Привыкшие к роскошной жизни и изысканному столу иерархи заключение переживали тяжело. Многие сильно потеряли в весе.
По воскресеньям они удостаивались беседы с прибывшими вместе с патриархом Максимом православными священниками. Те обвиняли иерархов в преступлениях против православных христиан, выразившихся в организации Крестовых походов против Византии и Руси, в результате которых погибло множество христиан. Призывали иерархов признать свою вину и покаяться. В предвидении справедливого суда, которому они вскоре будут подвергнуты. Судить их будут патриархи константинопольский и русский, а также император всея Руси.
Покаявшимся обещали смягчение приговора. Не покаявшимся грозили смертной казнью через посажение на кол. 2-го августа в Рим прибыл константинопольский патриарх Михаил. Патриархи четыре дня обсуждали условия, на которых можно было бы помиловать католических иерархов. Михаил настаивал на полном признании католической веры ересью, отречении от нее и принятие иерархами православия.
Максим, ранее уже согласовавший с Юрием Всеволодовичем позицию Русской православной церкви, предлагал более мягкий вариант.
— Мы, конечно, можем настоять на своем. Никуда они не денутся. — Убеждал Максим. — Однако, некоторые из них, наверняка, упрутся, и нам придется их казнить. Католическая церковь признает их святыми мучениками за веру. У них найдутся последователи. И зачем нам это надо? Воевать потом с фанатиками, силы свои тратить?
Я предлагаю оформить это как унию — добровольное объединение церквей. Все основные принципы: догматические, мариологические и экклезиологические возьмем из православия, а в обрядовой и канонической стороне сделаем некоторые уступки католичеству.
Тогда унию можно будет трактовать как добровольную. На это, я думаю, большинство из них пойдет. Они уже деморализованы заключением в одиночные кельи. Тогда приходские священники и епископы в большинстве вынуждены будут покориться коллегиальному решению своих иерархов.
Конечно, останутся не согласные. Но мы с полным правом сможет поименовать их еретиками. У католиков итак полно ересей: альбигойцы, богомилы, катары, вальденсы и многие другие, нет им числа. И католическая церковь всегда беспощадно истребляла еретиков. Одних только альбигойцев казнили сотнями тысяч. И мы будем с ними бороться также.
Максиму удалось убедить Михаила. В конце концов, компромисс лучше войны. Худой мир лучше доброй ссоры, как говорится.
Патриархи сформулировали принципы, на которых можно было бы принять Великую Унию Православия и Католицизма. Эти принципы они изложили Императору.
Юрий Всеволодович принципы в целом одобрил. Но, порекомендовал категорически настоять на отмене целибата — обета безбрачия, принятого у католиков для приходских священников. По мнению Императора это обеспечит Унии горячую поддержку подавляющего большинства рядовых священников, которые в богословских теориях разбираются слабо, но от целибата страдают сильно. По крайней мере, те, кто верит истово и целибат соблюдает. Более того, в обрядовой и канонической части богослужения рекомендовал уступать католикам, если те будут упираться.
Кардинал-дьякон преподобный Иеремия, казначей Папской области, узнав о предстоящем суде и предъявленных ему обвинениях, впал в тяжкий грех уныния. Будучи истово верующим, он до последнего верил, что Господь не попустит своим верным слугам, сплотившимся вокруг Святого престола, потерпеть поражение от ромейских схизматиков. Верил, что Папа, непосредственно ведомый самим Господом, примет непогрешимые решения, которые приведут, в конце концов, Католическую церковь к победе.
В итоге все иерархи — католики оказались в узилище, где прежде содержались еретики: альбигойцы и катары. Вера его в истинность и богоданность католической веры пошатнулась. Истовые молитвы, обращенные им к Господу, в круглосуточных коленопреклоненных бдениях с просьбой просветить его смущенный разум и наставить на путь истинный, не находили ответа.
В его веру закралось сомнение. Если они, в результате безоговорочного подчинения Папе Григорию, оказались в казематах на месте злостных еретиков, то, следовательно, сам Папа не безгрешен и не ведом Господом. Такой вывод подсказывала логика. А, значит, Папа не является выразителем воли Господа. Следовательно, один из основных догматов католической церкви не верен.
И следует признать, что Господь указывает ему, как и остальным католическим иерархам, что сама католическая вера — ересь. А истинной является греко-римская православная вера. Поскольку, именно православному воинству Господь даровал победу. Похоже, слухи о том, что императору Русскому Юрию является сам Архангел Гавриил, и сообщает ему Господню волю, имеют под собой твердое основание.
Сделав такой вывод, Иеремия покаялся простому православному священнику отцу Власию. Отец Власий ознакомил его с проектом документа, декларирующим объединение католической и православной Церквей. Иеремия с огромным облегчением в душе согласился подписаться под этим документом. Это было лучшее, на что он мог рассчитывать. Дух его возрадовался.
10 августа начался суд над католическими иерархами. Суд проходил в большом зале замка Святого Ангела. Председательствовал в Высоком суде Патриарх константинопольский Михаил. Членами суда стали Патриарх русский Максим и Император русский Юрий.
Суд продолжался шесть дней. Многочисленные свидетели в один голос подтвердили зверства крестоносцев в Византийских и Поморских землях, массовые убийства христиан и грабеж церквей. Затем, свидетели подтвердили личное участие каждого из обвиняемых в организации Крестовых походов.
Кроме того, все они были обвинены в смертном грехе «гордыни», выразившемся в том, что Папу Римского они признали выразителем воли Бога в мире, а все решения Папы признавали непогрешимыми.
Все обвиняемые были признаны виновными в преступлениях перед Христовой Церковью и смертном грехе гордыни. Высокий суд приговорил их всех к смертной казни через посажение на кол. После оглашения приговора Высокого суда обвиняемых развели по кельям.
Православные священники предложили им признать вину и покаяться перед смертью. Обещали смягчение участи. Намекали, даже, на прощение. С иерархами работали три дня. Покаялись 27 кардиналов и 52 архиепископа. Один кардинал и семь архиепископов каяться отказались. Папа Григорий тоже отказался.
Тогда покаявшимся предложили ознакомиться с текстом решения будущего Собора конклава кардиналов и архиепископов об Унии католической и православной церкви. В случае принятия Унии, покаявшимся будет разрешено принять участие в торжественном провозглашении Унии в храме Апостола Петра и разъехаться по своим епархиям рядовыми священниками приходов. Однако, пообещали подобрать им богатые приходы. Довольно много приходов освободилось в связи с отказом их священников присягать императору Руси.
25 августа 1240 года Собор конклава кардиналов с участием католических архиепископов, патриархов константинопольского Михаила и русского Максима, единогласно принял Унию католической и православной церкви.
Один кардинал и семь архиепископов исчезли бесследно. Никаких упоминаний о них в протоколах допросов и заседаний Высокого суда не осталось. Папа Римский Григорий, обвиненный Высоким судом в смертном грехе гордыни и многочисленных преступлениях против Христовой церкви, был казнен 26 августа в Риме при большом стечении народа на площади перед замком Святого Архангела. Император Руси Юрий Всеволодович, в неизбывном милосердии своем, заменил ему мучительное посажение на кол простым усекновением главы.
В тексте Унии декларировалась принципиальная невозможность смертному человеку воплощать волю Господа на земле, в связи с чем упразднялась должность Папы как главы Христианской церкви. Утверждались поместные патриархии христианской церкви в количестве 19 самостоятельных единиц. Решения Церкви будут в дальнейшем утверждаться Собором Патриархов.
Провозглашалось в качестве цели объединенной Христианской церкви изгнание неверных из Святой земли и основание Иерусалимской патриархии. Патриарх Иерусалимский будет избираться Собором патриархов. В дальнейшем он будет созывать Собор патриархов в Иерусалиме. Все патриархи на Соборе будут равноправны.