В городе засел король Боэмунд старший с главными силами крестоносцев. Всего их было около пяти тысяч, из них около тысячи рыцарей.

Русских было примерно столько же. Осаждавшие имели шесть осадных пушек, полсотни полевых орудий и сотню пищалей. Близко к стене города подводили полевую пушку и делали несколько выстрелов, чтобы вызвать на нее огонь крепостных требушетов. Когда камнеметы обнаруживали себя, их накрывали навесной стрельбой разрывными и зажигательными бомбами. Баллисты с башен сбивали прямой наводкой ядрами.

Уничтожив все камнеметы, подвели осадные пушки ближе к стенам и принялись крушить их. На пятые сутки осады в стенах были сделаны шесть больших проломов. Пленные засыпали рвы у проломов.

На следующий день Святой город был взят. Потери русских составили около полусотни воинов убитыми и полторы сотни ранеными. Рыцарей перебили всех. Короля с родичами — тоже. Рядовых крестоносцев взяли в плен около двух тысяч. Местные жители от участия в обороне города постарались уклониться, поэтому, среди них потери были небольшими.

17-го ноября в Иерусалим прибыл император Русский Юрий. Вместе с Императором прибыли патриархи Русский и Константинопольский. Улицы уже успели очистить от обломков разбитых ядрами зданий. Поэтому, царский конвой вступил в Яффские ворота во всем своем блеске, под грохот пушечных салютов, звон колоколов и пение труб. Через эти же ворота некогда въехал в город на ослике сам Спаситель Иисус Христос.

Император Юрий Всеволодович со свитой расположился в королевском дворце. Патриарх Русский Максим занял бывшую резиденцию ордена рыцарей Госпитальеров, а патриарх Константинопольский Михаил — Патриарший дворец. Конвой Императора и прибывшая из Руси команда приказных служак, которой предстояло стать Управой Иерусалимской земли, заняли цитадель города — башню Давида.

До конца ноября в город прибывали гонцы, сообщившие о захвате всех городов и земель крестоносцев.

Остались не взятыми только Дамаск — столица султана Аль-Ашрафа из рода Саладина, династии Аюбидов, и сильно укрепленный город Керак — столица эмира Ан-Насир-Дауда, племянника султана.

К этим городам Юрий двинул две конные рати, усиленные гуляй-городками и артиллерией. Полки пеших ратей Меркула встали гарнизонами по крупным городам новой русской земли.

Воевода Антип взял Керак. Однако, рать воеводы Зосимы у стен Дамаска попала в трудное положение. Пушки еще не успели разбить стены города, как русские воины оказались окружены большим войском мусульман.

Султан собрал своих эмиров и беев и выставил против Зосимы более 35 тысяч воинов, однако в решительное сражение вступать не спешил. Ратники Зосима оказались окружены у стен Дамаска в своем гуляй-городе. Попытки штурма городка русские воины отбивали огнем пушек и пищалей. Однако, выйти из городка не могли, не будучи немедленно атакованными легкой конницей арабов. А нести потери Зосима не хотел. Воевода сумел послать гонцов к императору.

Юрий направил к Дамаску конную рать Антипа и пешую рать Бажена. Узав о подходе к русским прдкрепления, султан решил атаковать движущиеся к Дамаску русские войска на марше. Эмиры султана подготовили засаду, расположив свои войска с обеих сторон дороги за холмами, в полусотне верст от Дамаска, рассчитывая захватить противника врасплох.

Однако, легкоконные дозоры русских обнаружили расположившихся в засаде мусульман. Полной внезапности эмиры не добились. Русские успели построиться в оборонительный порядок и изготовить к стрельбе пушки. Правда, единый гуляй-город поставить не успели. Выставили шесть отдельных стенок из повозок, за которыми расположили все пять десятков пушек и сотню пищалей. Фланги стенок пехота и спешившиеся конники прикрыли стеной щитов.

Атакующих всадников султана встретили картечью и стрелами. Тяжело вооруженные русские воины устояли и отбили атаку легкой мусульманской конницы. После этого боевой пыл мусульман угас. Артиллерия, как всегда оказала на противника свое ошеломляющее воздействие. Вскоре воины султана обратились в бегство. Конные полки Антипа пустились в погоню.

Султан с эмирами укрылись в Дамаске. Хотя мусульмане понесли серьезные потери, в городе собралось около пятнадцати тысяч воинов. Осаждающих русских под стенами собралось около девяти тысяч. При сотне полевых орудий, пяти осадных пушках и сотне пищалей.

Древний город имел внешние стены длиной в пять с лишним верст с многочисленными башнями и цитадель на холме в центре города. Правда, стены были сложены из рыхлого песчаника. Осаждающие, в силу недостаточной численности, не имели возможности плотно обложить город. Поэтому, воеводы поставили против пяти городских ворот по малому гуляй-городку из сорока повозок. В каждом разместили по одной осадной пушке, по два десятка полевых орудий и пищалей, по полутысяче пехоты и по три конных сотни.

За два дня разбили воротные и соседние с ними башни. Затем, как обычно, имитируя приступы, выбивали картечью из проломов защитников. Через восемь дней осады силы осажденных значительно уменьшились. Надежда султана Аль-Ашрафа отсидеться в осаде до подхода помощи от брата — султана Египта Аль-Малик-Салиха развеялись, как дым от костра.

В ночь на девятый день уцелевшие защитники прошли через тайные подземные ходы и ушли в окружающие город холмы. За ночь беглецы скрылись в горах. Султан Аль-Ашраф с верными воинами ушел через Синайские горы в Египет к брату.

Русские рати вступили в богатейший город Востока, ни разу не взятый крестоносцами, несмотря на их многократные попытки. В городе взяли богатейшие трофеи, не уступающие венецианским и римским. Весь восточный берег Средиземного моря, включая мусульманские Дамаск и Керат, был захвачен войсками императора Юрия Всеволодовича.

За зиму Император провел перегруппировку войск. Весь конный фем стратига Истомы, усиленный полевой артиллерией, был сосредоточен на западной границе новой русской земли, на случай нападения султана Египта.

Конный фем Варуна передислоцировался на восточную границу для боевых действий против Конийского султаната.

Пеший фем Меркула остался полковыми гарнизонами в крупнейших городах, за исключением рати воеводы Бажена, целиком сосредоточенной в Иерусалиме — стольном граде новой русской земли. Сам Меркул стал наместником земли.

Столоначальники новообразованной земельной Управы нарезали уезды, волости и поместья. Расписывали туда наместников, волостителей, дворян и малодворцев. Определяли размеры податей с селян и горожан. В новой русской земле нарезали четыре уезда. Земли эти были богатейшими. Нужно было только дать им пару десятков мирных лет, избавив от грабежей крестоносцев и мусульман.

Попутно была решена задача бесперебойных поставок на Русь селитры для пороха. В жарких южных землях селитры из дерьма образовывалось гораздо больше, чем в холодной Руси. И земляное масло тоже само сочилось из земли в этих местах.

В Бейруте по велению Императора начали строить главную базу русского флота в восточном Средиземноморье.

Патриарх Максим утверждал епископов, приходских священников, настоятелей монастырей. Православные церкви и монастыри греков, армян и коптов не трогали.

Католических священников, присягнувших императору, тоже оставляли на местах, однако протоиереев в бывшие католические приходы назначали из русских. Как и архимандритов и игуменов в бывшие католические монастыри. Достаточное количество священнослужителей патриарх привез с собой. Все бывшие католические церкви и монастыри перевели в лоно русской православной церкви. Митрополитом новой русской земли Максим назначил епископа Епифания.

До собора всех христианских патриархов, который изберет Иерусалимского патриарха, пройдет еще немало времени. А в его будущей патриархии окажутся русские, армянские, коптские и греческие приходы. Большинство русских, само собой.

В это же время, когда Император воевал Святую землю, конный фем стратига Ульяна был переброшен на кораблях Балтийского флота из Ирландии на запад Пиренейского полуострова в Гранадский эмират.