Память начинает подкидывать слова, что выстраиваются в строчки песни: «Время шло, час расплаты настал. Хлеба и зрелищ народу через край!»

Властный голос с трибун нарушает работу памяти, и продолжение слов теряется на ее задворках. Громкий и отчетливый. Видимо, усиленный магически.

— Драндридриил, мальчик мой, рад, что вы одержали непростую победу в прошлом бою! — говоривший эльф находится на одном из балкончиков, прямо под широкой ложей с высокими креслами.

— Спасибо, дядя! — отвечает с поклоном мой ушастый знакомец.

Ему же приходится сильно кричать, чтобы его услышали на балкончике.

Ага. Дядя, значит. Уж не тот ли, что уже воевал с человечеством?

— Как ты уже поделился информацией, призом в Испытании станет Купель Перерождения, — продолжает высокопоставленный эльф, после того, как переглядывается с ушастыми, занявшими места в ложе. — Так вот, победа людей недопустима! Ни в коем случае реликвия не должна достаться их цивилизации!

— Не беспокойся, дядя! В окружении такого количества эльфов, наши магические возможности возросли многократно. Людям ни за что нас не победить, сколь сильны бы они ни были!

— Разумеется. Жаль Система воскресит этих дикарей после смерти на Арене, — с усмешкой кивает высокопоставленный эльф, которого Драндридриил называет дядей. А затем властный голос обращается к нам. — А вы, короткоухие ублюдки, знайте и передавайте это другим представителям своей ущербной расы, о том, что ваши дни сочтены. То, что у вас происходит сейчас на планете — лишь цветочки. По прошествию определенного времени, отмеренного Системой, будет разрешено напавшей расе высаживать десант на ваш планетоид, как и вести магический обстрел с его орбиты. И мы уже выслали свои боевые корпуса к вашей звездной системе. Они должны успеть как раз к высадке десанта. У человечества нет шансов сражаться сразу с двумя расами, превосходящих вас в развитии. Вам ничего не поможет. Даже выигрыш в Испытании! Вы обречены!

В этот момент громкий механический женский голос объявляет о полуминутной подготовке к бою. Таймер начинает отсчитывать секунды, а пятерка эльфов на песке перед нами накладывать на себя баффы и пить мензурки усиливающих зелий. Трибуны же продолжают осыпать нас словесной грязью.

— Запугать нас хотят, — сквозь зубы цедит Скорпион.

— И заставить опустить руки, — добавляет Дуум.

— Сдаться, — проговаривает, глядя исподлобья на трибуны, Молчун.

— Хрен им в грызло! — выдаю я. Обращаюсь к противнику. — Эй, Дран… Дрын… Дрынь-дрынь… В общем, уши из жопы! Ты знаешь, я сейчас очень счастлив! Счастлив от того, что теперь ничто не помешает мне хорошенько позабавиться с тобой. Ну, ты должен понимать о чем я! Никакое магическое усиление за счет огромного количества лопоухих сородичей тебе не поможет! А вы, ушастые дегенераты, — кричу в сторону трибун, а затем поворачиваюсь к широкой ложе, — сейчас увидите, что вас ждет на нашей планете! И да, мы вас приглашаем в гости, ублюдки!

Драндридрил на какой-то момент меняется в лице. Но быстро берет себя в руки.

Меня не обманешь. Я знаю, что ты боишься.

— Смурфик, — обращаюсь к мрачному бафферу, — кидай на нас все, что есть. Кроме всякого там умиротворения и покоя.

— Хорошо, бро, — отзывается темнокожий парень. — Есть еще веселье и воодушевление.

— Вселиться будем потом, а воодушевление будет в самый раз, — за меня отвечает Скорпион.

— Да! — восклицает Молчун. — Потом будет веселье и шашлык из эльфийских ушей!

Затем, крепыш тут же оправдывается.

— Шашлык не для меня. Я Арапмои пообещал уши достать.

Таймер отсчитывает последние секунды. Смурфик совершает последний пасс, и бафф «Воодушевление» наложен.

Ощущаю волну необычайного подъема. Мураши бегут по коже. Губы растягиваются в улыбке. Осознаю себя просто нереально крутым перцем, готовым свернуть горы.

— Ну! Идите сюда, ушастые идиоты! — призывает противников возбужденный Скорпион.

— Хррра-а-а! — Выдает Молчун и бьет оружием о свой щит.

Эльфийский воин с короткими, светящимися ядовито-зеленым светом, клинками срывается на бег. От его оружия на расстоянии веет огромной силой. Миг, и ушастого окутывают тени, после чего он исчезает.

Другой эльфийской воин выставляет вперед высокий треугольный щит. Бьет им о землю, глубоко всаживая в песок. Мощный купол накрывает противников. А тройка магов начинает совместно колдовать что-то гадкое.

— Смурф, попробуй кинуть бафф умиротворения на противников, — командую я. — Это же не атакующая магия. Вдруг пройдет сквозь защиту.

Наш баффер кивает, а я продолжаю командовать.

— Скорп, давай, включай свою морозную ауру! Скрытник через нее точно не пройдет незамеченным.

— Без твоих сопливых, — с улыбкой огрызается тот.

— Молчун, выставляй щит, и будь готов, если что, нырять в сторону и менять позицию. Это всех касается. Возможно, придется постоянно перебегать, уклоняясь от магических атак.

Крепыш крепче сжимает свой щит.

— Дуум, лечи сразу. Не экономь ману. Нам нужно постараться провести скоротечный бой. Потому, выдвигаемся к вражеской позиции. Вперед! Вперед!

«— Псих?»

[— Готов!]

Мы спешно выдвигаемся в сторону противника. Расстояние до него приличное. Эта арена будет пошире прошлой. Женский механический голос, вещающий на весь стадион, меняется на мужской, живой, ехидный. И начинает комментировать происходящее на песке.

— Хо-хо! Славься великий светлый народ! И так… Алиивил ушел в стелс-режим. Ох, чувствую он на лоскуты порежет грязных дикарей, как дряхлых престарелых вепрей. Его артефактные клинки, дополнительно заряженные магией, не оставят им шанса. Короткоухие даже не успеют увидеть откуда пришла смерть!

Тем временем, морозная аура Скорпиона начинает наращиваться, увеличиваясь в диаметре.

— Аха-ха! Да они в лоб используют голую силу стихий, просто распыляя ее в воздухе! Ах-ха! — угорает над нашими действиями комментатор. — Какие же люди тупые! Они просто не могут создавать эффективные магические плетения!

Трибуны взрываются хохотом.

Краем глаза подмечаю легкое движение песка сбоку от нашей группы. Почти незаметное. А скрытник у эльфов умелый. Судя по его траектории, ушастик собирается обойти нас. Скорее всего, сейчас дождется, пока мы пробежим мимо него и ударит в тыл. Флаг ему в руки!

Комментатор продолжает:

— О-хо! Со мной поделились очень интересной информацией. Оказывается, жизненный цикл людей обычно не превышает сотни лет! Они даже повзрослеть не успевают, как уже дохнут! Потому они такие тупые!

Новый взрыв хохота.

Смурф кастует очень медленно, но все же ему удается бросить на колдующих эльфов бафф.

— Оо-ха-ха-ха! Я не могу! — надрывается комментатор. — Они кидают Каффа на противников! Ах-ха-ха! При этом, через защитный купол! Ах, у меня уже живот болит от смеха! Но, самое примечательное, положительный эффект все-таки прошел, пусть и очень ослабленным. Хм. Каст магов немного замедлился…

Тут, Псих, используя эхолокацию, транслирует расположения скрытника. Тот почти подобрался к Дууму.

— Скорп, расширяй ауру на полную! — кидаю лидеру Фаталити.

Миг, и за нашими спинами проявляется, серьезно замедлившийся, воин эльфов. Трибуны дружно выдыхают от изумления. Скрытник покрыт инеем, но продолжает двигаться. От полного окоченения его спасают сильные многочисленные баффы. Но чем ближе скрытник к Скорпиону, тем сильнее замораживается.

— Добейте! — командую я и резко ускоряюсь.

Нужно успеть до того, как эльфийские маги завершат заклинание.

— Это что-то немыслимое! — возмущается комментатор. — Людям просто необычайно везет, что наш воин случайно попал под сильное воздействие холода. Никто не ожидал от людей такой мощной магии. Но это не беда. Мы с вами прекрасно знаем, каков будет итог схватки. Вы лучше посмотрите на безумца, что вышел из-под защиты танка и бросился в одиночку на четверку наших непревзойденных собратьев. А остальные люди толпой пытаются справиться с храбрым и отважным Алиивилом. Только так они и могут, мрази дикие! Никакого благородства!