— Флот светлых эльфов уже выдвигается в точку сбора.

— Что выяснили по этому поводу наши представители дипломатической миссии на их родовой планете?

— Сразу после Испытания от Системы, куда попала команда светлых эльфов, совет князей принял срочное решение о сборе своего флота и тут же подал прошение на возможность присоединиться к нашей военной компании. Они аргументировали свою поспешную решительность в беспрецедентном оскорблении расой людей не только самих светлых эльфов, но и всех цивилизованных рас.

— А на самом деле?

— Главный приз Испытания — купель Перерождения. Эльфы во время штурма планеты людей собираются незаметно от нас изъять реликвию и вывезти к себе.

— Наивные. Они не представляют каких сил и ресурсов от них потребуется для изъятия купели. Но мы им мешать не будем. Нам проще забрать артефакт Системы у них, чем самим изымать с планеты.

Удаляясь от земли, замечаю, как дикие кошки под названием ёшк, улепетывают поджав свои хвосты.

— Твари блохастые! — ору им вслед.

Типичное поведение. Нассали в тапок и свалили.

Затем обращаю внимание на ногу. Вокруг лодыжки оплетен толстый жгут, напоминающий лиану, только животного происхождения. Хотя, больше подходит сравнение с телом змеи. И тянет меня этот жгут к одной из экзотических крон, которыми кончаются шеи гидры. А это ни что иное, как голова. С огромной такой, зубастой пастью во всю ширь. Вот она как раз сейчас раскрывается, обнажая, усеянный множеством зубных рядов, темный зев.

В такую глотку человек целиком поместится. Я быть проглоченным не хочу. А Псих так вообще вопит о том, чтобы я контратаковал своими зубами.

[— Давай! Ныряй прямо в лунку! Только поживее, чтобы тварь не успела сжать на тебе свои зубы. А ты кусай ее изнутри глотки!]

Хрен вам всем! В глотку нырять не буду!

Воздушный тесак легко срезает жгут. Ближайшая башка гидры издает громкий визжащий и заставляющий все вокруг вибрировать рев. Теперь моя нога свободна, и тело начинает переходить из состояния взлета в падение.

И тут происходит сразу несколько событий. Огрызок гидры, что остался на моей ноге, неожиданно начинает расти и удлиняться. Его второй край, что до этого был оборван, вытягивается, оплетает мою вторую ногу и притягивает к первой.

Хренасе регенерация!

А мое туловище оплетает другой жгут, и тянет меня вниз. Вернее, ускоряет мое падение.

Сука!

На лету успеваю увидеть, как обрубленный моим заклинанием жгут, что уходит своим основанием к огромному и плоскому, словно коровья лепешка телу, начинает отращивать новый конец. Тело это в слизи и бугрится, а вся его масса постоянно шевелится. Чем-то противная тварь напоминает слизня. Или расплющенную улитку без панциря.

Удар о землю выбивает из груди воздух. Телу не особо больно. Его защитил, обмотанный вокруг меня жгут гидры. А вот нижняя челюсть мощно так щелкает об крупный древесный корень.

Псих орет от боли. Еще бы. Мало того, что я разбил подбородок. Мои острые зубы откусили мне язык. Вернее, кончик. Но боли от этого становится не меньше. Плюс, от такого сотрясения об землю немного теряю ориентацию в пространстве.

Но все же вовремя замечаю нависшую надо мной голову гидры с раскрытой пастью. Воздушный тесак сносит ее напрочь. И тут же появляются еще две. Пока срезаю их, первая отрастает заново.

[— По-любому кусать надо! Тебе просто необходима такая регенерация!]

Продолжая срезать настырные головы гидры, пытаюсь клинками срезать жгуты с моего тела. Но порезы, раны, как и полностью отрубленные части очень быстро зарастают.

И тут появляется еще один жгут, оплетающий уже мои руки и плечи. Пытаюсь вырваться изо всех сил. Дергаюсь туда-сюда. Но хватка у гидры сильная. Зубами же дотянуться до ближайшего витка жгута не получается. Мне не позволяют согнуться. Хорошо, хоть вокруг шеи не закрутили. Так задушили бы меня давно.

Артефактный гвоздик легко прошивает плоть гидры. Вот только дырки, оставляемые им, быстро зарастают. А Пространственный скачок какого-то хрена не срабатывает.

Да, почему так?!

Клич Ратного тоже дает осечку. Хотя, я кричал довольно громко и эмоционально.

Видя безрезультатность атаки своими зубастыми головами, гидра начинает подтягивать меня к своему телу-лепешке. Оно слегка приподнимается, открывая вид на огромную раскрывшуюся пасть.

Да, такая тройку Туров за раз проглотит!

Псих с помощью Псевдоплоти пытается остановить мое продвижение. Не выходит. Гидра сильнее.

Я ускоряюсь, насколько это возможно, в плетении воздушных тесаков. Головы твари отлетают только так. Жгуты тоже. Но на их смену сразу приходят новые, повреждение тут же зарастают. А гигантская пасть приближается.

[— Не хочу быть сожранным!]

«— Это кара твоя такая! То ты всех сожрать хотел, теперь сожрут тебя».

Начинаю замечать, что голов у гидры становится все меньше, а жгутов прибавляется. Чуть погодя, остается покачиваться только одна шея. Да, и та подальше отсюда, с другой стороны тела-лепешки.

Ага! Значит, ресурс восстановления у твари не бесконечен. Остается лишь поднажать и…

И поднажать не получается. Меня переворачивают лицом вниз. Еще один жгут врезается в спину на уровне груди, припечатывая к траве, дабы я не смог подняться.

Но у меня имеется эхолокация, и благодаря Психу, я продолжаю сопротивление, пусть и не настолько бойкое.

Пока мой нос, словно плуг, взрыхляет лесную почву, глаза с мольбой смотрят на Аолуппо. Но тот подходить не решается. Видно, как сам дрожит. Эх! Не помощник он в этой схватке.

До пасти гидры остается совсем немного. Я отчаянно пытаюсь нанести как можно больше повреждений твари, надеясь, что ресурс ее восстановлений кончится, и она сдохнет. Псих выпускает максимальное количество Псевдоплоти в виде тросов и цепляется ими за деревья, замедляя мое продвижение к зубастой глотке.

Тут все же Аолуппо пересиливает страх, подбегает ко мне и протягивает конец длинной палки. Мол, хватайся, вытащу.

Ага! Чем я буду хвататься?! Руки и ноги оплетены!

Приходится уцепиться зубами. Вгрызться в конец палки, чуть не откусывая его. Парень пыжится изо всех сил, но особого результата это не приносит. Отплевываю палку, и ухватываюсь зубами в корень в земле. Жилы на моей шее напрягаются, а вены вздуются.

— Ахрррр! — рычу сквозь челюсти, но мое продвижение останавливается.

Давай, Макс! Ты можешь! Держись! Немного осталось! Еще чуть-чуть, и тварь перестанет регенерировать!

Аолуппо начинает что-то мне говорить. Возможно, слова поддержки. Но мне сейчас так тяжело, что они только отвлекают, мешают концентрироваться и сильно раздражают. Зубы нестерпимо ломит от боли. Помогаю себе подтягиваться с помощью энергетического захвата.

— Ты собираешься уничтожать мерзость?!

Неожиданно раздавшийся в голове, давящий на сознание, голос сбивает меня с концентрации. Челюсти немного расслабляются. Мое тело приходит в движение, а зубы скребут древесину, оставляя глубокие борозды. Но я тут же беру себя в руки и снова прикусываю корень.

Блин! Мне же еще воздушным тесаком и гвоздиком приходится одновременно отрабатывать по плоти гидры. А так же помогать себе энергетическим захватом.

И снова в сознание проникает голос.

— Поспеши! Точка невозврата близка!

Сука! Как он не вовремя! Чуть снова не срываюсь!

А это еще откуда?!

Тут перед глазами появляется чернота. Эта чернота начинает движение. Ей на смену приходит все та же чернота, только смотрящая сонными желтыми глазами. Значит, сейчас Черный Амба повернулся лицом. А до этого, стало быть, была… Додумать не дает изменившееся выражение лица питомца. С сонного и зевающего на заинтересовано-возбужденное…

Черный Амба, чуть ни прыгая от радости, скользит к жгутам гидры, что оплели мою тушку. А попав на плоть противника, присасывается как пиявка. Раздается тревожный рев монстра, сигнализируя о том, что твари такой близкий контакт не по нраву.