу, ни другие постовые и патрульные не проверяли. Посчитали, что Аолуппо, что первым меня «поймал», давно обыскал и все полезное, а также интересное забрал себе.

Так, вроде все. Теперь последнее. Накидываю поверх своей одежды широкий и длинный плащ-накидку из цельной шкуры. Лицо прячу в тени капюшона-головы клыкастого зверя. Характеристики этого предмета тоже очень хороши. Но мой пивафви все равно лучше. Да и полезней для меня своими свойствами.

Аолуппо осматривает меня с восхищением и восторгом.

Парень оказался довольно авантюрным. Мой план, где он должен играть роль ануунака, поймавшего чужака, меня, то есть, он встретил с бурным энтузиазмом. А как он отыгрывал своего персонажа… Очень правдоподобно. Настолько, что хотелось плюнуть на план, вскочить и отлупить его как следует. Ведь он не только ощутимо больно пинал и обзывал меня на глазах свидетелей, но даже пару раз плюнул в затылок, верблюд малолетний.

Ладно. Первая часть нашей авантюры пройдена. Переходим ко второй.

Идем не таясь. Примерно через полчаса нам начинает попадаться мирное население, занятое выполнением разнообразной работы. Нам уступают дорогу. Некоторые даже склоняют голову. Кланяются именно мне. Как Аолуппо мне объяснял, та шкура с капюшоном-головой является атрибутом воина-жреца, что в табели рангов стоит выше обычного воина, и состоит в более дружественных отношениях с верховным жрецом Уилло.

В какой-то момент мой слух улавливает что-то необычное в лепете аборигенов. Прислушиваюсь…

Пение. Голос женский, молодой.

Невысокая девушка недалеко от нас несет корзину с какими-то плодами. Не глядя особо под ноги, с мечтательным взглядом, который устремлен куда-то в небо, плавно покачивая головой в такт мотиву, она напевает:

— Аа-ооллее ааннкии оххотааллии-и, ооадды сии оссеии боо. Аа-оллоодо-о оондиаа неилли сы иттоо олобоо…

Непонял?!

[— Забавно. Неправда ли?]

«— Не то слово. Мне же не кажется?»

Поворачиваюсь к Аолуппо. Тот тоже смотрит на девушку с недоумением. Но напеваемая мелодия, похоже, его цепляет. И парень так же начинает чуть покачивать головой.

[— Не кажется. Тем более, можно кое-что проверить…]

Что именно проверить собирается ИскИн, уточнить не успеваю. Он неожиданно перехватывает контроль за челюстным аппаратом и голосовыми связками.

— По танку вдарила болва-а-анка, прощай, родимый экипаж… — успевает он пропеть моим голосом, пока я не возвращаю контроль.

Девушка резко дергается и оборачивается на меня. В широко распахнутых глазах удивление постепенно, по мере понимания кто перед ней, переходит в страх. Затем, низкие поклоны и еле слышное лепетание. При этом девушка маленькими шажочками пытается отступать все дальше и дальше. Я так понимаю, хочет убраться от возможного гнева младшего жреца.

Аолуппо смотрит на меня вопросительно. Отмахиваюсь. Мол, не обращай внимания, идем дальше. Хорошо, что других муу рядом не наблюдается.

Пока выговариваю Психу за его проступок, думаю о том, где девушка могла слышать такую песню. Ни к какому конкретному выводу не прихожу.