Каменная крепость, построенная на холме на слиянии рек Шпрее и Хефель маркграфом Альбрехтом Медведем полвека назад на месте захваченной им деревянной крепости славян — гевелов, вполне отвечала замыслу главнокомандующего крестоносцев. Русские отступили в крепость, сожгли посад и разрушили въездной мост. К счастью, страшных огнестрельных орудий у русских не было. Крестоносцы взяли крепость за четыре дня. Из них два дня ушли на сборку требушетов. За день требушеты проломили стену, пехотинцы засыпали ров с напольной стороны. На четвертый день крепость, гарнизон которой составляли около тысячи воинов, пала. Отчаянно сражавшихся русских перебили.
Мастера сразу же приступили к восстановлению стен и рвов. Требушеты снова разобрали и перетащили в крепость. Двенадцать требушетов установили на имеющихся городских башнях. Еще восемь установили за стенами на специально насыпанных высоких, почти со стены, платформах.
Проведенные испытания показали, что с высоты башен требушеты стреляли легкими снарядами на 430 шагов. Ричард Львиное сердце был весьма доволен таким результатом.
Все привезенные припасы складировали в крепости. Конные отряды фуражиров принялись грабить окрестные села. Герцог Ричард рассчитывал просидеть в осаде порядка месяца. Для 20 тысяч воинов, с трудом разместившихся в крепости, припасов требовалось много.
Конные французские рыцари, а также все испанцы и итальянцы пока располагались в ста двадцати милях восточнее в окрестностях города Котбуса в южном Лаузитце. Командовали ими герцог Калабрии Александр и король Навары Генрих. Впрочем, в общем войске числом в 21 тысячу человек, испанцев было всего полторы тысячи. Конных рыцарей в войске было 4 тысячи. Легкая конница патрулировала окрестности лагеря, вылавливая всех, кто пытался выехать в сторону польских земель. Военачальники католиков намеревались сохранить в тайне пребывание войска у Котбуса.
Конные германские рыцари, а также все англичане и все нидерландцы расположились вблизи города Елбе, в южной Саксонии. Их было 19 тысяч человек, в том числе три с половиной тысячи конных рыцарей. Командовали ими герцог Брабанта Леонид и герцог Норфолка и Эссекса Уильям.
Получив с гонцом сообщение о том, что крестоносцы захватили Шпандов и укрепляют его, Юрий повелел выступать. Два пеших фема, один конный и доставленная ладьями по Одре осадная артиллерийская рать выступили в поход 14 июня. Распоряжение о выступлении было отправлено с почтовыми голубями в Деммин. Оттуда тоже выступил пеший фем.
19 июня русские войска подошли к крепости Шпандов и осадили ее. Пешими фемами, осадившими город, командовали победители монголов, прославленные стратиги Роман и Недаш. Оба фема имели полный состав, по четыре пехотных рати и по одной конной, всего 24 тысячи воинов, из них 5 тысяч конницы.
Пеший фем под командование стратига Кондрата, подошедший из Деммина, Юрий оставил в резерве, расположив его у города Ратенов, в 50 верстах к западу от Шпандова. Кондрат окружил свой лагерь двумя плотными кольцами конных разъездов. Никто из местных жителей не мог покинуть окресности лагеря.
Конный фем под командованием стратига Истомы встал лагерем восточнее города Страусберга, в 60 верстах восточнее Шпандов. Истома тоже принял все меры к сохранению секретности своего расположения. С ним находилась и осадная артиллерийская рать.
Главнокомандующим всеми войсками Император назначил архистратига Галаша. Стратиг Фемистоклюс, как обычно, возглавлял штаб. Все эти военачальники были удостоены Большого Креста Георгия Победоносца за победу над монголами. Сам Юрий с личной конвойной ратью тяжелой конницы тоже находился в лагере Истомы.
Осада крепости Шпандов началась с фортикационных работ. Фем Романа развернулся с напольной стороны, а фем Недаша — с остальных трех сторон, за реками. Руководил осадой архистратиг Путята. Юрий мог бы взять крепость за один день, подтянув осадную артиллерию и разбив ее стены. Однако, от венгерских, чешских и польских купцов, завербованных Тайным Приказом в разведчики, он знал, что общая численность крестоносного воинства составляет около 70 тысяч человек. А в Шпандов засели только 20 тысяч. Юрий решил ждать, до тех пор, пока герцог Ричард не выставит в поле все свое войско, чтобы прихлопнуть всех рыцарей разом.
За двое суток крепость окружили сплошным частоколом и рвом, вне досягаемости крепостных камнеметов. Затем с напольной стороны начали продвигать частокол к крепости. Когда до стен осталось три сотни шагов, согласно распоряжению архистратига Галаша на позицию выставили 20 полевых пушек, которые начали разбивать стену.
Вытерпев несколько залпов, герцог Леопольд повелел расстрелять русские пушки зажигательными снарядами. Восемь требушетов, расположенных на напольной стороне крепости, будучи пристреляны заранее, накрыли позицию русских артиллеристов первым же залпом. Вся их позиция исчезла в огне и черном дыму. Столпившиеся на стенах рыцари восторженно завопили.
На следующий день на позицию в 350 шагах от стен выставили 16 пушек. После трех сделанных залпов и они были уничтожены.
Архистратиг Путята четко продолжал выполнять план Юрия и Фемистоклюса. Следующие 12 пушек выставили в 400 шагах. Пушки сделали по четыре залпа, после чего их расчеты были уничтожены. Путята сознательно жертвовал артиллеристами, вводя противника в заблуждение относительно численности и возможностей русских пушек.
Артиллерийскую позицию в 450 шагах, на которой установили 10 пушек, камнеметы крестоносцев доставали с трудом. До пушек долетали только горящие обломки бочек и брызги горящей огнесмеси.
Пушки оттащили на 500 шагов. Требушеты туда уже не доставали. С этой дистанции артиллеристы принялись методично долбить стену по обе стороны от въездных ворот. Чугунные ядра били в стену. Зажигательные и разрывные снаряды навесом летели за стену в город. Поскольку количество пушек, обстреливающих крепость, не увеличилось герцог Ричард и его советники сделали вывод, что эти 10 пушек — это все что осталось у русских.
В городе занялись пожары. Каменные стены постепенно разрушались. Крестоносцы попытались восстанавливать разрушаемые русскими пушками стены. Однако, разрывные и огненные снаряды быстро убедили их отказаться от этих попыток. Ричард Львиное Сердце понял, что еще через пару дней стены будут разрушены, а боевой дух осажденных будет подорван большими потерями. Разрывные русские снаряды, от которых не спасали никакие доспехи, наносили ужасные раны, отрывая воинам головы, руки и ноги, вминали панцири в кольчуги в живые тела. Еще более ужасными были огненные снаряды. Обожженные горючей смесью умирали в страшных мучениях.
С крыши донжона пустили сигнальные дымы. Оставленные в окрестных лесах наблюдатели помчались к резервным войскам, меняя заводных коней. На следующий день все крестоносные войска пришли в движение. За два дня форсированного марша оба резервных войска подошли к городу.
Получив донесение от дозорных о выдвижении противником резервов, Роман и Недаш выставили свои гуляй-городки, окопали их рвом и приготовились к обороне. Оба городка поставили на берегах реки Шпрее, напротив друг друга в ниже выше города. У Романа осталось еще 150 орудий, а у Недаша — все 200. Почти все орудия выставили на напольной стороне городков.
Кроме того, конные рати их фемов, отошедшие от города на полтора десятка верст к северу, имели на вооружении по сотне пищалей.
Теперь уже к осадным работам приступили крестоносцы. Каждый из двух гуляй городов русских, имевших диаметр в полверсты, окопали рвом и окружили частоколами. Работы заняли два дня.
Получив донесения о том, что все крестоносные войска сосредоточились у Шпандова, Юрий повелел выступать своим резервам.
Конный фем Истомы двумя ратями двинулся на юг, обходя Шпандов по большой дуге. Две рати, рассредоточившись на полки, расположились в линию в 30 верстах к югу от крепости. Архистратиг Галаш поставил им задачу ловить всех крестоносцев, кои попытаются сбежать после битвы, в исходе которой русские военачальники совершенно не сомневались.