«— Пирожок с ушами.»

[— Ага. С виду разные, но на вкус тесто не отличается. Потому и свойства одни и те же. Ничего нового для тебя в ушастых нет. Но можешь гордиться. Основа людей намного ближе к исходному коду. Как бы древней и чище. Эльфийские основы будто слеплены уже из вариаций, полученных при изменении человеческой.]

«— Так бы и сказал, что люди намного круче, чем ушастый био-мусор. А то развел мутотень какую-то.»

[— Можно и так сказать. Люди более живучи и легче приспосабливаются к изменениям окружающей среды и различным экстремальным условиям. Ваш код гибче и проще проходит генную модификацию. Но я заметил следы еще недавней генной блокировки. Будто люди были ограничены во многом. Например, имели короткий жизненный цикл. И регенерация была сильно урезана.]

«— Хрен его знает, что там было. Я не помню. Главное, сейчас же не так? Блок снят? В самом начале, когда Система пробудилась, было какое-то сообщение о снятии блокировки.»

[— Сейчас блока нет.]

«— Ну, и отлично. Об остальном вызнаем у Хранителя. Тот, по идее, должен знать многое.»

Просто крутить гвоздик надоедает. Решаю оттолкнуть его от своей ладони с помощью «Энергетического захвата».

Пытаюсь найти точку воздействия на предмет. Маленький гвоздик постоянно прокручивается или как бы слетает с телекинетического потока. Захватить со всех сторон, как это получалось делать с другими предметами, не выходит.

Концентрируюсь. Пошло, пошло…

Предмет начинает отдаляться от моей ладони. Он немного вибрирует, находясь в напряжении. Вот, уже разрыв составляет около двадцати сантиметров.

Вибрация гвоздика перерастает в тряску, и предмет теряет опору. По дуге, облетая энергетический захват, бьет меня по тыльной стороне ладони.

Так. Пробую снова… Результат тот же.

Еще попытка… На этот раз гвоздик удерживаю дольше. Примечаю тот самый момент, когда его начинает уводить в сторону. Пытаюсь не дать ему приблизиться к телу, догоняя, убегающий предмет, телекинезом. Гвоздик примагничивается к моему плечу.

Уже лучше!

Встаю с кровати. Еще больше времени трачу на концентрацию и попытку почувствовать предмет, найти точку опоры получше и зацепиться за него крепче.

Вот, гвоздик отдаляется. Расстояние от моего тела около полуметра. Убираю, выставленные ладонями вперед, руки, опускаю их вдоль тела.

Предмет продолжает держаться с помощью силы телекинеза. Но получается это у меня с трудом. Я будто держу равновесие, стоя на широкой доске, под которой находится крупный шар на гладком полу.

Концентрация чуть ослабевает. Гвоздик начинает «уходить» вверх. Пытаюсь его поймать и удержать на расстоянии от себя.

Так, так! Держу, держу!

Маленький предмет уже над моей головой, а расстояние между нами не сокращается. Он уходит из моего поля зрения, но я продолжаю его чувствовать.

Главное, не ослаблять напора! Держать!

Гвоздик начинает смещаться быстрее. Пытаюсь поспеть за ним.

Держать!

Артефакт, как обозвала его Система, пролетает за моей спиной…

Управление энергопотоками +1.

Энергетический захват +1.

Системные сообщения полностью сбивают концентрацию.

Дугообразным росчерком гвоздик вылетает между ног и шляпкой впечатывается мне в лоб, прямо над переносицей.

[— Поздравляю! Ты первый в мире человек-единогвоздь.]

«— Может, единорог?»

[— Нет. Единогвоздь. У единорогов изо лба торчит рог. А у тебя — сам знаешь что.]

Мда… Хорошо, что не двурогий, ветвистый. А то, кто знает, как поведут себя светлые эльфы при появлении меня в таком виде? Могут уши от удивления отвалиться.

[— Ты зря вообще всей этой ерундой страдал.]

«— Поясни.»

[— Это тебе нужно концентрироваться, напрягаться, улавливать колебания гвоздика. Я же могу просто рассчитать траекторию, угол и силу воздействия на предмет. Сейчас покажу. Расслабься и не препятствуй.]

Ну, ладно. Посмотрим, что из этого выйдет.

Гвоздик начинает отдаляться от моего лба. Псих сам управляет им с помощью «Энергетического захвата». Но я все равно продолжаю чувствовать предмет. Даже если закрою глаза, буду знать на каком он расстоянии от меня и в какой стороне.

Артефакт зависает в полуметре.

[— Дальше, пока не получается. Не хватает сил. Нужно навыки соответствующие прокачивать. Сейчас попробуем вот так…]

Гвоздик не спеша облетает меня по кругу. С каждым новым витком ускоряется. К десятому кругу он смазывается в сплошную линию, а затем врезается мне в спину.

[— Как я и говорил, нужно прокачивать навыки. Тогда сможешь крутить своим болтом дольше и быстрее.]

В этот момент, за дверью комнаты раздается голос Сэма:

— Макс! Просыпайся и выходи! Ты обещал рассказать про квест на Хранителя!

Блин! Отдохнуть не дают!

Раздаются удары по стене.

— Ма-а-акс! Выходи! — настаивает Сэм.

— Меня нет дома! — ору в ответ.

— Ты там! — берет слово Молчун. — Я слышу твой голос!

— Дайте поспать, ироды!

Затем, на фоне новых ударов Сэма по стене, слышится голос Скорпиона:

— Леопольд, выходи! Выходи, подлый трус!

Вот, твари!

— Мы уже больше часа ждем, когда ты сам проснешься, — снова голос Сэма. — Совесть имей!

— Нет ее у меня! — отвечаю ему, глядя на платформу из вспененного материала.

Она так и манит снова прилечь.

— Если не выйдешь сам, то мы все вместе вломимся в твою комнату и будем тебя расчленять! Не бойся, будет не больно! Заморозку отрезаемых конечностей и органов гарантирую! — выдает Скорпион.

— Ребята, давайте жить дружно, — бормочу я, все же выходя из комнаты.

— Ты рассказывай про Хранителей и квест, а мы посмотрим…

Через некоторое время…

— Понятно, — протягивает Дуум. — Значит, Макс, это ты виновник того системного сообщения про то, что выбран новый Хранитель. Все мои знакомые всполошились, когда оно выскочило. Эх! Жаль, что я не могу поучаствовать в призыве.

— Нашей общине тоже нужна информация от Хранителя, — заявляет Сэм.

Ну, и что тут ему ответить? Ищи меня! Найдешь, поделюсь! Вот только хрен знает, где сейчас на нашей планете обитают группы других участников Испытания. Могут и на другом краю планеты быть.

— Зато мы можем в этом участвовать. Мы с Максом — соседи, — улыбается Молчун.

— Хранителя-то мы допросим, а вот информация об атакующей нашу планету расе, интересней будет, — задумчиво бормочет Скорпион.

— Согласен, — кивает Сэм. — Как, говоришь, ее название?

— Циасши, — отвечаю ему.

— Красивое название, — говорит Джан По.

— Кому как, — не соглашается Дерик. — По описанию это ящерецы-переростки.

— Не совсем, — поясняю я. — Хотя… Может и не точно описал, но, в принципе, сходства имеются.

Недалеко раздается голос Тора, до этого молчавшего и внимательно слушавшего рассказ и последующий диалог.

— Из всех людей задание дали тебе.

— Обстоятельства, — пожимаю плечами.

— Но, все же… — смотрит в одну точку маг воздуха.

Его пальцы все время теребят какой-то предмет.

— Тор, мать твою! — обращает внимание на это действие Скорпион. — Избавься от этой фигни! Воняет уже.

Приглядываюсь.

Тор вертит в руках узкое волосатое ухо. Точно не эльфийское. Затем он поднимает на меня взгляд полной надежды и доверия и спрашивает:

— Что с ним делать? Может съесть?

— Нахрен?! Выброси! — выдаю я.

Как ему такое в голову-то пришло?

[— Хочешь, подскажу?]

«— Скройся в тумане!»

— Но, ты же ел, — не отрывая от меня глаз, говорит маг.

— Так это… Эээ… Научный эксперимент такой, — быстро нахожусь с ответом.

— И что ты с помощью него выяснил? — подозрительно интересуется Сэм.

— Эльфы — шлак! Био-мусор, в общем. Субпродукт из человеческих генов, — хмыкаю в ответ.

— Хотел бы и я так на зубок определять, — восхищается Тор, не выказывая сомнений в результате и правдивости такого «теста».