Винсент заметил этот жест и тоже перевел на меня взгляд, будто до сего момента не замечал моего присутствия. Хотя, может, и правда не замечал, ведь, как только его взгляд остановился на моём лице, как он тут же, из азартного превратился в яростный.

— Ты-ы-ы?.. — протянул он. — Ты хоть понимаешь, что теперь с тобой будет? Ты вообще знаешь, кто мой отец, кто моя мать, кто я⁈ Ты видишь эти цвета, видишь⁈ Ты хотя бы представляешь себе, что с тобой сделает моя семья после того, что сделал со мной ты⁈ После того, кем ты меня выставил!

— Я? — полностью имитируя ненатуральность удивления самого Винсента, переспросил я. — А что такого я сделал? Я всего лишь угостил тебя напитком, причем ты даже не был против! А все, что дальше было — ну я же не виноват, что ты в душе козел! Причем уже давно, с самого рождения.

— Слышишь ты, грязь, — процедил сквозь зубы Винсент. — Ты что о себе возомнил, уродец⁈ На тебе даже клановых цветов нет, ты кто такой вообще⁈ Думаешь, что, раз до тебя снизошла баронесса, то тебе теперь все можно⁈ Да ты ей вообще не пара, ты для нее — экзотическая игрушка, от которой она избавится сразу же, как только ты ей надоешь! Куда ты свое свиное рыло-то суешь в дела аристократов⁈ Потеряйся отсюда и никогда больше не попадайся мне на глаза, отродье!

— Слышишь ты, чистота, особенно в мозгах, — спокойно ответил я. — Во-первых, Ванесса достаточно взрослая девочка, чтобы самостоятельно решать, кто ее достоин, а кто — вообще не тянет на того, чтобы к ней приближаться. Спойлер — ты из последних. А во-вторых — ну и что конкретно со мной теперь будет? Видишь ли какая штука — ты правильно сказал, что я грязь. Я чернь, я почти из деревни и так уж получилось, что я козлов не боюсь. Я их много повидал.

В отличие от Ванессы, которая лишь играла роль избалованной капризной дурочки, которая искренне считает, что все вокруг ей должны, этот хмырь, похоже, действительно так считал.

Мало того — он считал себя еще и неотразимым, что, в общем-то, обычно идет рука об руку с излишней самоуверенностью. А она, в свою очередь, частенько растет из банального комплекса неполноценности, задев который можно спровоцировать агрессию подобных типов случайно.

Или специально.

И для Винсента это стало последней каплей.

Я отчетливо увидел, как вокруг его сжавшихся в бешенстве кулаков засветилось зарево зарождающейся магии, и приготовился отражать атаку. Хотя какая там атака — так, максимум легкий шлепок.

Что вообще мог противопоставить мне этот щенок?

Я же вижу его намерения, вижу цвета его маны и даже предвижу, что конкретно он собирается из него сплести — простейшую Вспышку, которая должна будет ослепить меня на несколько секунд. От такого мне даже защищаться нет нужды — достаточно просто закрыть глаза в нужный момент, и все его карты биты.

Вот же он удивится, когда полезет на меня с кулаками, уверенный, что я ничего не вижу, а я его встречу банальным и простым прямым в челюсть.

Но, раньше, чем Винсент кинулся в атаку, даже раньше, чем доплёл свое заклинание, Ванесса рядом внезапно громко, перекрикивая даже гул толпы и музыку, завопила:

— Авария!

Буквально через секунду к нам подскочил сразу десяток людей, которые сначала остановились в недоумении, но потом, быстро разобравшись в происходящем, накинулись на нас с Винсентом.

Схватили за руки, повисли на плечах, оттащили друг от друга, словно боялись, что мы и в самом деле затеем драку. Хотя никакой драки и не планировалось. Небольшой урок вежливости — это да, но не более того.

— Тихо, тихо, — спокойно произнес я, не делая резких движений. — Я в порядке, ребята, что за поведение?

В центр стихийно образовавшегося вокруг нас круга вышел мужчина лет сорока, подволакивающий ногу и опирающийся на тросточку. Он сурово и внимательно посмотрел на меня, потом на Винсента и заговорил:

— Что за беспорядок? Вы что, драку собирались устроить? Вы что, правил не знаете? Никаких драк, никаких склок, никаких дрязг! Даже голос друг на друга повышать не рекомендуется! У нас здесь дружеская атмосфера, и я никому не позволю ее нарушать! Если есть какие-то разногласия — валите на трек, и решайте их на треке! А если нет — то валите с гонок, оба!

— Да какой трек⁈ — заорал Винсент, бешено вращая глазами и пытаясь вырваться из рук тех, кто его держал. — Он же безродыш, чернь! Я что, гоняться с ним буду, с этим галахом⁈ Еще чего не хватало!

— Винсент! — Мужчина сурово сдвинул брови. — Ты прекрасно знаешь, что среди нас есть множество гонщиков, не относящихся к знатным родам! Хороших гонщиков! Я знаю, что ты относишься к ним неприязненно, я знаю, что ты ставишь себя выше них и никогда с ними не гонял, но меня это не волнует! Если у тебя к этому юноше есть какие-то претензии, то разрешайте их на треке, независимо от того, знатного он происхождения или нет! Перед правилами гонок равны все!

— А знаете что! — Винсент особенно сильно тряхнул плечами, и те, кто его держал, рефлекторно отпустили паренька. — Пусть так! Пусть будет по-вашему! Я вызову его на гонку, я поступлюсь ради этого своими принципами! Я не могу спустить ему с рук то, что он со мной сделал!

— А что ты с ним сделал? — шепнул мне кто-то на ухо.

— Да не знаю, он бредит по-моему, — не отводя взгляда от Винсента, ответил я. — Мы встретились в клубе, выпили вместе, а потом он начал скакать на четвереньках по танцполу и бодать всех встречных, как козел. Охрана его выпроводила, а он с чего-то решил, что это я виноват.

— Как козел, говоришь? — хихикнул тот же голос. — На четвереньках? Вот бы на это посмотреть!

— Чего-чего? Кто козел? — вмешался другой голос и первый шепотом пересказал то, что услышал от меня.

А Винсент тем временем ткнул пальцем в мою сторону и пафосно спросил:

— Ну так что… Не знаю, как там тебя зовут, ты принимаешь мой вызов?

Те, кто держали меня, тоже наконец-то расслабились, поняв, что никто не собирается делать никаких глупостей — ни я, ни он.

— Да ты перегрелся, что ли? — Я усмехнулся. — Ты всерьез собираешься гоняться с человеком, который сегодня впервые в жизни сел на мотоцикл и проехал на нем в общей сложности метров сто? Серьезно, будешь?

Услышав это, Винсент слегка стушевался — судя по всему, ему даже в голову не приходило, что в этом месте, где собрались сплошные гонщики, может найтись кто-то, кто к этим гонщикам не просто не относится — даже и не собирается относиться, даже и не желает этого!

Сейчас я давал ему шанс соскочить с этой темы и замять конфликт, сделав вид, что никаких претензий ни у кого ни к кому нет.

Он даже может сейчас фыркнуть и снова что-то заявить про чернь и холопов, ну да и хрен с ним, каждый останется при своем мнении, а, вернее, я останусь в выигрыше — ведь у Винсента после сегодняшнего вряд ли еще когда-то появится желание приблизиться к моей женщине.

Меня этот вариант вполне устраивал.

И, кажется, до задиры начало доходить, что я оставляю ему шанс избежать прямой конфронтации, при этом минимально пострадав в плане имиджа. Слух о том, что он прыгал по бару Ванессы, изображая козла, уже растворился в окружающей толпе и вызвал немало усмешек, да плюс к тому наверняка кто-нибудь на танцполе снял на телефон выделывающегося аристократа, так что от этого он теперь если и отмоется, то нескоро.

Но вот если он всерьез собирается гоняться с «простолюдином», хотя до этого у него аж целый принцип был на этот счет — это уже привлечет более серьезное внимание со стороны окружающих.

Уже привлекло.

— Ну конечно! — Он усмехнулся. — Само собой, как доходит до дела, так трусливый щенок пытается соскочить с темы!

Я передумал. Если бы этот выродок тихо и спокойно сейчас закрыл тему, свернув разговор, пусть даже на неловкой ноте недосказанности, все было бы нормально.

Если бы. Теперь — нет. Пора его проучить за наглость.

— В конце концов, да у тебя же даже собственного мотоцикла небось нет! — продолжал изгаляться Винсент. — О чем с тобой говорить⁈