– Да, есть, мы нашли канистру. Вода затхлая, но при отсутствии другой – сойдет. Отхожее место, если что, – там, – указал он на закуток из двух стеллажей, – Ведро с крышкой. – Ничего себе, они тут обжиться успели!

– Лось! – вдруг тихо-тихо шепнул он, – Посмотри, я Оле нравлюсь?

В наступившей тишине даже сильно пониженный голос Панцырева разлетелся на все помещение. От девушек плеснула волна беззлобной иронии, но к ней еще примешивались нотки радости и оттенки зависти. Видать, Сашок, не только детальками занимался, а как обычно еще и постоянно молол языком, отвлекая девушек от безнадеги.

– Нравишься! – уверенно ободрил товарища, – Давай, где твоя канистра, и вперед! Что-то наши спасатели не спешат.

Дел оставалось – начать и кончить. Я занимался крепежом, а приятель вручную делал то, что мы в КБ уже давно приладились механизировать. Я не знаю, почему проф не передал правительству технологию полностью, оставив доводку за нашим бюро, но то, что в опытном цехе занимало полчаса-час у нас растянулось на четыре – и это я еще не учитываю, сколько он здесь до меня шарабошился! В процессе к нам присоединились бездельничающие девицы, но кроме роли подай-принеси ни на что большее они не годились, даже Света. По-настоящему, и я был не самым лучшим помощником, но я хотя бы за время работы нахватался по верхам плюс кое-что понимал благодаря постоянному общению с Ван-Димычем.

Первый запуск оказался неудачным – что-то мы нахимичили. К этому бесславному моменту один фонарь сел окончательно, остальные мы перевели в экономичный режим.

Неудачным оказался и второй запуск. Оставшиеся фонари светили еле-еле. Кончилась вода в канистре. От поганого ведра ощутимо пованивало. Есть хотелось до кружения головы.

Попытку третьего запуска отстояла у меня Света – у меня усталость уже накатывала не волнами, а цунами, поэтому я согласился.

Плохая идея.

Неправильно подобранное сопротивление привело к резкому рывку, в результате которого Светлана сломала руку – эти симптомы я хорошо запомнил по Квадрату. Склонившись над стонущей девушкой, охрана стала нехорошо поглядывать в нашу сторону.

Из просто плохой ситуация стала критической.

– Ебаные спасатели! Спасение утопающих – дело рук самих утопающих! – матерясь, я влез в неотрегулированный экз. Поникший Александр отскочил от стенающей троицы и подбежал ко мне.

– Лось! Сбоит блок б-восемь – любое усиление, считай, десятикратно. Батарей хватит на три минуты работы! – впервые пристально пригляделся к парню, которого привык считать самым слабым звеном в команде Воронина. Пора признать, что Ван-Димыч собрал вокруг себя гениев, это я привык одного лишь Макса выделять.

– Найдите укрытие, чтобы не зацепило!

– Сейчас! – откликнулся он, – Барышни! Быстренько-быстренько! Переходим в самый дальний угол!!! Княжну под верстак!!! Вот так! Баррикадируемся! – Панцырев развел свою обычную суету, на которую я смотрел уже другими глазами – при всем обилии слов движения его были скупыми и точными.

– Эх, дубинушка, ухнем! – спелось само собой, когда замахиваясь кувалдой, я не долетел до потолка.

То что, само собой воспроизвелось при приземлении, цитировать не буду. Если отбросить мат, то я в сущности ничего не сказал.

– Эх, дубинушка, … ебать-копать!!! – во второй раз мне не хватило сантиметров, но приземлялся я на остатках гордости: сила притяжения против моего уставшего организма чуть не выиграла с разгромным во всех отношениях счетом.

Остановился. Примерился. Вдохнул-выдохнул.

– Итицкая сила! – вознес мольбу непонятно кому, разгоняя по телу бодрячок.

«Четвертый» – меланхолично отметил внутренний голос.

Тор со своим молоточком – салага против меня! Повиснув одной рукой на стене, я вгрызался в потолок, уворачиваясь (а иногда и нет) от летящих в лицо осколков. Мелькнувший в глазах луч солнца на секунду ослепил, а после свода с грохотом обвалилась вниз, освобождая проход. Чьи-то руки подхватили меня и вытащили наверх:

– Внизу великая княжна Светлана и еще трое, – прохрипел я, – Вытащите их!

– Сейчас!

Процедура вывода из истощения уже знакома и – полное впечатление – с каждым разом дается все легче. Но, прямо скажем, в данном случае я еще до донышка не выложился: в резерве был пятый бодрячок – «последний шанс».

Лечили меня на месте – в Перми, которая ни единым видом не всколыхнула никаких воспоминаний. Просто индустриальный город, имеющий общее название с моим родным – сознание на сей раз я не терял и вдосталь налюбовался видами из окон автомобиля, пока ехали до местного госпиталя.

Разве что персонал оказался более душевным по сравнению с обеими столицами. Но больничка – она и есть больничка – ничего нового. Удивительным, пожалуй, оказался визит Валентины в сопровождении Вики.

– Масик!

«Бумс» – ложку на четвертый день я держал уверенно, поэтому мимо Викиного лба не промахнулся.

Княжна, наблюдающая за нашим общением, деликатно хихикнула в ладонь.

– Миша, вот зачем? А я тебе, между прочим, котлетки принесла…

– Котлетки, это хорошо…

Минут пять прошло под мое чавканье. И как Викусе в чужом городе удалось сотворить обычный шедевр?

– Почему?.. – глазами указал княжне на захлопнутую за сестрой дверь. Вика электровеником носилась по палате и выскочила, вспомнив о чем-то, отобранном бдительной охраной.

– Я задолжала тебе подарок. В свете твоих отношений с Натали маленький домик уже не актуален, а на дворец, извини, моих собственных средств не хватит. Но дворец – по секрету – тебе собирается подарить Скоблев. Не отказывайся! – прервала она мой возмущенный вдох, – Подарок согласован с бабушкой. По факту он дяде не принадлежит – это собственность казны, пожизненно переданная ему по брачному договору. Просто, как и меня когда-то, Светы там формально не было. Поэтому официальной награды не будет.

– Причем тут Вика?

– Виктория – единственная сестра, с которой ты поддерживаешь отношения. Ты даже мне про нее рассказывал. Я подумала, что взяв ее под свое крыло, сделаю тебе приятное.

– Это тебе Младший посоветовал?

– Младший? – я так привык называть Забелина про себя придуманной кличкой, что не думал, как это воспримут другие, – Сережа, что ли? Удачное прозвище. Нет, не он. Это мне Ольга подсказала.

– Как она, кстати? – вспомнил о единственной выжившей волчихе.

– Нормально. Давно выздоровела. Стоит за дверью. Если хочешь, позову.

– Нет, не надо, – я не знал, о чем мне говорить с волчицей, поэтому малодушно отказался, – За Вику – спасибо.

– Твоя благодарность лишняя. Удивительно светлая девочка! В кои-то веки хороший поступок меня не обременил, а наградил хорошей подругой. С первого сентября мы с ней поступили в МГУ, благо Натали его уже закончила.

– Ты с ней не дружишь?

– Как сказать… – ворвавшаяся Вика прервала нашу беседу, – Когда как, – закончила княжна, – Вы пообщайтесь, а мне в мэрию, раз так вышло, то отработаю визит члена императорского дома в провинцию. У вас три часа, после – на аэродром!

– Подожди, а Натали приедет?

– Увы! – вздохнула она, демонстрируя печаль, но вовсе ее не испытывая, – У нее сейчас жесткая дрессура под бабушкиным крылом: несколько мероприятий, на которых она обязана присутствовать, поэтому не жди, что она сможет вырваться! – и княжна выпорхнула, оставляя нас с сестрой наедине.

– Папа проектировал подземные ходы, поэтому, когда тряхнуло, сумел сориентироваться и выбраться самостоятельно вместе с несколькими людьми.

Бля! А ведь я даже не вспомнил, чем знаменит проектировщик комплекса! Может быть, поищи мы, и тоже нашли бы какой-нибудь вход в подземелье!

– Там ходы на самом деле на километры тянутся по карстовым пустотам! – продолжила вбивать мое самомнение ниже плинтуса сестра, – Но часть завалило, вот они и плутали почти сутки, прежде чем выбраться.

Сутки? Ну, тогда, может, и не стоит переживать – мне двенадцати часов с лихуём хватило!