– Обещал прорыв, – заметил занявший кабинет начальника Тропилин, – Новые возможности и новые материалы, но вы же знаете, что он был за человек! Слова лишнего не вытянешь! Вечно был всем недоволен, поэтому никто к нему не лез – занимались своим делом. Буду теперь его бумаги разбирать, искать…
– Да уж, успехов вам! Про мой заказ только не забудьте, а то уйдете с головой в поиски, и еще неизвестно, до чего докопаетесь. Может, стоящее, а может, пшик.
На похоронах пришлось сказать речь от себя и от Воронина – тошно было до усрачки. Сосредоточился на достижениях, изобретениях и таланте, старательно обходя личные качества. Ну, не нравился он мне!!! Но это не отменяло факта, что все экзоскелетчики встречали тварей в изобретенной им броне, поэтому пять минут добрые слова над могилой из себя выдавливал.
А после улетел, не оставшись на поминки. – вечером с Ван-Димычем помянем.
С шефом посидели душевно, жаль, что по такому печальному поводу. Домой к нему не пошли – там Катя и дети спокойно посидеть не дали бы, а устроились у ног Ванечки после рабочего дня. Заскочивший перед уходом Макс ненадолго к нам присоединился, с ним мы заодно Угорина и Лизу помянули.
– Точно, завтра? – спросил он у меня перед тем, как окончательно убежать домой.
– Да, точно, точно! – еще раз повторил я.
– Шеф, а вы меня завтра на полдня отпустите? – обратился он к Ван-Димычу, поправляющем на ботинке робота стакан с водкой.
– Отпущу, – немного удивленно согласился Воронин, – Первую или вторую половину дня?
– Вторую, утром приду. Спасибо! Побежал гладить! – и Макс умчался, оставив шефа недоумевать.
– Кого это он гладить собрался?
– Сейчас – одежду на завтра. А завтра, видимо, мою сестру, – пояснил Ван-Димычу метания Кудымова.
– Надеюсь, он не перепутает, что и чем гладить, – усмехнулся мужчина, – Кстати, у Гены была история с утюгом как-то. Это он потом стал букой, а по молодости лихой был, веселый, вечно с ним какие-то истории происходили. А жили мы тогда все бедно – курсанты-студенты же! А он еще жениться во время учебы умудрился. И вот купил он своим женам гладильную доску – какую-то навороченную, аж из Германии или Испании, при мне дело было, но не помню уже сейчас точно. Производители обещали, что она чуть ли не сама гладить будет, он на рекламу и повелся. Приходит, значит, к нему посылка, он меня зовет, а там агрегат сложностью не хуже Вани. Но мы с ним два технаря – что нам сложности?! Час корпели, пока собрали. И вот ставит он ее в центр комнаты общежития, где его жены кантовались. Зовет их, соседей, я стою рядом… Водружает на доску утюг – раскочегарил его, не пожалел углей!
– Тогда что, еще угли в утюгах были?
– Электрические уже были, но они очень дорого стоили. Лучше бы он утюг тогда купил вместо этой доски, но это он уже потом прозрел. Электрический мы ему потом вскладчину на день рождения подарили, а пока слушай! Утюг он этот, пока все собирались, чуть ли не докрасна размахал и водрузил на специальную подставку к доске. А сам орет: «Хозяйки, где мой магарыч?!» Все вокруг ахают: как же, чудо света! А он вдруг наклоняется, заглядывает под низ и спрашивает меня: «Ванька, а это что за кнопочка?» И нажимает, шельмец! А доска возьми и сложись! Это кнопка сборки была! Доска с грохотом вниз, на пол! Утюг, кувыркаясь, летит в гостей! Крышка отлетает и прямо в лоб коменданту – у нее потом еще полгода шрам в виде паутины на лбу выделялся! Угли во все стороны! Понятно, что тут же все дымиться начало! Гости с криками «Пожар!» несутся на выход! Мы тушим! Сейчас вспоминаешь – смешно, а тогда ему за эту чудо-доску сначала от жен, потом от пожарных, а потом от коменданта влетело… Веселые были денечки…
Мне даже стало жаль, что я не знал Горбунова таким вот несерьезным.
– Жизнь продолжается, да?.. – философски спросил Ван-Димыч после еще нескольких баек из Горбуновской безбашенной молодости.
– А куда ей деваться?
– У Максима с твоей сестрой как? Серьезно или нет? Хотя, если бы несерьезно, то вы бы с ним не помирились, верно?
– Жениться собирается. У них ребенок будет.
– Вот и хорошо. Не стоит ему всю молодость на страдания по Юле убивать.
«Кто бы говорил! – покосился на шефа, – Сам-то сколько по первой жене убивался?! Хотя, как раз с его высоты опыта, имеет право говорить».
– А она здесь как оказалась? Ты же вроде как-то упоминал, что ее из-за происхождения не пускают? Хотя непонятно, как тебя могут пустить, а твою сестру – нет?..
– Мы с ней от разных матерей. И ее мать – чистокровная немка. У Вики даже подданство двойное, вот и не пускали. И сейчас не пустили бы, но она в свите великой княжны Валентины.
– Васильева, – брезгливо сморщился шеф.
– А вы откуда знаете?
– Дед ее, генерал Васильев, очень в свое время знаменит был. Предшественник Скоблева – такой же известный и популярный. А вот сыночек не в него родился – картежник, пьяница и бабник.
– А кто не бабник? – улыбнуло меня.
– Бабником, Миша, по-разному можно быть, – не поддержал шутливого тона шеф, – Бывают умные, а бывают дураки. Ладно, за такие речи по головке не гладят, поэтому прекращаю, но нагляделся я на него тут…
– Когда?!
– А как раз после твоего липового трибунала его к нам главным назначили, разве ты не знал?
– Нет. А разве тут не Надежды Петровны ветвь заправляла? Я у Иглы ее портрет как-то на комме случайно заметил…
– Миша, дочери императрицы – близнецы. Удобно. Кто бы ни пришел к власти – портрет можно оставить.
– То есть…
– Миша, ты мог бы просто спросить – тебе любой бы ответил. Пока тебя не было, здесь распоряжался Васильев-младший, оставив о себе не лучшие воспоминания. Просто, раз ты с его дочерью встречался и встречаешься, никто тебе плохого о нем не говорит, но его недолгое командование здесь никакой не секрет, а результаты ты лучше других оценил. Я помню твои эпитеты, – усмехнулся шеф, – Поздно уже, давай сворачиваться. Спасибо, что со мной посидел.
– Не за что…
«Дела… Это что значит, мой будущий тестюшка с тещей здесь так порезвились? А я на Надежду Петровну грешил, зря на тетку наговаривал! Дела…» – думал я, прибирая посуду.
Воронин оказался прав – на то он и шеф! – достаточно было просто спросить. И не у сменившихся особистов, которые на один вопрос отвечали десятью, а один раз попить чаю с Вась-Вась, угостив ее тортиком и включив родовое обаяние на максимум. Бухгалтерия – вот оно, логово шпионов! Жаль, что, вбив себе в голову неправильный вывод, я раньше не спрашивал! Сразу бы выяснил, что тот потерянный год почти целиком Натали провела здесь, виляя юбкой перед Иглой. Но Андрей, видимо, дятел похлеще меня. Или наоборот – глубоко прошаренный, но несогласный с курсом партии. Как хотел жениться на Ирине, так на ней и женился, и похуй на все императорские заморочки!
Зато теперь стало понятно, за что у нас недолюбливали Натку – я-то на ревность Заек или на ее интендантскую должность грешил, а оно совсем не так оказалось! Всё как обычно – вроде бы тайна, но все вокруг знают, а не в курсе лишь самые нелюбопытные вроде Макса, интересы которого лежали в другой плоскости. А я на его фоне еще мнил себя великим секретоносителем!
Только вот не срастается… Андрюха дятел, но дятел амбициозный, не хуже меня. Чтобы он, да вот просто так, из-за любви к простой девчонке отказался от подвешенной перед носом морковки?!!
Ай да, Натали, ай да, сукина дочь!
Это ж надо так виртуозно морочить всем голову!!!
Красава!!!
Слабым утешение шло, что узколобым был не только я: Валю почти год в универе не могли вычислить – никто не думал, что можно вот так внаглую взять фамилию отца и жить под ней, все искали более сложные варианты.
Или тот же Младший, решив однажды, что я его глупее – с чего, однако?! – категорически игнорировал все проявления моего ума. Ладно, в прошлой жизни я свой ум не сильно проявлял. Но даже тогда меня удивляло, как люди, ведясь на мою внешность, забывают, что вообще-то у меня два высших технических и два среднеспециальных. Пусть с тройками, зато абсолютно честно заработанными. Особенно если учесть, что худшие оценки были за русский, немецкий и литературу, а по остальным предметам четверки чередовались с пятерками. Но там – это там, поздно вспоминать, а здесь?! В представлении Младшего я оставался тупоумным увальнем, неспособным сложить два и два без калькулятора (или счетов, что выглядело здесь реалистичнее!) С хера ли?!! Вот просто так, на понимание: я-Масюня его на год младше. Учусь одновременно в двух престижных вузах – пусть заочно! – но успешно! На два звания его старше! При том, что майор СБ – это в остальных войсках уровень полковника! Много ли вы знаете двадцатидвухлетних полковников?!!