Оба брата обратились к императорскому приставу Жирославу за помощью. Жирослав пообещал запросить указаний у Императора.

К несчастью, случившемуся с королем Вацлавом, имел прямое отношение сокольничий Йиндржих, состоящий, помимо королевской службы, еще и на службе в Тайном Приказе. Повеление на организацию трагического случая с королем Йиндржих получил от Малюты еще весной, но долго выжидал подходящего случая.

Когда во время охоты Вацлава внезапно хватил припадок и король упал с коня, ударившись головой о ствол старой ели, и потерял сознание, сокольничий, оглядевшись, увидел, что остальная свита отстала, быстро отломил от этой самой ели острый сухой сук и со всей силы вогнал его Вацлаву в глазницу.

Подскакавшим придворным Йиндржих рассказал, что король на всем скаку внезапно упал с коня, ударился головой о ствол старой ели, напоролся на еловый сук, обломил его, и, вдобавок, падая, вогнал сук глубоко в глазницу. Придворные медики ничего сделать не смогли.

Получив сообщения о гибели короля Вацлава и возникшей между сыновьями покойного усобице, Юрий тотчас же вызвал к себе дьяков Тайного, Воинского и Посольского приказов Малюту, Потапа и Остромира.

— Что делать будем с Чехией? — вопросил Император. Положение дел в королевстве вам известно. Задачу, которую я вам поставил, вы тоже помните. Перво-наперво, что ответим приставу?

— Предлагаю промолчать, — заявил Остромир. — Нет Императора во Владимире, уехал он куда-нибудь. А без него никто решение принять не может. Покуда наследнички снова между собой не сцепятся, нам туда встревать смысла нет.

— А куда я уехал? — вопросил Юрий.

— Уехал ты, Государь, к хану Бату, племянника Ростислава Владимировича женить на его дочери Альфии. У меня уже все сговорено. Хоть завтра с утра выезжай.

— Наследники раньше апреля воевать не начнут. Не могу же я всю зиму у Бату просидеть.

— А потом можешь ехать в Аланию к царю Тукару. У меня там и для другого твоего племянника свадебка подготовлена. А после в Ширван к шаху Фарибурзу с такой же целью. А оттуда в Грузию к царице Русудан, ее сынка на твоей племяннице женить. Повеселишься, Государь, славно, на четырех свадьбах подряд. По пути твое Императорской Величество может в Армению к царю Захарии заехать, дочку Феодору и внуков малолетних проведать. Как раз к началу лета обернешься.

— Согласен. Послезавтра и выеду. А что в мае делать будем, когда наследнички Вацлава снова сцепятся?

— Предлагаю, не мудрствуя лукаво, просто ввести в Чехию войска, да и прихлопнуть обоих сразу. Вместе со всеми их вассалами. И присоединить Чехию безо всяких церемоний! — с воинской решительностью заявил Потап. — Надоели уже вацлавы сынки своей грызней. Они еще при живом папаше между собой собачились.

— Хорошо бы так сделать, да нельзя, — возразил Остромир. — Нужно, ради приличия, добровольность присоединения соблюсти, как и в Польше.

— Тогда предлагаю подкинуть дровишек в огонек, — вступил в дискуссию Малюта. — Сил у моравского маркграфа Владислава поменее будет. Подбросим ему деньжат тайно, пусть швейцарцев себе наймет. А когда он начнет верх одерживать, поможем, также тайно, Пржемыслу.

Пусть они подольше друг друга волтузят, города жгут, села разоряют. А когда люд простой чешский и моравский, горожане и селяне от этого взвоют, тогда войска и введем. Где-то в конце лета — начале осени.

— А вот это будет здорово! — обрадовался Остромир. — Весь народ чешский и моравский будет счастлив, если мы усобицу наследников королевских прекратим. Тогда соберем отдельно соборы чешской и моравской земель и обе легко присоединим. А всех феодалов — под суд за злодейства против мирного люда отдадим. Имения их в императорскую собственность по суду отпишем.

Только тебе, Государь, до конца лета придется в поездке быть.

— Быть по сему! После Грузии заеду в Херсон, посмотрю на новые корабли, а потом по всем землям Русского поля проеду, оттуда в Галич и Владимир-Волынский заверну, очень давно я там не был. А из Волыни в Чехию поеду. Суд и расправу над феодалами вершить лично буду, чтобы простолюдины чешские и моравские справедливость мою надолго запомнили.

Встречу Императора Юрия хан Бату организовал по высшему разряду. Парад ханских войск, пир горой, музыканты и танцовщицы из бывших Персии и Месопотамии.

Но и Юрий явился на встречу с ханом во всей красе, величии и силе. С ним прибыла вся рать императорского конвоя: два полка тяжелой конницы, полк пищальников, полк гуляй-города, полк пехоты и обоз. Равных этой силе в мире не было. Даже императорский обоз был не прост. Три сотни боевых повозок. Их ездовые были кадровыми пехотинцами. При необходимости обозные повозки могли включаться в стену гуляй-города. Рать конвоя возглавлял стратиг Захарий. По силам императорская конвойная рать превосходила любой фем любого государства, хоть пеший, хоть конный.

Особу Императора, помимо конвоя, берегли две сотни телохранителей. В отличие от тяжело вооруженных и крепко бронированных богатырей конвоя — легкие и быстрые воины в кольчугах.

Свита включала в себя сотню приказных служак из Посольского, Воинского, Охранного, Торгового, Дорожного приказов и Канцелярии. Присутствовали в свите и церковные иерархи во главе с митрополитом Владимирским Кириллом.

Для пущей безопасности и важности в Сарай-на-Яике Императора сопровождали почти все воинские силы Поволжской земли — конная и пешая рати. Все же, земля эта была все еще малонаселенной. Воинскими силами Поволжья командовал стратиг Назарий.

В Сарае Юрий задержался на десять дней. Сыграли свадьбу ханской дочери и племянника Императора. Провели переговоры.

Юрий не возражал против захвата ханом Аравийского султаната. Более того, обещал выловить на границе Иерусалимской земли всех эмиров и беев, которые станут бежать из султаната и выдать их Бату.

За это Бату уступил Юрию остров Сокотра в Индийском океане, принадлежащий султанату.

Затем Юрий Всеволодович спустился по замерзшему Яику к устью, погрузился на корабли флота Хвалынского моря и переправился с конвоем и свитой в порт Махачкала, откуда выехал в город Магас — столицу Аланского царства. После торжественного приема и парада войск царь Тукар пожаловался на разбойные нападения половецких банд на аланские села. После нападения половцы отходят на русские земли, а преследовать их на землях сюзерена аланы не могут.

Юрий ответил, что, хотя, половецкий хан Котян является вассалом Империи, он не может контролировать все половецкие роды, которые кочуют по огромному пространству бывшего Дикого поля. Русские поселения там все еще редки и расположены только вдоль рек.

Кочевые роды, привыкшие жить разбоем, не желают жить мирными скотоводами. На Русь нападать они боятся. Ходить за Волгу на монгольские земли — тоже.

С диких воинственных черкесов в кавказских ущельях им взять нечего. Да и сами черкесы такие же головорезы, как и половцы. Вот и нападают половцы на аланские села.

Юрий дал разрешение Тукару преследовать таких разбойников на Русских землях и истреблять их беспощадно. А если они попытаются укрываться в русских городках, пообещал выдавать их аланам. Половецкая вольница в Русском поле уже надоела Юрию. Если аланы решат эту проблему, Император будет только рад.

Попировал неделю с царем Тукаром, женил племянника Святослава Ярославича на дочери царя Борене и отбыл в Ширван.

В столице Ширвана Баку задержался на две недели. Опять пировалал, женил очередного племянника Глеба Владимировича на царевне Сусани, проверил сбор дани и состояние гарнизона.

Ширван, занимая выгодную позицию в центре вытянутого с севера на юг Хвалынского моря на его западном берегу, процветал за счет морской торговли. Сами ширванские купцы ходили в персидские земли и возили товары на Русь. Порты Баку, Дербент и Махачкала обслуживали русские торговые корабли.

Большой доход шаху Фарибурзу давали поставки на Русь земляного масла. С монголами, захватившими Персию, пограничных стычек не бывает. Хан Бату строго соблюдает разграничительную линию, установленную договором Руси с Монголией. Возникающие мелкие конфликты с армянами улаживаются при посредничестве императорских приставов.